Aurélien Dunand-Pallaz s’apprête à se lancer dans l’un des défis les plus difficiles de sa carrière : traverser le GR20 plus rapidement que n’importe qui avant lui. Le Savoyard a annoncé dimanche 13 septembre qu’il rejoindrait la Corse une semaine plus tard afin de finaliser sa préparation avant sa tentative, prévue dans la semaine du 21 au 27 septembre. Mais son objectif s’est encore compliqué depuis l’annonce initiale de son projet. Le record n’appartient désormais plus à Lambert Santelli : François D’Haene a parcouru le GR20 en 29 h 46 min 20 s les 8 et 9 juillet 2026, devenant le premier homme à descendre sous les trente heures. Pour Dunand-Pallaz, la mission est donc désormais très claire : parcourir environ 180 kilomètres et plus de 11 000 mètres de dénivelé positif en moins de 29 h 46. Et l’histoire du record dit où cela se joue : dans la moitié sud, de nuit — là où D’Haene lui-même a rendu une dizaine de minutes.
Aurélien Dunand-Pallaz · Record GR20
Quel record Aurélien Dunand-Pallaz doit-il battre sur le GR20 ?
La nouvelle référence appartient à François D’Haene. Le Français a traversé le GR20 en 29 h 46 en juillet 2026, améliorant de 39 minutes les 30 h 25 de Lambert Santelli. Aurélien Dunand-Pallaz devra donc lui aussi passer sous la barre des trente heures pour espérer établir un nouveau record — avec, fin septembre, trois heures de nuit de plus que D’Haene.
Athlète : Aurélien Dunand-Pallaz
Défi : record du GR20, Calenzana → Conca
Période : semaine du 21 au 27 septembre 2026
Distance : environ 180 km
Dénivelé : plus de 11 000 m D+ (jusqu’à 13 000 m selon les mesures)
Record actuel : François D’Haene – 29 h 46 min 20 s
Ancien record : Lambert Santelli – 30 h 25 (30 h 26 min 15 s au registre FKT)
Répétition générale : Ultra Trail di Corsica, 10 juillet 2026, victoire et record en 14 h 41 min 21 s
Aurélien Dunand-Pallaz va tenter le record du GR20
Cette fois, le projet entre dans sa dernière ligne droite.
Aurélien Dunand-Pallaz doit rejoindre la Corse le 20 septembre afin de préparer sa tentative de record du GR20. Son équipe est constituée ; ses pacers ont été présentés mardi 15 septembre. Le jour exact du départ n’a pas été communiqué et dépendra de la fenêtre météo.
Le défi n’a rien d’une idée improvisée entre deux compétitions.
Le vainqueur de la Hardrock 100 et de la Diagonale des Fous en 2023 travaille depuis longtemps autour de cette traversée. Lorsqu’il avait officialisé son projet fin juin, il expliquait y penser et le préparer depuis plusieurs années.
Son objectif : relier Calenzana à Conca plus rapidement que la meilleure performance jamais réalisée.
Le record a changé depuis l’annonce de son projet
C’est le détail essentiel pour comprendre l’ampleur du défi.
Lorsque Dunand-Pallaz a annoncé sa tentative, le record masculin appartenait encore à Lambert Santelli.
Le Corse avait établi en juin 2021 une référence communément annoncée à 30 h 25 — 30 h 26 min 15 s au registre FKT. Ce chrono avait résisté pendant cinq ans.
Le communiqué de son partenaire Nutripure, publié début juillet, fixait d’ailleurs la cible noir sur blanc : « moins de 30 h 24 ». Une minute sous Santelli.
Une semaine plus tard, François D’Haene est venu déplacer la cible de 39 minutes.
François D’Haene a fait tomber la barre des 30 heures
François D’Haene a parcouru le GR20 en 29 h 46 min 20 s, parti de Calenzana le 8 juillet et arrivé à Conca le 9 juillet 2026.
À 40 ans, il est ainsi devenu le premier homme à boucler cette traversée en moins de trente heures, reprenant un record qu’il avait lui-même possédé dix ans auparavant. Il était accompagné en permanence par deux pacers, et sa performance attend encore l’homologation du registre Fastest Known Time.
Le déroulé de sa tentative mérite d’être regardé de près, parce qu’il dessine la carte du record. Sa tentative avait été reportée deux fois à cause de la canicule ; il est finalement parti dans les heures fraîches, juste avant un nouvel épisode de chaleur. À Vizzavona, le village qui coupe le GR20 en deux, il comptait plus de 50 minutes d’avance sur l’allure de Santelli. À Conca, il n’en restait que 39.
