Le 90 km du Mont-Blanc accueillera le 26 juin 2026 l’un des retours les plus attendus du trail français. Xavier Thévenard, triple vainqueur de l’UTMB, reprend enfin la compétition après six ans d’absence. Mais si l’émotion est réelle, le résultat, lui, ne sera pas au rendez-vous. Le Jurassien l’admet lui-même : il n’a pas encore les armes pour gagner.
Sommaire
Six ans loin des lignes de départ
Depuis son abandon à l’UTMB 2021, Xavier Thévenard a quasiment disparu du circuit trail. La raison est connue : la maladie de Lyme, contractée à l’automne 2020, l’a plongé dans un combat médical long, épuisant et coûteux. Pour tenter de s’en sortir, il a suivi un protocole antibiotique continu pendant plus de deux ans. Un traitement lourd, hors normes, qui lui a coûté près de 30 000 euros de sa poche. Peu de sportifs auraient tenu.
Ces années sans compétition ne signifient pas l’inactivité totale. En mars 2026, il réalisait 13 200 mètres de dénivelé positif en 24 heures en ski de fond dans le Jura, un exploit physique qui a relancé l’espoir dans la communauté trail. Mais entre une performance en endurance hivernale et une course de 6 330 mètres de dénivelé positif en ultra-trail de montagne, le fossé reste immense.
Un aveu de lucidité rare
Ce qui rend ce retour particulièrement touchant, c’est l’honnêteté totale de Thévenard. Dans ses récentes prises de parole, il ne se projette ni sur le podium ni sur le chrono. Il parle de plaisir de courir, de retrouver les sentiers de Chamonix, de tester son corps après des années de galère. Une posture qui tranche avec l’image du champion calculateur qu’il a été.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunLe niveau du Marathon du Mont-Blanc est élevé. Le 90 km attire chaque année une élite internationale affûtée, préparée spécifiquement pour cette course. Des coureurs qui enchaînent les compétitions depuis des mois, avec des jambes et une fraîcheur musculaire que Thévenard ne peut pas encore revendiquer après une si longue absence.
La maladie de Lyme : un ennemi encore présent
La maladie de Lyme chronique ne se guérit pas en quelques semaines. Même sous traitement intense, les rechutes sont fréquentes, la fatigue reste persistante et les performances en dents de scie. Thévenard l’a vécu à plusieurs reprises depuis 2020 : des périodes de forme encourageantes, puis un retour brutal des symptômes. Ce schéma, il l’a décrit lui-même comme « l’ultra le plus long et le plus difficile qu’il lui ait été demandé de courir ».
Préparer un ultra-trail de haut niveau demande des mois de travail spécifique : sorties longues, travail en côte, gestion de l’alimentation, affûtage. Retrouver tout cela après une maladie chronique, sans course de référence récente, représente un défi colossal. Le corps a besoin de temps pour reconstruire les adaptations physiologiques perdues.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Dernière course majeure | UTMB 2021 (abandon) |
| Absence de compétition | 6 ans |
| Traitement antibiotique | Plus de 2 ans en continu |
| Coût médical estimé | Environ 30 000 euros |
| Course de retour | 90 km du Mont-Blanc, 26 juin 2026 |
| Victoires passées sur le 90 km | 2017 et 2019 |
| Palmarès UTMB | Triple vainqueur (2013, 2015, 2018) |
Le 90 km, une course impitoyable
Le 90 km du Mont-Blanc n’est pas une course de reprise. Avec ses 6 330 mètres de dénivelé positif, elle figure parmi les épreuves les plus exigeantes du Marathon du Mont-Blanc. Les sentiers autour de Chamonix ne font aucun cadeau : montées raides, terrain technique, altitude. Ce format correspond exactement à ce que Thévenard sait faire mieux que personne… en pleine forme.
- La course se déroule sur 90 km avec plus de 6 000 m de D+ autour de la vallée de Chamonix
- Le niveau du plateau élite reste très élevé sur cette épreuve de prestige
- Thévenard n’a disputé aucune course de préparation connue avant ce retour
- La gestion de la nutrition et de l’effort sur ultra nécessite une mémoire musculaire récente
- Les concurrents en lice ont enchaîné les trails depuis plusieurs mois
Thévenard reste une légende, quoi qu’il arrive
Raisonner en termes de victoire ou de défaite serait passer à côté de l’essentiel. Ce retour de Xavier Thévenard sur les sentiers de Chamonix représente bien plus qu’un simple dossard. C’est le symbole d’une résistance mentale hors du commun, d’un homme qui a refusé de laisser une bactérie lui voler sa passion. Le public le sait, et c’est pourquoi cette inscription a immédiatement ému toute la communauté trail.
Qu’il termine dans le top 10, top 20 ou simplement franchisse la ligne d’arrivée, ce sera une victoire. Et si la forme revient vraiment, si le corps répond, si les jambes retrouvent leur mémoire des sentiers alpins… alors l’UTMB 2026 pourrait bien devenir le prochain rêve à construire. Pour l’instant, le 26 juin à Chamonix, il s’agit de retrouver les sensations. Et ça, personne ne peut le lui enlever.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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