Romain Olivier vient d’entrer dans l’histoire de l’ultra-endurance français. Le Briançonnais de 37 ans a pulvérisé le record du GR5 en autonomie (self-supported), reliant Thonon-les-Bains à Nice en un temps exceptionnel. Parti le mardi 28 juillet 2026 à 6 heures du matin du bord du lac Léman, il a atteint Nice avant l’échéance fatidique du lundi 3 août à 12h27, battant ainsi la marque de référence de Sébastien Raichon établie en août 2021 en 6 jours, 6 heures et 27 minutes. Un exploit réalisé en autonomie complète, sans équipe d’assistance, gérant seul son matériel, sa nutrition et ses ravitaillements sur les 630 kilomètres et 34 000 mètres de dénivelé positif de la Grande Traversée des Alpes.
Sommaire
Un défi fou sur la Grande Traversée des Alpes
Le GR5, c’est bien plus qu’un simple sentier de grande randonnée. C’est l’une des plus belles traversées montagneuses d’Europe, reliant les Alpes françaises du nord au sud sur plus de 600 kilomètres. Un itinéraire mythique qui traverse des paysages à couper le souffle : le Jura, les Alpes du Nord, le massif du Mont-Blanc, les Écrins, le Queyras, et enfin les Alpes du Sud jusqu’à la Méditerranée. Un parcours d’exception qui demande une préparation physique et mentale hors norme pour être réalisé en un temps record.
630 kilomètres et 34 000 mètres de dénivelé positif
Les chiffres de la tentative de Romain Olivier donnent le vertige. 630 kilomètres à parcourir, soit une moyenne de plus de 100 kilomètres par jour pendant six jours consécutifs. 34 000 mètres de dénivelé positif, l’équivalent de nearly quatre fois l’Everest en cumulé. Des cols mythiques à franchir : le col des Gets, le col de la Croix de Fer, le col du Galibier, le col d’Izoard, le col de la Bonette. Des noms qui résonnent dans l’imaginaire des coureurs d’ultra-trail, et qui font la réputation de la Grande Traversée des Alpes.
Pour battre le record de Sébastien Raichon, Romain Olivier devait maintenir une allure moyenne exceptionnelle sur l’ensemble du parcours. Une régularité de tous les instants, sans gros passage à vide, sans blessure, sans erreur de navigation. Un défi qui relève autant du mental que du physique, où la gestion de l’effort, de la nutrition et du sommeil devient cruciale. Le Briançonnais a relevé ce défi avec une maestria qui force le respect.
Un départ lancé à 6 heures du matin de Thonon-les-Bains
Le mardi 28 juillet 2026 à 6 heures du matin, Romain Olivier s’élance du bord du lac Léman, à Thonon-les-Bains. L’objectif est clair : rallier Nice avant le lundi 3 août à 12h27, soit un chrono de référence de 6 jours, 6 heures et 27 minutes. Un départ très rapide, avec dès les premières 24 heures plus de 140 kilomètres avalés, montrant d’emblée les ambitions du coureur haut-alpin.
Le parcours suit le tracé officiel du GR5, avec ses balisages blanc-rouge, ses refuges, ses cols, ses vallées. Un itinéraire que Romain Olivier connaît bien, lui qui a grandi dans les Hautes-Alpes et qui a accumulé les milliers de kilomètres sur les sentiers alpins. Une connaissance du terrain qui fait la différence, surtout sur un défi aussi exigeant où chaque erreur de navigation peut coûter precious minutes.
| Point de passage | Kilomètre | Temps de passage |
|---|---|---|
| Thonon-les-Bains (départ) | 0 km | Mardi 28 juillet, 6h00 |
| Montgenèvre | ~350 km | Vendredi midi, 78h45’13 |
| Château Queyras | 397 km | En cours de tentative |
| Larche | 448 km | En cours de tentative |
| Nice (arrivée) | 630 km | Avant lundi 3 août, 12h27 |
Tableau des principaux points de passage de la tentative de record de Romain Olivier sur le GR5.
Un record en autonomie qui force le respect
La particularité du record visé par Romain Olivier réside dans son mode de progression : l’autonomie complète, ou self-supported. Contrairement à une tentative assistée, où une équipe suit le coureur avec ravitaillements, matériel de rechange et assistance logistique, le self-supported impose au coureur de tout gérer seul. Un défi encore plus difficile, qui ajoute une dimension supplémentaire à l’exploit.