D’Haene a donc rendu une dizaine de minutes à Santelli sur la moitié sud — celle qu’il a courue presque entièrement dans le noir.
La conséquence pour Dunand-Pallaz est immédiate. Passer sous 30 h 25 ne suffit plus. Il faut désormais courir sous 29 h 46.
L’évolution du record masculin du GR20
| Année | Athlète | Temps |
|---|---|---|
| 2009 | Kilian Jornet | 32 h 54 |
| 2014 | Guillaume Peretti | 32 h 00 |
| 2016 | François D’Haene | 31 h 06 |
| 2021 | Lambert Santelli | 30 h 25 |
| 2026 | François D’Haene | 29 h 46 |
Les comparaisons historiques doivent néanmoins être faites avec une certaine prudence : depuis 2016, le tracé passe par la Pointe des Éboulis et non plus par le Cirque de la Solitude. Les chronos de Jornet et Peretti ont été réalisés sur un parcours légèrement différent.
La répétition générale : record de l’Ultra Trail di Corsica le lendemain
Pendant que D’Haene terminait sa traversée, Dunand-Pallaz était déjà en Corse.
Le 10 juillet, il a remporté l’Ultra Trail di Corsica, l’épreuve reine du Restonica Trail by UTMB, en 14 h 41 min 21 s. Sur 110 km et environ 7 200 m de dénivelé positif, il a amélioré de près de quatre minutes le record de l’épreuve détenu depuis 2024 par Louison Coiffet (14 h 45 min 09 s), sous une chaleur intense, avec 50 minutes d’avance sur le deuxième, Gautier Airiau.
Corse-Matin parlait d’une « répétition générale ». C’est exactement cela : même granit, même technicité, même chaleur, et un chrono de référence sur un terrain comparable à la moitié nord du GR20.
Cela ne dit rien de sa capacité à tenir trente heures. Mais cela dit qu’il n’arrivera pas en Corse en terrain inconnu.
Moins de trente heures sur le GR20 : ce que cela représente
Les chiffres permettent de mesurer la violence de l’objectif.
Le GR20 représente environ 180 kilomètres pour plus de 11 000 mètres de dénivelé positif — les mesures publiées varient de 11 000 à près de 14 000 m selon les sources et les traces GPS.
Pour un randonneur, la traversée complète demande généralement de douze à seize jours.
Les meilleurs ultra-traileurs cherchent à effectuer exactement cette traversée en un peu plus d’une journée.
Et depuis juillet 2026, le standard n’est même plus simplement de s’approcher des trente heures : il faut désormais descendre en dessous.
Le GR20 n’est pas seulement une question de kilomètres
Courir 180 kilomètres est déjà un défi immense.
Mais réduire le GR20 à sa distance serait trompeur.
Le terrain corse est extrêmement technique.
Rochers, passages escarpés, longues montées, descentes cassantes et chaleur peuvent rendre chaque kilomètre beaucoup plus coûteux qu’il ne le serait sur une piste ou un sentier roulant. Les 80 premiers kilomètres, au nord, sont essentiellement du caillou.
Pour viser un record, il faut pourtant conserver une vitesse élevée pratiquement partout.
C’est ce mélange entre endurance extrême et technicité permanente qui donne au record du GR20 son statut particulier.
Un projet qu’il devait déjà tenter en 2025
Cette tentative possède également une histoire.
Aurélien Dunand-Pallaz devait initialement s’attaquer au GR20 en 2025.
Une blessure l’avait finalement contraint à reporter son projet.
Plutôt que de l’abandonner, il a choisi de décaler son objectif d’une saison.
Ce report lui aura offert davantage de temps pour préparer le terrain, mais il lui aura aussi apporté un adversaire supplémentaire : un nouveau chrono beaucoup plus difficile à battre.
2026 a été construit autour du GR20
La saison du Français ne ressemble donc pas à celle d’un traileur qui enchaîne simplement les grandes compétitions.
Le GR20 constitue son véritable objectif de l’année.
À la mi-août, il avait d’ailleurs confirmé qu’il ne prendrait pas le départ de l’UTMB 2026. Il devait être présent à Chamonix pour ses partenaires, mais sans dossard. Ses entraînements étaient alors largement orientés vers le terrain technique et rocheux qu’il retrouvera en Corse.
