Avant le lever du soleil, dans les montagnes de la Sierra Nevada, un coup de pistolet suffit à lancer la plus mythique des ultras. La Western States 100, c’est 161 kilomètres de trails californiens, de la neige de Squaw Valley aux cailloux brûlants des canyons, jusqu’à l’arrivée à Auburn sous une chaleur qui dépasse parfois les 40 degrés. Depuis 1977, la course forge des légendes Kilian Jornet, Jim Walmsley, Courtney Dauwalter des noms qui font désormais partie du folklore du trail mondial. La boucle de qualification, la loterie d’inscription, l’attente de plusieurs années pour certains : décrocher un dossard ici, c’est déjà une victoire. Franchir la ligne sous la grande horloge d’Auburn avant les 30 heures, c’en est une autre. La Western States ne se court pas. Elle se mérite.