Self-supported : tout gérer seul sur 630 km
En mode self-supported, Romain Olivier devait transporter tout son matériel dès le départ : vêtements de rechange, nourriture, eau, matériel de navigation, trousse de secours. Impossible de compter sur une équipe pour apporter des ravitaillements frais, changer de chaussures ou réparer du matériel défectueux. Une contrainte qui demande une anticipation parfaite, une organisation millimétrée et une capacité d’adaptation en temps réel.
Cette autonomie ajoute une dimension mentale cruciale à l’exploit. Le coureur doit gérer seul ses moments de doute, ses baisses de régime, ses problèmes techniques. Personne pour le rassurer, pour lui dire de continuer, pour l’aider dans les passages difficiles. Juste lui, son mental, et la montagne. Une solitude qui peut être pesante, mais qui donne aussi toute sa valeur au record.
Un record de référence : Sébastien Raichon en 2021
Le record que Romain Olivier vise est celui de Sébastien Raichon, établi en août 2021 en 6 jours, 6 heures et 27 minutes. Un temps de référence qui semblait presque intouchable, tant il demande une régularité et une endurance exceptionnelles. Raichon, spécialiste français de l’ultra-endurance, avait lui-même tenté cet été de battre le record du GR10 (traversée des Pyrénées), une tentative finalement avortée pour des raisons physiques.
Le record de Raichon sur le GR5 reste une référence dans le milieu de l’ultra-endurance français. Il demande une moyenne de près de 100 kilomètres par jour, avec des journées de 16 à 18 heures de marche/course, des nuits réduites à quelques heures de sommeil, et une gestion de l’effort sans faille. Un chrono qui place Raichon parmi les meilleurs spécialistes mondiaux de l’ultra-endurance sur sentiers.
Une comparaison avec Nouchka Simic, mais des catégories différentes
Il est intéressant de noter que Nouchka Simic a également réalisé une traversée du GR5 cet été, mais dans une catégorie différente. La coureuse a établi un record en 7 jours, 18 heures et 19 minutes, mais en mode assisté, avec une équipe chargée de lui apporter ravitaillements et assistance tout au long du parcours. Une différence majeure qui empêche toute comparaison directe des chronos entre les deux tentatives.
Le mode assisté permet au coureur de se concentrer uniquement sur la performance physique, sans avoir à gérer la logistique, le matériel ou les ravitaillements. Une approche plus « pure » sportivement, mais moins exigeante en termes d’autonomie. Le record de Romain Olivier, en self-supported, appartient donc à une catégorie distincte, avec ses propres contraintes et sa propre valeur.
Un Briançonnais qui connaît les Alpes par cœur
Romain Olivier n’est pas un inconnu dans le monde de l’ultra-trail. Âgé de 37 ans, originaire de Briançon dans les Hautes-Alpes, il cumule les expériences et les records sur les sentiers alpins. Guide de haute montagne, il a passé sa vie dans les Alpes, à en explorer les moindres recoins, à en apprendre les secrets. Une connaissance du terrain qui fait toute la différence sur un défi aussi exigeant que la traversée du GR5.
Un palmarès déjà bien rempli
Le palmarès de Romain Olivier parle pour lui. Triple vainqueur de l’Ultra du Trail des Maures en 2024 et 2025 sur 100 kilomètres, vainqueur de la Grande Traversée des Maures sur 130 kilomètres, recordman du Tour des Écrins en 31h47′ pour 185 kilomètres et 12 000 mètres de dénivelé. Des performances qui montrent sa capacité à performer sur des distances extrêmes, avec des dénivelés importants et des conditions difficiles.
En juillet 2026, quelques semaines avant sa tentative sur le GR5, Romain Olivier a également remporté le Grand Raid du Guillestrois-Queyras, établissant au passage un nouveau record de l’épreuve en 23h24’27 sur 170 kilomètres et 11 000 mètres de dénivelé positif. Une forme ascendante qui laissait présager une tentative de record réussie sur la Grande Traversée des Alpes.
Un UTMB Index de 848 qui témoigne du niveau
L’UTMB Index de Romain Olivier, établi à 848, témoigne de son niveau dans le monde du trail international. Un indice qui le place parmi les meilleurs coureurs français sur les distances d’ultra-trail, avec des performances régulières sur des épreuves de 100 à 150 kilomètres. Une régularité qui montre que le Briançonnais n’est pas un vainqueur d’un jour, mais un athlète complet, capable de performer année après année.
