Le samedi 8 août 2026, la 53e édition de Sierre-Zinal s’élancera sur son parcours légendaire de 31 kilomètres et 2 200 mètres de dénivelé positif. Une page se tourne : Kilian Jornet, décuple vainqueur et détenteur du record (2 h 25 min 34 s depuis 2024), ne sera pas au départ. Rémi Bonnet, espoir helvétique, a également déclaré forfait pour une déchirure au mollet. Pour autant, le plateau 2026 n’en demeure pas moins relevé, avec une concentration exceptionnelle de talents mondiaux.
Sommaire
- 1 Deux absences qui rebattent les cartes
- 2 Philemon Kiriago : le favori désigné
- 3 Kipngeno et Elazzaoui : les outsiders sérieux
- 4 Les prétendants à surveiller
- 5 Les Espagnols et les Français en embuscade
- 6 Chez les femmes : Kimutai et Alonso en duel
- 7 Un plateau de haut vol malgré les forfaits
- 8 Les sujets tendances
Deux absences qui rebattent les cartes
L’absence de Kilian Jornet marque un tournant dans l’histoire de l’épreuve valaisanne. Le Catalan, véritable incarnation de Sierre-Zinal, a officialisé son forfait le 16 juillet 2026, contraint par une blessure complexe au genou gauche (ménisque latéral, lésions cartilagineuses, œdème osseux). Son objectif prioritaire reste l’UTMB fin août 2026. Rémi Bonnet, qui incarnait les espoirs locaux, a quant à lui renoncé le 31 juillet après confirmation médicale d’une déchirure musculaire au mollet. Son retour est programmé pour l’automne 2026.
Ces deux forfaits ne transforment pas Sierre-Zinal en course de second rang. Bien au contraire : ils ouvrent la porte à une bataille plus ouverte, où plusieurs athlètes de premier plan peuvent prétendre à la victoire. Philemon Kiriago, tenant du titre, revient en Suisse avec l’ambition d’ajouter une troisième couronne à son palmarès. Sans Jornet, le Kényan devient logiquement l’homme à abattre.
Philemon Kiriago : le favori désigné
Difficile d’imaginer un autre nom en tête de liste. Philemon Kiriago maîtrise Sierre-Zinal comme nul autre, s’y étant imposé en 2023 puis 2025. Le Kényan possède une connaissance parfaite du tracé et un palmarès qui force le respect. Son économie de course et sa capacité à maintenir un rythme élevé en altitude constituent ses principaux atouts. Reste à surveiller sa descente, parfois hésitante dans les sections techniques en fin de parcours.
Philemon Kiriago aborde donc cette édition 2026 en position de favori numéro un. Loin de vider la course de son intérêt, l’absence de Kilian Jornet rend la hiérarchie plus incertaine. Sur le papier, Kiriago détient tous les atouts : victoires passées, forme actuelle et expérience du tracé. Patrick Kipngeno et Elhousine Elazzaoui pourraient néanmoins venir bousculer cette logique.
Kipngeno et Elazzaoui : les outsiders sérieux
Patrick Kipngeno incarne le second espoir kényan. Son endurance sur les sections roulantes en altitude et sa régularité en font un adversaire redoutable. Sa relative inexpérience sur le circuit alpin européen constitue toutefois un point d’interrogation. Le Kényan s’annonce comme le challenger naturel de Kiriago sur ce parcours.
Elhousine Elazzaoui, le Marocain, arrive en pleine confiance après avoir dominé Patrick Kipngeno et Michael Selelo Saoli sur le Pitz Alpine Glacier Trail. Sa gestion tactique et sa constance sur longue distance représentent ses forces majeures. Reste à vérifier son explosivité en montée courte face aux Kényans. Jamais vainqueur à Sierre-Zinal, le Marocain s’en est approché en 2024. Il revient cette année avec la ferme intention de franchir le pas.
