La start list de l’UTMB 2026 commence à prendre forme avec la confirmation de plusieurs têtes d’affiche. Parmi elles, Ben Dhiman, deuxième de l’édition 2025, qui revient avec l’ambition de franchir la dernière marche du podium. L’Américain installé dans les Pyrénées s’ajoute à un plateau déjà relevé comprenant Kilian Jornet, Tom Evans, Jim Walmsley (si confirmé), Jonathan Albon, Baptiste Chassagne, Beñat Marmissolle et Caleb Olson. Une édition 2026 qui s’annonce comme l’une des plus ouvertes de l’histoire, avec une nouvelle génération de coureurs prêts à défier les champions établis.
Sommaire
Ben Dhiman : le nouveau favori qui monte en puissance
Ben Dhiman n’est plus un outsider. Après sa deuxième place à l’UTMB 2025 derrière l’intouchable Tom Evans, l’Américain de 32 ans installé à Bagnères-de-Bigorre dans les Hautes-Pyrénées s’impose désormais comme un candidat sérieux à la victoire. Une progression fulgurante pour un coureur au parcours atypique, passé du football américain aux plus longues distances de l’ultra-trail mondial en seulement quelques années.
Un palmarès qui force le respect
La saison 2025 de Ben Dhiman a été exceptionnelle. Vainqueur du 100 km du Grand Raid du Ventoux et du 120 km du Lavaredo Ultra Trail, l’athlète de l’équipe ASICS Trail a démontré sa capacité à performer sur des distances variées, du 50 km au 100 miles. Son UTMB Index de 946 le place parmi les meilleurs coureurs mondiaux, avec une régularité qui fait de lui un adversaire redoutable pour n’importe quel plateau.
Ben Dhiman a également confirmé sa forme en 2026 avec une deuxième place au Marathon du Mont-Blanc 90 km en juin, une course de préparation idéale pour l’UTMB. Une performance qui montre qu’il a conservé son niveau, et qu’il arrive à Chamonix avec des jambes fraîches et une confiance intacte. Un état de forme qui en fait l’un des principaux favoris de cette édition 2026.
Une méthode d’entraînement atypique sans coach
Ce qui distingue Ben Dhiman, c’est sa méthode d’entraînement. Contrairement à la plupart des coureurs d’élite, l’Américain construit seul ses séances, sans entraîneur. Il mise sur un volume élevé mesuré en kilomètres et en dénelé, accumulant une charge chronique sur plusieurs années pour encaisser les distances extrêmes. Une approche basée sur le feeling plutôt que sur les capteurs, avec une gestion de l’intensité autour de la zone 3 et une grande variété de terrains pour éviter les blessures.
Cette méthode, bien que peu conventionnelle, a fait ses preuves. Ben Dhiman a démontré qu’il était possible d’atteindre le plus haut niveau en ultra-trail sans structure d’entraînement traditionnelle, simplement avec de la patience, de la régularité et une écoute attentive de son corps. Une philosophie qui inspire de nombreux coureurs amateurs, et qui montre que la performance en ultra-trail reste accessible à ceux qui sont prêts à investir du temps et de la passion.
| Coureur | Nationalité | Palmarès UTMB | Statut 2026 |
|---|---|---|---|
| Ben Dhiman | États-Unis | 2e en 2025 | Confirmé |
| Kilian Jornet | Espagne | 4 victoires (2008, 2009, 2011, 2022) | Confirmé |
| Tom Evans | Grande-Bretagne | Vainqueur 2025 | Confirmé |
| Jim Walmsley | États-Unis | Vainqueur 2023 (record) | À confirmer |
| Jonathan Albon | Grande-Bretagne | Vainqueur Snowdonia 2025 | Confirmé |
| Baptiste Chassagne | France | 2e en 2024 | Confirmé |
Tableau des principaux favoris confirmés pour l’UTMB 2026.
Les autres favoris confirmés pour l’UTMB 2026
Ben Dhiman n’est pas le seul nom de prestige au départ de l’UTMB 2026. La start list s’enrichit semaine après semaine de nouvelles confirmations, faisant de cette édition l’une des plus relevées de l’histoire. Décryptage des principaux favoris qui devraient animer la course autour du Mont-Blanc.
Kilian Jornet
Kilian Jornet fait son grand retour sur l’UTMB, une course qu’il a remportée à quatre reprises (2008, 2009, 2011, 2022). L’Espagnol, légende vivante de l’ultra-trail mondial, avait manqué l’édition 2025 pour se concentrer sur d’autres projets. Son retour en 2026 est l’un des événements majeurs de cette édition, avec une question qui taraude tous les observateurs : peut-il gagner une cinquième fois à 38 ans ?
Kilian Jornet a démontré en 2022 qu’il était toujours capable de battre les meilleurs, même face à une nouvelle génération de coureurs affamés. Son expérience, sa connaissance du parcours et sa capacité à gérer l’effort sur la distance en font un adversaire redoutable, même si son niveau n’est plus tout à fait celui de ses années dorées. Un facteur X qui peut faire basculer la course à tout moment.
Tom Evans
Tom Evans revient défendre son titre de vainqueur 2025. Le Britannique a réalisé l’exploit l’an passé en s’imposant avec une marge confortable, démontrant une maîtrise parfaite de la distance et une gestion d’effort exemplaire. Tenant du titre, il arrive à Chamonix avec la pression supplémentaire de celui que tout le monde veut battre, mais aussi avec la confiance de celui qui sait ce qu’il faut faire pour gagner.
