Le 28 juin 2026, Vincent Bouillard franchissait la ligne d’arrivée d’Auburn en 13h46’15, premier Français vainqueur de la Western States 100, record pulvérisé de 23 minutes. Dans le public californien ce soir-là, une femme et une petite fille l’attendaient. Kamilah Journet, son épouse, est bien plus qu’une simple spectactrice de cette histoire. Rencontrée à l’UTMB, résiliente à travers les années d’expatriation, maman depuis quelques mois : voici qui elle est.
Sommaire
Une rencontre sur les sentiers de l’UTMB
L’histoire entre Vincent et Kamilah commence là où beaucoup de belles choses commencent dans le monde du trail : sur les sentiers de Chamonix. C’est lors de l’UTMB 2017 que les deux se rencontrent pour la première fois, selon Wikipedia. À l’époque, Bouillard n’est pas encore le champion que l’on connaît. Il est un passionné de montagne, coureur sérieux sans être professionnel, qui va bientôt s’expatrier aux États-Unis pour les besoins de son travail d’ingénieur. Kamilah sera du voyage.
Ensemble, ils passent plusieurs années en Amérique du Nord, d’abord en Californie, puis à Portland dans l’Oregon. C’est dans cet environnement américain, au cœur de la culture trail la plus dense du monde, que Bouillard affine sa préparation et développe sa compréhension fine de la compétition ultra. Kamilah est à ses côtés à chaque étape, assistante logistique, soutien moral, et partenaire de vie dans une expatriation qui dure quatre ans.
Kamilah, assistante de course à l’UTMB 2024
Lors de l’UTMB 2024, c’est Kamilah qui assure le rôle d’assistante sur le parcours. En trail, les assistants sont les bras, les yeux et la voix de l’athlète aux postes de ravitaillement : ils gèrent la nutrition, les vêtements, le matériel, et surtout maintiennent un lien humain essentiel avec le coureur dans les moments de doute. Filmée avant l’arrivée de Bouillard à Trient, alors que personne ne savait encore qu’il allait gagner, elle était déjà celle qui savait : « Qui est Vincent Bouillard ? » lui demandait-on. Elle souriait. Elle savait.
Sa présence dans le dispositif de préparation de Bouillard n’est pas anecdotique. Dans une interview accordée à Dans la tête d’un coureur, Vincent évoque l’importance capitale de son entourage direct pour maintenir l’équilibre entre vie de famille et préparation de haut niveau. Kamilah gère une partie de la logistique qui permet à Vincent de se concentrer uniquement sur l’entraînement et la récupération. Un tandem qui fonctionne à la perfection, visible à l’UTMB 2024 comme à la Western States 2026.
Maman depuis quelques mois et le retour en France
Au printemps 2024, le couple rentre en France et s’installe à Annecy, ville natale de Vincent. Un retour aux sources qui coïncide avec l’une des saisons les plus extraordinaires de la carrière du Français. Quelques mois après leur installation savoyarde, Kamilah accouche de leur premier enfant. Vincent Bouillard devient père en pleine ascension sportive, à sept mois environ du départ de la Western States 2026.
C’est cette naissance qui va jouer un rôle inattendu dans la victoire californienne. Dans les derniers kilomètres de la Western States, quand la douleur devenait insupportable, Bouillard puise dans une image mentale précise : l’accouchement de Kamilah. « Même si j’avais mal absolument partout, en comparaison à la douleur d’un accouchement, ça n’avait rien à voir », a-t-il déclaré après l’arrivée. Une façon de relativiser sa propre souffrance qui dit beaucoup sur le respect qu’il porte à sa femme, et sur la profondeur du lien qui les unit.
Une connexion avec le monde Jornet
Le nom de Kamilah Journet n’est pas inconnu dans l’univers du trail. La proximité phonétique et l’orthographe du nom de famille avec celui de Kilian Jornet, légende vivante du trail mondial, suscite souvent des questions. Si la nature exacte du lien familial entre Kamilah et Kilian reste à confirmer officiellement, la forte amitié entre les deux couples est en revanche bien documentée. Bouillard lui-même évoque régulièrement ses liens étroits avec Kilian Jornet, avec qui il partage entraînements, vacances et valeurs communes. Deux couples, deux champions, une même vision de la montagne et de la vie.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Rencontre | UTMB 2017 sur les sentiers de Chamonix |
| Expatriation | Californie puis Portland (Oregon), 4 ans aux États-Unis |
| Retour en France | Printemps 2024, installation à Annecy |
| Rôle UTMB 2024 | Assistante logistique sur le parcours |
| Maternité | Naissance de leur premier enfant, ~7 mois avant la Western States 2026 |
| Western States 2026 | Présente à Auburn (Californie) pour l’arrivée de Vincent |
Derrière chaque champion, une histoire humaine
Ce qui rend la trajectoire de Bouillard si singulière dans le paysage du trail professionnel, c’est précisément cette dimension humaine qui ne disparaît jamais derrière la performance. Devenir père quelques mois avant de battre le record de la Western States. Trouver sa force mentale dans le souvenir de la douleur de sa femme à l’accouchement. Vouloir rentrer à l’hôtel avant l’heure du coucher du bébé. Ce n’est pas le récit d’un athlète professionnel optimisé par des algorithmes de performance. C’est l’histoire d’un homme, d’une femme, d’un enfant, et d’une course de 161 km qui les a tous réunis, une nuit de juin, sur une piste d’athlétisme en Californie.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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