La réponse tient en un mot : la stratégie. François d’Haene a battu le record du GR20 en 29h46 grâce à un choix d’horaire de départ totalement inversé par rapport à son prédécesseur, une gestion parfaite de son effort sur la partie nord, puis une capacité à tenir son rythme jusque dans les derniers kilomètres de la partie sud. Résultat : il devient le premier homme à passer sous la barre symbolique des 30 heures sur ce sentier corse réputé parmi les plus exigeants d’Europe.
Retour sur les coulisses de cette performance hors norme, entre choix tactiques, moments de doute et gestion millimétrée de la fatigue sur plus de 180 kilomètres.
Sommaire
- 1 Un départ dans l’émotion, pas dans la certitude
- 2 Le choix d’horaire qui a tout changé
- 3 Une avance construite kilomètre après kilomètre
- 4 Un accueil familial et populaire à Vizzavona
- 5 La nuit du GR20 Sud, un allié plus qu’un obstacle
- 6 Des indices qui confirmaient déjà l’exploit en cours
- 7 Le résultat final : 29h46 et l’histoire qui bascule
- 8 Les sujets tendances
Un départ dans l’émotion, pas dans la certitude
Tout commence par un moment de vulnérabilité rarement montré par un athlète de ce niveau. La veille du départ, dans l’émotion d’un dernier câlin à ses proches, François d’Haene aurait lâché ces mots avant de s’élancer dans la nuit : « J’ai peur d’y aller. » Une phrase qui contraste fortement avec la maîtrise affichée tout au long de sa traversée.
Cette fragilité assumée avant l’effort n’a en rien empêché une gestion de course exemplaire. Dès les premières heures, le quadruple vainqueur de l’UTMB a imposé un rythme redoutable et cohérent.
Le choix d’horaire qui a tout changé
Le premier ingrédient de cette réussite se joue avant même le premier pas sur le sentier. En 2021, Lambert Santelli s’était élancé le vendredi 25 juin à 15 heures, traversant une grande partie du GR20 Nord en pleine chaleur de l’après midi avant d’aborder la nuit.
François d’Haene a fait le choix inverse. En partant à 4 h 30 du matin, il a effectué toute la partie nord, la plus technique, dans la fraîcheur matinale. Une décision qui lui a probablement permis de limiter la dépense énergétique sur les premières heures de course.
Ce choix tactique s’est révélé payant dès les premiers points de passage. Mercredi matin, il se trouvait dans les Cascitoni avec 20 minutes d’avance sur son prévisionnel, un signal fort dès le début de l’aventure.
Une avance construite kilomètre après kilomètre
La progression sur la partie nord confirme que ce choix d’horaire portait déjà ses fruits. Il rejoint le Fer à Cheval de Vergio à 12h32, où il faisait pointer son carnet toujours en avance sur son timing, et surtout toujours en pleine forme.
Le point de comparaison le plus parlant intervient à Vizzavona, jonction entre le GR20 Nord et le GR20 Sud. Le passage de François d’Haene y est confirmé aux alentours de 20 h 10, à quelques minutes près. Il boucle ainsi les 85 premiers kilomètres en environ 15 h 40, contre 16 h 33 pour Lambert Santelli lors de son record de 2021, soit près de 53 minutes d’avance.
Un écart de vitesse vient confirmer cette différence de rythme. Sa vitesse moyenne sur cette première moitié atteint environ 5,4 km/h, contre 5,1 km/h pour Santelli. Sur un terrain aussi cassant que le GR20 Nord, un écart de 0,3 km/h est loin d’être anodin.
| Point de passage | Heure ou avance constatée | Détail |
|---|---|---|
| Cascitoni | 20 minutes d’avance | Sur son prévisionnel dès la matinée du mercredi |
| Fer à Cheval de Vergio | 12h32 | Toujours en avance et en pleine forme |
| Vizzavona | Vers 20h30 | Accueil de sa famille et du public, 53 minutes d’avance |
| Bavella | 7h50 | 19 minutes d’avance, très frais selon le contrôleur FFME |
| Conca (arrivée) | 29h46 | Nouveau record, sous la barre des 30 heures |
Un accueil familial et populaire à Vizzavona
La jonction entre les deux parties du parcours n’a pas seulement été un point de repère chronométrique. Il faisait toujours pointer son carnet en avance sur son timing, et surtout toujours en pleine forme pour rejoindre Vizzavona, mercredi soir aux alentours de 20h30, où il était attendu par son épouse, ses enfants et de nombreuses personnes venues l’acclamer.
