Du 29 au 31 mai 2026, la vallée de Couvet dans le canton de Neuchâtel devient le terrain de jeu de plus de 3 000 coureurs venus du monde entier. Le Swiss Canyon Trail fête sa 31e édition avec toujours la même promesse : des sentiers techniques, des canyons vertigineux, le fameux Creux du Van comme toile de fond et cinq distances pour tous les niveaux. Une course qui fait partie des monuments du trail en Suisse romande, et qui mérite largement qu’on en parle.
Sommaire
Une course avec une vraie histoire
Le Swiss Canyon Trail, anciennement connu sous le nom de Trail de l’Absinthe, est l’une des épreuves de trail les plus anciennes de Suisse. En 31 éditions, elle a su construire une identité forte : des parcours certifiés ITRA, des paysages parmi les plus sauvages de Suisse romande, et une ambiance qui sent autant le pin sylvestre que l’effort partagé. L’événement est inscrit au circuit World Trail Majors et au challenge Trail by Trail Tour, deux gages sérieux de son rayonnement international.
Tous les départs et arrivées partent du même point : le centre sportif EspaceVal à Couvet, un village jurassien à taille humaine où l’accueil est chaleureux et l’organisation bien rodée après trois décennies de pratique. Peu importe la distance choisie, c’est là que tout commence et que tout se termine.
Le programme des épreuves 2026
Cinq formats de course plus une épreuve Kids : le Swiss Canyon Trail a pensé son programme pour accueillir aussi bien le débutant curieux que l’ultra-traileur aguerri. Le vendredi soir donne le coup d’envoi avec la plus courte des distances, avant que le samedi et le dimanche ne montent progressivement en intensité.
| Épreuve | Date et heure de départ | Distance officielle | Dénivelé positif | Points ITRA |
|---|---|---|---|---|
| 16K Trail Découverte | Vendredi 29 mai 2026 | 15,9 km | 577 m | Non précisé |
| Kids | Vendredi 29 mai 2026 | Adapté par âge | Adapté | / |
| 31K | Samedi 30 mai 2026 | 31,6 km | 1 380 m | Non précisé |
| 51K ITRA | Samedi 30 mai 2026 | ~51 km | 2 600 m | Non précisé |
| 81K | Samedi 30 mai 2026 | ~81 km | ~3 600 m | Non précisé |
| 111K Ultra Trail | Samedi 30 mai 2026 · 05h00 | 114,8 km | 5 294 m | 5 points ITRA |
Le 16K du vendredi soir est parfait pour ceux qui découvrent le trail ou qui veulent profiter de l’ambiance sans s’engager sur des formats extrêmes. Le 31K reste accessible tout en offrant un vrai goût de montagne jurassienne avec 1 380 mètres de dénivelé. À partir du 51K, on entre dans une autre dimension : terrain sélectif, panoramas vertigineux sur le Creux du Van et une exigence physique qui ne pardonne plus grand chose.
L’épreuve reine : le 111K Ultra Trail
Avec ses 114,8 km et 5 294 mètres de dénivelé positif, le 111K est clairement l’épreuve qui définit l’identité du Swiss Canyon Trail. Le départ se fait à 05h00 depuis Couvet, avec un point culminant au Chasseron à 1 606 mètres et un point le plus bas à Noiraigue à 715 mètres. Les coureurs ont 28 heures pour terminer l’épreuve, avec une base de vie à Noirvaux au kilomètre 75 pour déposer un sac.
Ce qui rend ce 111K particulièrement brutal et magnifique à la fois, c’est la diversité des terrains. Chemins forestiers, sentiers monotraces, canyons encaissés, gorges, cascades et falaises calcaires se succèdent dans un décor qui n’appartient qu’au massif jurassien. Miguel Arsenio, tenant du titre sur le 111K deux années de suite (2024 et 2025), sera forcément dans les radars cette année encore, même si le plateau élite international a de quoi surprendre.
