Il y a des performances qui ne rentrent dans aucune case. Thibaut Baronian, traileur professionnel au sein du Team Salomon, vient de remporter la Race Across Switzerland 2026 sur le format 500 km, en 19 h 25 min 31 s. La distance effectivement parcourue : 451 kilomètres pour environ 10 000 mètres de dénivelé positif dans les Alpes suisses et italiennes.
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Un résultat qui brouille les frontières
Depuis plusieurs années, le trail a pris l’habitude d’accueillir des anciens cyclistes professionnels en quête d’une deuxième carrière sur les sentiers. Baronian renverse exactement cette logique : il n’est pas un ex-traileur qui cherche une reconversion à vélo. Il a 36 ans, un contrat professionnel actif chez Salomon, et un palmarès trail construit méthodiquement depuis des années. Champion de France de trail court en 2023, vainqueur de la Restonica Trail by UTMB, deuxième du 90 km du Marathon du Mont-Blanc en 2024 c’est en pleine carrière qu’il vient de gagner une épreuve d’ultra-cyclisme majeure.
La Race Across Switzerland, une épreuve faite pour les endurants
La Race Across Switzerland fait partie de la Race Across Series, qui proposait en 2026 quatre formats : 200, 300, 500 et 1 000 km, avec Klosters comme point central. Le règlement impose de suivre intégralement la trace GPS et interdit le drafting. Les concurrents évoluent en semi-autonomie entre les bases de vie.
Sur son format, Baronian indique avoir parcouru 451 km pour 10 000 m de D+ le parcours officiel étant annoncé à 500 km et environ 8 900 m D+. Il évoque notamment le passage du Stelvio comme temps fort de son aventure, et parle surtout de retrouver « les sensations de l’ultra-endurance, mais cette fois sur un vélo ».
Même moteur, autre machine
Courir et pédaler ne sollicitent pas exactement les mêmes muscles. Mais sur une épreuve de près de vingt heures, une grande partie du bagage d’un traileur d’ultra devient directement transférable : gérer l’intensité sur la durée, s’alimenter en mouvement, traverser les phases de fatigue profonde, continuer à avancer quand le corps commence à négocier. C’est précisément ce que Baronian pratique depuis des années sur les sentiers.
Le vélo présente même un avantage structurel pour un coureur à pied : l’effort cardiovasculaire peut rester élevé sans les impacts répétés à chaque foulée, principal facteur de casse musculaire dans les ultras trail. Le moteur tourne aussi fort, l’usure mécanique est différente.
Il ne s’agit évidemment pas de minimiser la performance. 451 km dans les Alpes à vélo ne s’improvisent pas, et la spécificité technique du cyclisme demande un entraînement propre. Mais Baronian arrive avec un moteur d’athlète professionnel de très longue durée et ça, ça ne s’improvise pas non plus.
Résultat officiel
- Épreuve : Race Across Switzerland 2026 — format 500 km
- Vainqueur : Thibaut Baronian
- Temps : 19 h 25 min 31 s
- Distance effective : 451 km
- Dénivelé positif : ~10 000 m D+
- Arrivée : Klosters, Suisse
Pas une reconversion. Une extension.
Rien n’indique que Baronian envisage de ranger ses chaussures de trail pour de bon. Il reste un athlète professionnel sur sentiers, avec une saison en cours. Ce que cette victoire démontre, c’est qu’à un certain niveau d’endurance, les disciplines deviennent des déclinaisons du même langage physiologique. Le parcours de la Race Across Switzerland cols alpins, accumulation verticale, effort solitaire de longue durée ressemble davantage à l’univers d’un traileur de montagne qu’à celui d’un sprinteur sur route plate.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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