La Diagonale des Fous revient pour sa 33ème édition, et franchement, c’est toujours ce même frisson qui nous parcourt l’échine. Cette année encore, 2845 fous vont s’élancer dans la nuit réunionnaise pour affronter 175 kilomètres et 10 150 mètres de dénivelé positif. Le départ sera donné ce jeudi 16 octobre à 22h heure locale, soit 20h pour nous en métropole. L’occasion parfaite pour se poser devant son écran et vivre cette folie collective qui fait battre le cœur du trail mondial.
Depuis son lancement en 1989, cette traversée mythique de l’île de La Réunion n’a jamais perdu de sa superbe. De Saint-Pierre à Saint-Denis, les coureurs vont s’attaquer à un parcours technique qui en a brisé plus d’un. Entre les crêtes du Maïdo, les remparts du cirque de Mafate et la redoutable descente finale du Colorado, chaque kilomètre est une épreuve. Les meilleurs mettront entre 23 et 25 heures pour boucler cette traversée infernale, tandis que les derniers finishers auront jusqu’au dimanche 19 octobre à 16h heure locale pour franchir la ligne.
Sommaire
Réunion La 1ère : la retransmission TV officielle
Pour ne rien manquer de l’action, direction Réunion La 1ère, la chaîne qui assure une couverture complète de l’événement. Dès le jeudi soir à 20h pour nous en métropole, les caméras seront braquées sur les premiers foulées des coureurs. La particularité de cette diffusion ? Elle ne s’arrête pas aux simples images de course.
Les équipes de télévision ont prévu un dispositif complet pour vous plonger dans l’ambiance si particulière du Grand Raid. Portraits de coureurs qui se sont préparés pendant des mois, témoignages de familles venues du monde entier, focus sur ces milliers de bénévoles sans qui rien ne serait possible. L’émission vous transportera littéralement sur les sentiers réunionnais, même depuis votre canapé métropolitain. En savoir plus sur la diagonale des fous à la télévision ici.
Quatre jours de trail non-stop
La chaîne ne se contentera pas de suivre la Diagonale des Fous. L’intégralité des cinq courses du programme sera retransmise jusqu’au dimanche 19 octobre. C’est du trail en continu, de quoi satisfaire les plus accros d’entre nous. Entre les arrivées nocturnes des premiers, les batailles au milieu de classement et les histoires humaines qui se jouent sur les derniers kilomètres, il y aura de quoi faire.
Le vrai luxe de cette retransmission, c’est qu’elle capture l’essence même de ce qui fait vibrer le trail. Les moments de doute au fond de la nuit, les retrouvailles avec l’équipe support, ces instants où un coureur puise au plus profond de lui-même pour continuer. Tout ça, les caméras le captent avec une justesse remarquable.
Le tracking GPS en temps réel avec Live Trail
Pour les technophiles et ceux qui aiment suivre leurs coureurs préférés de près, la plateforme Live Trail est une petite merveille. Accessible directement depuis votre navigateur, elle offre un suivi GPS en temps réel de tous les participants. Plus besoin de deviner où se trouve votre ami ou votre athlète favori, tout est là sous vos yeux.
L’interface permet de créer une liste personnalisée de coureurs à suivre. Un système de notifications vous prévient à chaque passage de ravitaillement, à chaque franchissement de point de contrôle. Pour les fans de statistiques, c’est le paradis : temps de passage, vitesse moyenne, position au classement, tout y est décortiqué avec précision.
Les applications mobiles pour ne rien rater
Les développeurs ont pensé aux nomades avec des applications dédiées pour Android et iOS. Téléchargeables respectivement sur Google Play et l’App Store, ces applis transforment votre smartphone en véritable centre de contrôle de la course. Parfait pour suivre l’action depuis les transports, le boulot (on ne dira rien), ou même depuis un autre trail.
La force de ces applications réside dans leur capacité à envoyer des alertis push personnalisées. Configurez vos favoris, définissez les points où vous voulez être notifié, et laissez votre téléphone faire le reste. Certains coureurs partagent même leur position en direct avec leurs proches, créant une vraie connexion malgré les milliers de kilomètres.
Les favoris hommes
Cette année, la bataille s’annonce épique chez les messieurs. Aurélien Dunand-Pallaz revient avec une envie de revanche après son abandon de 2024 au 115ème kilomètre. Le vainqueur de 2023 connaît désormais chaque recoin du parcours, chaque difficulté, chaque piège. À 32 ans, le spécialiste des ultra techniques a déclaré forfait sur plusieurs objectifs cette saison pour se concentrer sur La Réunion.
Face à lui, Ludovic Pommeret célèbre ses 50 printemps de la plus belle des manières. Le Savoyard a déjà enchaîné la Hardrock 100 (victoire) et l’UTMB (6ème place) cet été. Venir chercher une deuxième étoile à la Diagonale après son succès de 2021 serait un coup de maître. Le bonhomme s’est posé sur l’île fin septembre pour peaufiner sa préparation, histoire de ne rien laisser au hasard.
Arthur Joyeux-Bouillon
N’oublions surtout pas Arthur Joyeux-Bouillon, ce Savoyard d’adoption qui a fait un choix radical. Renoncer à l’UTMB pour se concentrer exclusivement sur la Diagonale, voilà qui en dit long sur ses ambitions. Installé à La Réunion depuis fin septembre avec toute sa petite famille, il a couru les sentiers en compagnie de Pommeret pour optimiser chaque détail.