Cet UTMB Index de 848 place Romain Olivier dans le top 100 mondial sur les distances d’ultra-trail. Un classement qui reflète sa capacité à enchaîner les bonnes performances, à gérer son effort sur la distance, à récupérer entre les courses. Des qualités qui sont autant d’atouts pour une tentative de record aussi exigeante que la traversée du GR5.
Un mental d’acier pour un défi hors normes
Au-delà de la préparation physique, la réussite d’une telle tentative repose largement sur le mental. Romain Olivier a dû faire preuve d’une détermination sans faille, d’une capacité à gérer la douleur, la fatigue, les moments de doute. Un défi hors normes qui demande une force mentale exceptionnelle, capable de résister à la pression et à l’isolement.
Gérer la douleur et la fatigue sur 6 jours
Sur 630 kilomètres et 34 000 mètres de dénivelé, la douleur est une compagne constante. Les pieds qui gonflent, les muscles qui brûlent, les articulations qui craquent, le dos qui se raidit : autant de sensations que le coureur doit apprendre à gérer, à accepter, à contourner. Une douleur qui devient presque normale, intégrée dans l’expérience de la course, mais qui peut à tout moment devenir insupportable et imposer l’abandon.
La fatigue est l’autre ennemie du coureur. Après plusieurs jours sans sommeil réparateur, avec des journées de 16 à 18 heures d’effort, le corps et l’esprit commencent à montrer des signes de faiblesse. Les réflexes ralentissent, la concentration diminue, les erreurs de navigation deviennent plus probables. Romain Olivier a dû gérer cette fatigue avec intelligence, en s’accordant des micro-siestes quand c’était possible, en maintenant une allure régulière pour éviter les pics de fatigue.
Une nutrition et une hydratation maîtrisées
En autonomie complète, la nutrition et l’hydratation deviennent des enjeux cruciaux. Romain Olivier devait transporter toute sa nourriture dès le départ, avec un compromis entre poids du sac et apports caloriques nécessaires. Une gestion complexe qui demande une anticipation parfaite, une connaissance de ses besoins énergétiques et une capacité à adapter son alimentation en fonction de l’évolution de l’effort.
L’hydratation est tout aussi importante. Sur 630 kilomètres, avec 34 000 mètres de dénivelé et des températures estivales, les pertes hydriques peuvent être considérables. Le coureur devait s’assurer de boire régulièrement, de se réhydrater avec des électrolytes pour éviter les crampes et la déshydratation. Une gestion qui peut faire la différence entre la réussite et l’échec, entre la santé et l’hospitalisation.
Un exploit qui inspire toute une génération
La réussite de Romain Olivier sur le GR5 dépasse le simple cadre sportif. C’est un exploit qui inspire, qui montre que les limites sont faites pour être repoussées, que l’impossible peut devenir possible avec de la préparation, de la détermination et du courage. Un message d’espoir pour tous ceux qui rêvent de grands défis, mais qui doutent de leurs capacités.
Un record qui restera dans les annales
Le record de Romain Olivier sur le GR5 en self-supported restera dans les annales de l’ultra-endurance français. Un temps exceptionnel, réalisé dans des conditions difficiles, par un coureur qui a su gérer tous les aspects de la tentative : physique, mental, logistique, nutritionnel. Une performance qui place le Briançonnais parmi les meilleurs spécialistes mondiaux de l’ultra-endurance sur sentiers.
Ce record inspirera sans doute de nouveaux coureurs à tenter l’aventure, à repousser leurs propres limites, à rêver grand. Car c’est aussi ça, l’ultra-trail : une discipline où les records sont faits pour être battus, où l’exploit d’aujourd’hui devient la référence de demain. Un cycle sans fin qui fait avancer le sport, qui pousse les athlètes à se dépasser, à accomplir l’impossible.
Un modèle pour les coureurs amateurs
Romain Olivier, ce n’est pas qu’un recordman. C’est aussi un modèle pour tous les coureurs amateurs qui cherchent à concilier passion et vie quotidienne. Guide de haute montagne, père de famille, il a su trouver le temps de s’entraîner, de se préparer, de performer au plus haut niveau. Un exemple qui montre que la performance n’est pas réservée aux athlètes professionnels, mais accessible à tous ceux qui ont la volonté de se donner les moyens.
Son parcours inspire. Il montre que l’on peut viser des objectifs ambitieux même avec une vie chargée. Que la clé réside dans l’organisation, la régularité, la patience. Que les résultats ne viennent pas du jour au lendemain, mais se construisent année après année, course après course. Un message d’espoir pour tous les coureurs qui rêvent de grands exploits.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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