Tom Evans a également confirmé sa forme en 2026 avec plusieurs bonnes performances sur le circuit UTMB World Series. Une régularité qui montre qu’il n’a pas baissé de niveau, et qu’il est prêt à défendre chèrement sa couronne. Un favori logique, qui connaît le parcours par cœur et qui a déjà prouvé qu’il pouvait gagner face aux meilleurs.
Jonathan Albon
Jonathan Albon, vainqueur de la Snowdonia UTMB 2025, confirme lui aussi sa présence. Le Britannique installé en France possède un profil complet, capable de performer sur des distances variées, du 50 km au 100 miles. Une polyvalence qui fait de lui un adversaire dangereux, même si ses références directes sur l’UTMB sont moins nombreuses que celles d’autres favoris.
Jonathan Albon a démontré en 2025 sa capacité à gagner sur des parcours techniques et exigeants. Une expérience qui lui servira sur l’UTMB, où la gestion du dénivelé et la technicité des descentes peuvent faire la différence. Un outsider crédible, qui peut viser le podium si les favoris vacillent.
Baptiste Chassagne
Baptiste Chassagne revient sur l’UTMB avec l’ambition de faire mieux que sa deuxième place en 2024. Le Haut-Savoyard d’adoption, vainqueur de la Diagonale des Fous 2025, possède une connaissance parfaite du parcours et un public local qui le soutiendra. Des atouts qui peuvent faire la différence dans les moments difficiles de la course.
Baptiste Chassagne a confirmé sa forme en 2026 avec plusieurs victoires sur le circuit français. Une progression constante qui en fait l’un des principaux espoirs français pour cette édition. Un coureur complet, capable de performer sur tous les types de terrains, et qui connaît la pression des grands rendez-vous.
Beñat Marmissolle et Caleb Olson
Le Basque Beñat Marmissolle, vainqueur de la Diagonale des Fous 2022, et l’Américain Caleb Olson, vainqueur de la Western States 2025, complètent ce plateau de favoris. Deux coureurs d’expérience, capables de créer la surprise si les leaders vacillent. Des outsiders de luxe qui ajoutent encore de l’incertitude à cette édition 2026.
Beñat Marmissolle possède une expérience considérable des ultra-distances, avec une résistance mentale à toute épreuve. Caleb Olson, plus jeune, a démontré en 2025 sa capacité à gagner sur les plus grandes courses mondiales. Deux profils différents, mais complémentaires, qui peuvent animer la course jusqu’au bout.
Une édition 2026 plus ouverte que jamais
Avec autant de favoris confirmés, l’UTMB 2026 s’annonce comme l’une des éditions les plus ouvertes de l’histoire. Aucun coureur ne semble véritablement intouchable, et la course pourrait se jouer sur des détails : une erreur de navigation, un problème d’hydratation, un passage à vide au mauvais moment. Une incertitude qui fait tout le sel de la compétition, et qui promet une course passionnante jusqu’au bout.
Jim Walmsley : le suspense continue
Malgré toutes ces confirmations, un nom reste en suspens : Jim Walmsley. Le détenteur du record de l’UTMB (22h30’54 en 2023) n’a pas encore officialisé sa participation, et sa présence reste incertaine en raison de sa blessure au genou qui le poursuit depuis 2024. Si l’Américain devait finalement s’aligner, il deviendrait immédiatement l’un des principaux favoris, avec son record et son expérience de la victoire.
Mais même sans Jim Walmsley, le plateau de l’UTMB 2026 reste exceptionnel. Une concurrence internationale redoutable, avec des coureurs venus des quatre coins du monde, tous animés par la même ambition : inscrire leur nom au palmarès de la plus prestigieuse course d’ultra-trail mondiale.
La nouvelle génération défie les champions établis
L’UTMB 2026, c’est aussi la rencontre entre deux générations. D’un côté, les champions établis comme Kilian Jornet et Tom Evans, qui ont déjà prouvé leur capacité à gagner sur cette course. De l’autre, une nouvelle génération de coureurs comme Ben Dhiman, Baptiste Chassagne ou Théo Détienne, qui arrivent avec l’ambition de détrôner les anciens. Un duel générationnel qui promet des batailles épiques sur les sentiers de Chamonix.
Cette confrontation entre expérience et jeunesse est l’un des grands enjeux de cette édition. Les anciens ont la connaissance du parcours, la gestion de l’effort, la résistance mentale. Les jeunes ont la fraîcheur, l’ambition, la faim de victoire. Qui l’emportera ? La réponse se connaîtra fin août 2026, sur la ligne d’arrivée de Chamonix, sous l’arche mythique de l’UTMB.
Chez les femmes : Schide, Dauwalter et Croft favorites
L’UTMB 2026, ce n’est pas qu’une course masculine. Chez les femmes aussi, le plateau s’annonce exceptionnel.
Courtney Dauwalter
Courtney Dauwalter n’a plus besoin de présentation. Vainqueur de la Western States, de la Moab 240, de nombreuses autres courses d’ultra-fond, l’Américaine est une légende vivante de la discipline. Si elle confirme sa présence, elle deviendra immédiatement l’une des principales favorites, avec son expérience et sa capacité à gérer les distances extrêmes. Mais sa présence reste une incertitude à ce stade.
Ruth Croft
Ruth Croft, habituée des podiums sur le circuit UTMB World Series, complète ce trio de favorites. La Nouvelle-Zélandaise possède une connaissance parfaite des courses UTMB, avec une régularité qui fait d’elle une adversaire redoutable. Une coureuse complète, capable de performer sur tous les types de parcours, et qui vise elle aussi la victoire à Chamonix.
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