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- Lampe frontale obligatoire
- Veste imperméable Gore-Tex ou membrane équivalente (10 000 mm minimum)
- Vêtement manches longues
- Téléphone portable chargé
- Sifflet de sécurité
- Réserve d’eau minimum 1 litre
- Réserve alimentaire
- Bande élastique adhésive pour bandage ou strapping
- Sac à dos trail adapté
- Bâtons autorisés (mais départ et arrivée obligatoires avec les bâtons si pris)
Les favoris et performances marquantes
Miguel Arsenio reste l’homme à battre sur le 111K après ses deux victoires consécutives en 2024 (10h24’09) et 2025 (10h45’12). Côté féminin, Ariane Wilhem avait enflammé le public local en 2025 en s’imposant en 13h31’18 sous des conditions météo difficiles. Ces références donnent une idée du niveau requis pour prétendre au podium sur l’épreuve reine.
| Année | Épreuve | Vainqueur Hommes | Temps H | Vainqueur Femmes | Temps F |
|---|---|---|---|---|---|
| 2025 | 111K | Miguel Arsenio (POR) | 10h45’12 | Ariane Wilhem (SUI) | 13h31’18 |
| 2025 | 81K | Janosch Kowalczyk (DEU) | 07h59’09 | Sylvaine Cussot (FRA) | 10h10’47 |
| 2025 | 166K | Sangé Sherpa (NEP) | 22h06’56 | Marie Janod (FRA) | 26h06’16 |
| 2024 | 111K | Miguel Arsenio (POR) | 10h24’09 | Marianne Hogan (CAN) | 12h25’51 |
| 2024 | 81K | Francesco Cucco (ITA) | 08h28’21 | Manon Campano (FRA) | 09h13’44 |
| 2023 | 111K | Francesco Cucco (ITA) | 11h31’45 | Audrey Virgilio (SUI) | 13h17’45 |
Couvet, un village au cœur du Jura neuchâtelois
Le Swiss Canyon Trail est ancré dans une géographie particulièrement généreuse en sensations. Le massif du Jura neuchâtelois propose des paysages qui tranchent franchement avec les grandes Alpes : forêts de sapins denses, falaises calcaires à pic, gorges profondes et pâturages ouverts avec des vues à couper le souffle. Le Creux du Van, cirque rocheux de 100 mètres de haut sur 4 km de circonférence, est sans doute l’image la plus iconique de la course et l’un des passages qui marque durablement les coureurs.
Couvet se situe dans la vallée de Travers en Suisse romande, à environ 25 km de Neuchâtel et à une heure de Berne. Depuis la France, la frontière est toute proche, ce qui en fait un événement très accessible pour les coureurs franco-suisses qui constituent une bonne partie du plateau. Le bureau des courses se trouve à EspaceVal à Couvet, ouvert le vendredi de 16h00 à 21h00 et le samedi dès 04h00 pour les départs matinaux.
| Infos pratiques | Détail |
|---|---|
| Lieu de départ et d’arrivée | EspaceVal, Couvet, canton de Neuchâtel, Suisse |
| Dates | 29, 30 et 31 mai 2026 |
| Édition | 31e édition |
| Nombre de coureurs attendus | Plus de 3 000 |
| Circuits | Certifiés ITRA · World Trail Majors · Trail by Trail Tour |
| Horaires bureau des courses | Vendredi 16h–21h · Samedi 04h–07h15 et 13h–15h45 |
| Bâtons | Autorisés (départ et arrivée obligatoires avec si utilisés) |
| Site officiel | swisscanyontrail.com |
| Suivi live et résultats | my.raceresult.com/397291 |
Suivre le Swiss Canyon Trail 2026 en direct
Pour suivre les résultats et les classements en temps réel sur toutes les distances du Swiss Canyon Trail 2026, la plateforme officielle RaceResult centralise toutes les données. Que l’on suive un ami engagé sur le 111K parti à 05h00 du matin ou qu’on veuille surveiller les temps de passage sur le 51K, tout est là, en direct et par épreuve.
Franchement, le Swiss Canyon Trail mérite bien plus que sa réputation régionale. Trente et un ans d’existence, un terrain parmi les plus singuliers d’Europe, et une organisation qui sait exactement ce qu’elle fait. Peu d’événements peuvent se vanter d’une telle constance dans la qualité sur autant d’éditions. Si vous n’avez jamais couru à Couvet, c’est une lacune à combler d’urgence.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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