La Western States 100 Endurance Run 2026 se dispute le 27 juin entre Olympic Valley et Auburn, en Californie. C’est la course la plus ancienne du monde sur 100 miles, et cette édition s’annonce parmi les plus relevées depuis des années. Kilian Jornet part avec le statut de favori numéro un, mais un plateau dense et impitoyable rend le verdict totalement ouvert. Tour d’horizon des prétendants sérieux.
Sommaire
Kilian Jornet : blessé mais toujours le plus redouté
Kilian Jornet a remporté la Western States pour la première fois en 2011. Sa troisième place lors de l’édition 2025, derrière Caleb Olson et Chris Myers, n’avait rien d’un déclin : c’était la preuve que le champion catalan sait toujours lire et courir ce parcours californien avec intelligence. En 2026, ni Olson ni Myers ne seront au départ, ce qui place automatiquement Jornet comme le coureur le mieux référencé sur la ligne.
Des informations récentes signalent une blessure qui a perturbé sa préparation dans les semaines précédant la course. Une incertitude majeure, qui redistribue les cartes et place ses adversaires dans une posture nouvelle. S’il prend le départ, il reste le plus grand danger pour tout le monde. S’il ne peut pas aligner sa meilleure version, le podium s’ouvre complètement.
Jim Walmsley
Jim Walmsley revient sur une course qu’il a dominée comme personne. Ancien recordman et vainqueur de la Western States à trois reprises, l’Américain avait ensuite tourné sa saison vers l’UTMB. Son retour en Californie est la grande nouvelle de l’édition 2026, et sa simple confirmation a immédiatement rebattu les cartes du plateau. Sur cette course roulante, rapide et chaude, Walmsley est dans son milieu naturel.
Là où d’autres doivent s’adapter à la chaleur des canyons et au rythme intense, Walmsley a construit toute sa carrière sur ce format. Sa capacité à maintenir une vitesse élevée sur la durée et à ne jamais relâcher la pression dans la seconde moitié de course fait de lui une menace absolue, y compris face à Jornet.
Adam Peterman
Adam Peterman est vainqueur de la Western States 2022. Sa récente victoire sur la Canyons Endurance Race, course qualificative majeure disputée en Californie sur un terrain similaire, confirme qu’il est revenu à son meilleur niveau. Il cochait toutes les cases d’un favori crédible bien avant ces dernières semaines. Ce retour en forme officialise sa candidature au podium, voire à la victoire.
Francesco Puppi
Francesco Puppi est l’élément le plus imprévisible du plateau masculin 2026. L’Italien a dominé le format 100 km en 2025, notamment sur le Canyons by UTMB et la CCC, avec une vitesse et un pacing qui surpassent presque tout le monde sur la première moitié de course. Mais il n’a jamais couru plus d’une dizaine d’heures d’affilée. La Western States n’est pas un long 100 km : c’est une cuisson lente sous une chaleur californienne qui peut dépasser 40°C dans les canyons.
Le voir en tête dans les premières heures serait une quasi-certitude. Le voir tenir jusqu’à Auburn au bout des 161 kilomètres reste une vraie question, que même les meilleurs spécialistes de la discipline ne peuvent pas encore trancher.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunHayden Hawks et les loups américains
Hayden Hawks incarne parfaitement le profil du coureur américain taillé pour la Western States : rapide, résistant à la chaleur, régulier à très haut niveau et déjà sur le podium dans cette course. Il fait partie d’un groupe de chasse dense, homogène, qui connaît le parcours mieux que quiconque. Avec lui, Jeff Mogavero (4e en 2025, à quelques minutes de Jornet), Daniel Jones, Seth Ruhling ou encore Ryan Montgomery composent un bloc américain capable d’imposer un rythme dévastateur.
Ces coureurs ne viendront pas chercher un résultat d’honneur. Ils connaissent chaque tournant du parcours, chaque section exposée, chaque point critique dans les canyons. Sur leur terrain, avec leur chaleur, ils n’offrent aucune largesse.
Zach Miller : le retour d’un revenant
Zach Miller est l’une des figures les plus attachantes du trail américain. Ancien phénomène de la discipline, il a traversé des années de galère physique avant de retrouver un niveau compétitif. Sa présence au départ en 2026 est plus qu’un symbole : c’est un signal que sa renaissance est sérieuse. Il ne part pas parmi les favoris désignés, mais son profil généreux et sa façon d’aborder les ultras peuvent créer des surprises si les conditions lui sont favorables.
Les Français : Bouillard et Cardin comme espoirs tricolores
La loterie a été sévère pour le contingent français. Seuls Vincent Bouillard et Thomas Cardin seront au départ. Bouillard, vainqueur de l’UTMB, arrive avec une endurance éprouvée sur 100 miles. Mais la Western States est un format radicalement différent : plus rapide, plus roulant, et surtout beaucoup plus chaud que les alpages savoyards. Cardin, lui, a franchi un cap mental et physique avec sa victoire sur le Chianti Ultra Trail, validant sa capacité à performer sur le très long. Mais les deux Français doivent encore prouver qu’ils peuvent gérer la chaleur des canyons californiens.
| Coureur | Nationalité | Statut | Référence clé |
|---|---|---|---|
| Kilian Jornet | 🇪🇸 Catalan | Grand favori (blessé ?) | Vainqueur WS 2011, 3e en 2025 |
| Jim Walmsley | 🇺🇸 Américain | Favori retour | Triple vainqueur WS, recordman |
| Adam Peterman | 🇺🇸 Américain | Prétendant confirmé | Vainqueur WS 2022, Canyons 2026 |
| Hayden Hawks | 🇺🇸 Américain | Outsider podium | Podium WS, profil rapide et régulier |
| Francesco Puppi | 🇮🇹 Italien | Grande inconnue | Canyons 2025, CCC 2025 |
| Jeff Mogavero | 🇺🇸 Américain | Loup local | 4e WS 2025, à qqs minutes de Jornet |
| Zach Miller | 🇺🇸 Américain | Revenant | Ancienne figure du trail américain |
| Vincent Bouillard | 🇫🇷 Français | Espoir tricolore | Vainqueur UTMB |
| Thomas Cardin | 🇫🇷 Français | Profil en progression | Vainqueur Chianti Ultra Trail 2026 |
Ce que cette course a de différent
La Western States 100 reste la course la plus exigeante du monde sur le plan de la spécificité. Elle concentre moins de 400 coureurs, sélectionnés par loterie ou golden ticket. Son terrain roulant mais exposé, ses canyons qui chauffent à plus de 40°C en fin de matinée et ses sections finales redoutables en font un filtre absolu. On ne gagne pas la Western States par accident.
>161 kilomètres entre Olympic Valley et Auburn (Californie) >Moins de 400 coureurs au départ, sélection par loterie ou golden ticket >Chaleur pouvant dépasser 40°C dans les canyons de l’American River >Parcours globalement roulant, favorisant un rythme élevé tout au long de la course >Rendez-vous fixé au 27 juin 2026
L’édition 2026 cumule plusieurs récits passionnants : le retour de Walmsley sur son terrain de chasse, une blessure de Jornet qui crée le doute, et l’irruption de Puppi dans un format qu’il n’a jamais couru. C’est exactement ce cocktail imprévisible qui rend la Western States irrésistible à suivre. Les passionnés de trail auront les yeux rivés sur Auburn le 27 juin, et les réponses tomberont les unes après les autres dès les premières pentes de Squaw Valley.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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