Ce passage a marqué la fin de la partie nord, la plus technique du parcours. Restait alors la partie sud, plus roulante mais loin d’être acquise, à traverser de nuit, avec la fatigue, le froid et les longues heures d’effort déjà accumulées.
La nuit du GR20 Sud, un allié plus qu’un obstacle
C’est souvent dans cette portion nocturne que les tentatives de record basculent. Mais le choix stratégique opéré dès le départ a continué de porter ses fruits sur cette seconde moitié. Au lieu d’affronter cette portion pendant les heures les plus chaudes, il a parcouru une grande partie des kilomètres nocturnes avec des températures beaucoup plus favorables, limitant ainsi les risques liés à la chaleur.
Ce contexte plus clément a permis de conserver un rythme élevé plus longtemps, malgré l’accumulation de la fatigue et les nombreuses heures déjà passées en mouvement sur un terrain technique.
Bavella, la dernière confirmation avant l’arrivée
À quelques heures de l’arrivée, un témoignage de terrain vient confirmer que la gestion de course restait exemplaire. François D’Haene aura tenu son tableau de marche, pointant encore à Bavella à 7h50 avec beaucoup de sérénité. Jean Santori, le contrôleur FFME qui a validé son passage sur son carnet de route, a livré ce constat : « Il est resté trois minutes puis est reparti très frais avec 19 minutes d’avance sur son prévisionnel. »
Un tel témoignage, venant d’un observateur officiel présent physiquement sur le parcours, confirme que l’avance accumulée depuis le départ ne relevait pas d’un simple coup de chance, mais d’une gestion d’effort parfaitement maîtrisée jusqu’au bout.
Des indices qui confirmaient déjà l’exploit en cours
Avant même l’arrivée officielle, plusieurs sources laissaient entrevoir l’ampleur de la performance en train de se dessiner. Sur Instagram, Carline d’Haene, son épouse, avait également indiqué que François évoluait avec de l’avance sur le planning prévu.
Du côté de la presse locale, le constat allait dans le même sens. Corse Matin indiquait également en soirée que le traileur était toujours dans les temps du record. Une convergence d’indices qui laissait présager une arrivée sous les 30 heures avant même que le chrono final ne soit connu.
Le résultat final : 29h46 et l’histoire qui bascule
Au bout de l’effort, le chiffre confirme tout ce que les points de passage laissaient entrevoir. Parti mercredi à 4h30 de Calenzana, le Savoyard a rejoint Conca ce jeudi matin en 29h46, effaçant le précédent record détenu depuis 2021 par Lambert Santelli en 30h25.
Avec ce nouveau temps de référence, François D’Haene devient le premier homme à faire tomber la barrière mythique des 30 heures et referme la boucle ouverte en 2016, lorsqu’il avait déjà battu le record de l’itinéraire en 31h06. Une performance immense, au bout d’un effort de plus de 180 kilomètres et près de 13 000 mètres de dénivelé positif.
- Choix d’un départ nocturne pour affronter la partie nord au frais
- Avance construite progressivement dès les premiers points de passage
- Gestion parfaite de la fatigue sur la partie sud, effectuée majoritairement de nuit
- Sérénité confirmée jusqu’au dernier grand point de contrôle à Bavella
- Chrono final de 29h46, une première historique sous la barre des 30 heures
Cette victoire tactique autant que physique referme un chapitre personnel entamé dix ans plus tôt, tout en ouvrant déjà un nouveau suspense. Le Haut-Savoyard Aurélien Dunand-Pallaz doit en effet tenter sa propre traversée record au mois de septembre, avec l’obligation de composer désormais avec ce nouveau temps de référence fixé à 29h46. La communauté du trail n’a donc pas fini de scruter les balises rouges et blanches du GR20 cette année.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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