| Athlète | Nation | Force principale | Zone d’incertitude | Statut favori |
|---|---|---|---|---|
| Philemon Kiriago | Kenya | Économie de course, aérobie en altitude | Descente technique finale | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Elhousine Elazzaoui | Maroc | Tactique, régularité longue distance | Explosivité montée courte | ⭐⭐⭐⭐ |
| Patrick Kipngeno | Kenya | Endurance, sections roulantes altitude | Expérience circuit alpin | ⭐⭐⭐ |
| Richard Omaya Atuya | Kenya | Top 5 World Cup 2026 | Régularité Sierre-Zinal | ⭐⭐⭐ |
| Ephantus Mwangi Njeri | Kenya | Top 5 World Cup 2026 | Connaissance du tracé | ⭐⭐⭐ |
| Brayan Rodríguez Flores | Mexique | Top 5 World Cup 2026 | Adaptation altitude européenne | ⭐⭐⭐ |
Les prétendants à surveiller
Au-delà du trio de tête, plusieurs athlètes peuvent prétendre au podium. Richard Omaya Atuya, Ephantus Mwangi Njeri et Brayan Rodríguez Flores figurent dans le top 5 de la Mountain Running World Cup 2026. Leurs performances récentes sur le circuit international en font des outsiders crédibles. Paul Machoka, Timothy Kibbet et Samwel Kiprotich renforcent le bloc kényan, déjà redoutable.
Daniel Pattis, l’Italien, affiche une forme impressionnante et pourrait s’immiscer dans la lutte pour les places d’honneur. Côté français, Henri Aymonod (spécialiste du kilomètre vertical), Sylvain Cachard (quatrième en 2023) et Petter Engdahl (profil ultra) sont à suivre. L’Américain Taylor Stack, troisième à Zegama, complète cette liste d’athlètes susceptibles de créer la surprise.
Les Espagnols et les Français en embuscade
Andreu Blanes, l’Espagnol, possède tous les atouts pour viser le podium. Álex García Carrillo, médaillé mondial d’uphill et quadruple champion d’Espagne de trail, ambitionne d’entrer enfin dans le top 10. Marc Bernades, Adrian Ivars, Mario Granero, Aythami López, Gontzal Murgoitio et Roberto Alaiz (médaillé de bronze au marathon espagnol 2025) complètent la délégation ibérique.
Du côté français, l’absence de Kilian Jornet laisse un vide, mais ne signifie pas l’absence totale de représentants tricolores. Plusieurs coureurs hexagonaux, forts de leur expérience et de leur maîtrise du tracé, tenteront de se glisser dans les dix premiers. La domination africaine reste néanmoins difficile à contester sur cette édition 2026.
Chez les femmes : Kimutai et Alonso en duel
Caroline Kimutai, la tenante du titre kényane, revient défendre sa couronne avec l’ambition de confirmer. Son palmarès et sa régularité en font une favorite naturelle. La course féminine reste toutefois très ouverte, aucune athlète ne s’imposant comme indiscutable. Sara Alonso, l’Espagnole, vise le podium et pourquoi pas la victoire pour sa troisième participation à Sierre-Zinal.
Le plateau féminin s’enrichit également de Júlia Font (double vainqueur de la Marató Pirineu), Inés Astrain (médaillée de bronze par équipes aux championnats d’Europe), María Fuentes (cinquième à Zegama) et la prometteuse Moana Lilly Kehres. Une course féminine qui s’annonce aussi passionnante que celle des hommes.
- Rendez-vous : samedi 8 août 2026, départ élites hommes à 11h
- Parcours : 31 km, 2 200 m D+
- Favori masculin : Philemon Kiriago (Kenya), double vainqueur sortant
- Challengers : Elhousine Elazzaoui (Maroc), Patrick Kipngeno (Kenya)
- Forfaits notables : Kilian Jornet (genou), Rémi Bonnet (mollet)
- Favorite féminine : Caroline Kimutai (Kenya)
- Challenger féminine : Sara Alonso (Espagne)
- Contexte : 5e étape de la Mountain Running World Cup 2026
Un plateau de haut vol malgré les forfaits
Privée de Kilian Jornet et Rémi Bonnet, Sierre-Zinal 2026 perd deux figures emblématiques, mais conserve un plateau d’exception. L’absence du Catalan ne vide pas la course de son intérêt : elle ouvre au contraire la voie à une bataille plus incertaine, où plusieurs prétendants peuvent espérer la victoire. Philemon Kiriago, en position de favori, devra composer avec les assauts de Patrick Kipngeno et d’Elhousine Elazzaoui.
Les cinq sommets de plus de 4 000 mètres du parcours (Dent Blanche, Matterhorn, Weisshorn, Zinalrothorn, Obergabelhorn) attendent les coureurs pour une édition qui promet d’être spectaculaire. La hiérarchie, moins figée que les années précédentes, laisse place au suspense et à l’imprévu.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
Les sujets tendances