Ses trois récentes victoires, dont l’Échappée Belle fin août sur 96 kilomètres, prouvent qu’il arrive en pleine possession de ses moyens. Après deux participations difficiles en 2019 (abandon) et 2021 (24ème), le papa fraîchement émoulu veut enfin montrer son vrai visage sur cette course qui le fascine.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunBaptiste Chassagne débarque aussi avec des arguments solides. Deuxième de l’UTMB 2024 et tout récent champion du monde par équipes à Canfranc, le voilà qui découvre le terrain réunionnais. Son inexpérience du parcours pourrait jouer contre lui, mais sa fraîcheur mentale constitue un atout non négligeable face aux habitués.
Les connaisseurs garderont aussi un œil sur Yannick Noël, septième à Chamonix cet été et sixième de la Diagonale en 2022. Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, revient sur son épreuve de cœur après une dixième place en 2023. Le Parisien chef de projet informatique incarne parfaitement cette génération de trailers passionnés qui jonglent entre vie professionnelle et objectifs sportifs ambitieux.
Le duel féminin Blandine L’Hirondel vs Marianne Hogan
Sans Courtney Dauwalter, Katie Schide ni la tenante Manon Bohard, la course féminine s’annonce sous le signe d’un duel franco-canadien explosif. Blandine L’Hirondel a clairement coché cette date dans son calendrier. Double championne du monde de trail, victorieuse de la CCC 2022, la Française a fait de cette Diagonale un objectif majeur de sa saison.
Face à elle, Marianne Hogan débarque avec la confiance d’une troisième place à l’UTMB 2024 et à la Western States 2025. La Canadienne possède cette capacité à gérer la chaleur tropicale et les longues distances avec une aisance déconcertante. Son style fluide et régulier devrait parfaitement coller aux exigences du parcours réunionnais.
Les locales dans le coup
Ne sous-estimons jamais la puissance du terrain de jeu familier. Emilie Maroteaux l’avait prouvé en 2021 en créant la sensation lors de sa toute première tentative. Installée sur l’île, elle connaît chaque sentier, chaque variation climatique, chaque difficulté. Cette connaissance intime du parcours vaut tous les entraînements du monde.
Sylvaine Cussot s’aligne pour sa cinquième Diagonale consécutive. Ambassadrice de l’ultra-trail français et résidente de l’île depuis plus de quatre ans, elle incarne cette passion pure pour l’effort long. Sa régularité et son mental d’acier en font une adversaire redoutable, surtout dans les moments de crise que ne manquera pas de provoquer la course.
Le programme complet du Grand Raid
La Diagonale n’est finalement qu’une pièce du puzzle, certes la plus prestigieuse. Le Grand Raid propose quatre autres courses qui méritent toute notre attention. Dès le jeudi à 17h heure locale, le Relais Zembrocal lancera les festivités avec ses 149 kilomètres et 9915 mètres de dénivelé positif en format équipe.
Quelques heures plus tard, à 1h du matin dans la nuit de jeudi à vendredi, les coureurs de la Mascareignes s’élanceront pour 70 kilomètres. Cette distance plus « raisonnable » attire souvent ceux qui découvrent le terrain réunionnais avant de se frotter à la mythique Diagonale les années suivantes.
Le vendredi soir à 21h, place au Trail de Bourbon et ses 100 kilomètres pour 6000 mètres de dénivelé. Enfin, le samedi matin à 6h30, le Métis Trail de 50 kilomètres clôturera ce festival du trail avec 2500 mètres de montée. Au total, près de 7000 trailers venus des quatre coins de la planète vont fouler les sentiers de l’île intense pendant quatre jours.
Les points clés du parcours à surveiller
Le tracé de la Diagonale mérite un paragraphe spécial tant il concentre de difficultés. Après le départ de la Ravine Blanche à Saint-Pierre, les coureurs attaquent rapidement la montée vers Cilaos. Cette première ascension nocturne donne le ton : technique, soutenue, sans répit. Les projectiles frontales percent la nuit tropicale tandis que les organismes commencent déjà à chauffer.
La traversée du cirque de Mafate constitue le moment de vérité. Isolé, sauvage, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, ce territoire volcanique confronte les coureurs à leur vraie nature. Les montées raides succèdent aux descentes cassantes, le tout sous un soleil de plomb ou dans le brouillard glacé selon l’heure et l’altitude.
Le Maïdo : le juge de paix
La sortie de Mafate vers les crêtes du Maïdo représente probablement le passage le plus exigeant du parcours. C’est d’ailleurs là qu’Aurélien Dunand-Pallaz avait dû abandonner l’année dernière au 115ème kilomètre. L’enchaînement d’escaliers raides et de chemins techniques met les cuisses à rude épreuve après déjà plus de 20 heures de course.
Mais le véritable piège final reste la descente du Colorado vers Saint-Denis. Après avoir tout donné sur 160 kilomètres, les trailers doivent encore négocier plusieurs milliers de marches dans une pente infernale. Les quadriceps tétanisés, les genoux en feu, l’équilibre précaire : cette descente finale a transformé plus d’une belle course en calvaire interminable.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