Un choix assez révélateur de l’importance qu’il accorde à cette tentative.
Pas d’UTMB pour préserver le projet GR20
Renoncer à un monument comme l’UTMB lorsque l’on possède le niveau pour y jouer un rôle important n’est pas anodin.
Mais courir 174 kilomètres autour du Mont-Blanc seulement quelques semaines avant une tentative de record aurait représenté un énorme coût physique.
Sur un projet où quelques minutes peuvent faire la différence, arriver parfaitement frais devient probablement plus important que d’ajouter une grande course au calendrier.
Dunand-Pallaz a donc choisi son objectif.
Cette année, le chrono qui compte n’est pas celui de Chamonix. C’est celui de Conca.
Un profil taillé pour les très longues distances
Sur le papier, peu de Français possèdent un CV aussi crédible pour s’attaquer au record.
Aurélien Dunand-Pallaz a remporté la Hardrock 100 et la Diagonale des Fous en 2023. Il est le troisième athlète de l’histoire à réussir ce doublé la même année, après Julien Chorier en 2011 et Courtney Dauwalter en 2022.
| Performance | Résultat |
|---|---|
| Hardrock 100 2023 | 1er |
| Diagonale des Fous 2023 | 1er – 23 h 21 min 13 s |
| Wildstrubel by UTMB 70 km 2023 | 1er |
| Maxi-Race 87 km 2024 | 3e |
| Ultra Trail di Corsica 2026 | 1er – record en 14 h 41 min 21 s |
Deux victoires comme la Hardrock et la Diagonale montrent surtout sa capacité à rester performant pendant de très longues heures sur des terrains montagneux exigeants.
Le GR20 demande précisément ce type de qualités.
Mais une FKT n’est pas une course classique
Malgré son expérience, Dunand-Pallaz devra gérer une situation très différente d’un ultra traditionnel.
Il n’y aura pas de concurrent à quelques minutes devant lui.
Pas de classement à consulter.
Pas de stratégie à adapter en fonction d’une attaque.
Son adversaire sera un tableau de temps de passage et les 29 h 46 de François D’Haene.
Sur une tentative de record, quelques minutes perdues lors d’un ravitaillement ou sur une portion technique peuvent devenir extrêmement difficiles à récupérer.
Une équipe d’assistance autour de Dunand-Pallaz
Le Français ne réalisera pas son projet en autonomie totale.
Une équipe d’assistance et des pacers doivent l’accompagner dans cette tentative, afin notamment de gérer les ravitaillements et l’aider à optimiser son passage sur le parcours. Comme D’Haene, il concourt dans la catégorie « avec assistance » du registre FKT.
Sur une FKT de moins de trente heures, le travail de cette équipe peut devenir déterminant.
Un ravitaillement parfaitement préparé permet de repartir presque immédiatement. À l’inverse, quelques arrêts trop longs peuvent représenter au total les minutes qui manquent à l’arrivée.
Septembre : moins chaud, mais trois heures de nuit en plus
Une tentative de record ne possède pas forcément la rigidité d’une compétition classique.
L’objectif est de choisir une fenêtre suffisamment favorable pour maximiser les chances de réussite.
Sur le GR20, la météo peut complètement transformer le terrain. La pluie rend certains passages rocheux beaucoup plus délicats, tandis qu’une chaleur importante augmente les besoins hydriques et peut fortement ralentir la progression. D’Haene en a fait l’expérience : deux reports pour canicule avant de pouvoir partir.
Fin septembre, Dunand-Pallaz devrait échapper à ce piège-là. Mais il en trouvera un autre.
Début juillet, la Corse offre environ quinze heures de jour ; fin septembre, à peine douze. Sur un effort de trente heures, cela signifie environ douze heures d’obscurité au lieu de neuf. Trois heures de nuit supplémentaires, sur un terrain où la lecture du caillou fait la vitesse.
Le choix précis du jour et de l’heure de départ constitue donc déjà une partie de la stratégie : décider quelles portions du GR20 seront courues à la frontale.
29 h 46 : une moyenne qui ne raconte pas toute l’histoire
Sur environ 180 kilomètres, parcourir le GR20 en 29 h 46 représente une moyenne globale d’un peu plus de 6 km/h.
Pris isolément, le chiffre peut presque sembler accessible.
Mais il inclut tout.
Les 11 000 mètres de montée. Les descentes. Les passages rocheux. Les ravitaillements. La nuit. Les éventuels arrêts. Et près de trente heures sans véritable repos.
Ce n’est donc pas une allure de 6 km/h sur un sentier : c’est une moyenne qu’il faut maintenir malgré toutes les contraintes du GR20.
Et l’histoire montre que cette moyenne ne s’écroule jamais au nord. Santelli, en 2021, a longtemps cru passer sous les trente heures avant de perdre de son avance en fin de parcours. Xavier Thévenard, en 2020, est arrivé épuisé à Capanelle, au kilomètre 96, et a « souffert le martyre » sur la fin. D’Haene, cet été, avait plus de 50 minutes d’avance à Vizzavona et 39 à Conca. Trois tentatives, trois fois la même géographie : c’est au sud que le GR20 reprend ce qu’il a laissé prendre.
Pourquoi le record de D’Haene change complètement la tentative
Il y a encore quelques mois, la barre symbolique des trente heures pouvait presque représenter l’objectif ultime.
François D’Haene l’a fait tomber.
Et pas simplement de quelques secondes.
Son chrono de 29 h 46 oblige désormais Dunand-Pallaz à envisager lui aussi une traversée intégralement sous les trente heures.
La marge d’erreur devient donc minuscule.
Un mauvais passage, un problème digestif ou quelques minutes perdues sur une portion technique peuvent suffire à faire disparaître le record.
Aurélien Dunand-Pallaz peut-il battre le record du GR20 ?
Personne ne peut évidemment répondre avant la tentative.
Mais son profil permet de considérer le projet comme crédible.
Ses victoires sur la Hardrock et la Diagonale des Fous démontrent son endurance, son expérience des terrains techniques et sa capacité à maintenir un haut niveau de performance après plusieurs dizaines d’heures. Son record sur l’Ultra Trail di Corsica en juillet montre qu’il est en forme, et à l’aise sur le granit corse.
En revanche, 29 h 46 représente désormais une référence exceptionnelle.
Dunand-Pallaz ne devra pas simplement réussir une très grande traversée. Il devra réaliser une performance meilleure que celle accomplie cet été par François D’Haene — et, pour cela, réussir ce que ni Santelli, ni Thévenard, ni D’Haene n’ont fait : ne rien rendre au sud.
Le record du GR20 : ce qu’il faut retenir
| Information | Détail |
|---|---|
| Détenteur actuel | François D’Haene |
| Record | 29 h 46 min 20 s (homologation FKT en attente) |
| Date du record | 8-9 juillet 2026 |
| Ancien détenteur | Lambert Santelli |
| Ancienne référence | 30 h 25 (30 h 26 min 15 s au registre FKT) |
| Prochain prétendant | Aurélien Dunand-Pallaz |
| Tentative | Semaine du 21 au 27 septembre 2026 |
| Distance | Environ 180 km |
| Dénivelé | Plus de 11 000 m D+ |
| Sens | Calenzana → Conca |
Aurélien Dunand-Pallaz face à son « projet ultime »
La tentative de record du GR20 ne ressemble donc pas à une simple parenthèse dans la saison d’Aurélien Dunand-Pallaz.
Le Français travaille sur ce projet depuis plusieurs années. Il devait déjà le tenter en 2025 avant qu’une blessure ne l’oblige à repousser son objectif.
Il a ensuite construit une grande partie de sa saison 2026 autour de la Corse : victoire et record sur l’Ultra Trail di Corsica en juillet, renoncement à un dossard sur l’UTMB en août, pour concentrer sa préparation sur cette traversée.
Entre-temps, le défi s’est encore durci.
Lambert Santelli n’est plus l’homme à battre. Le 9 juillet, François D’Haene a repris son record en 29 h 46 et fait tomber pour la première fois la barrière des trente heures.
Aurélien Dunand-Pallaz sait donc précisément ce qui l’attend : environ 180 kilomètres de terrain corse, plus de 11 000 mètres à grimper, douze heures de nuit et moins de 29 h 46 pour rejoindre Conca.
Il n’y aura ni podium à viser ni adversaire à dépasser sur le sentier. Seulement un chrono, celui de François D’Haene — et une moitié sud qui, depuis Santelli, a toujours repris une partie de ce que la moitié nord avait donné. C’est là, dans le noir, entre Vizzavona et Conca, que Dunand-Pallaz saura s’il devient l’homme le plus rapide de l’histoire du GR20.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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