En septembre 2025, Kilian Jornet s’apprête à relever l’un des défis les plus ambitieux de sa carrière déjà légendaire. Baptisé « States of Elevation », ce projet titanesque consiste à relier tous les sommets de plus de 14 000 pieds (4 267 mètres) situés aux États-Unis continentaux, uniquement à la force des jambes.
Sommaire
Un projet d’une ampleur inédite
Les chiffres vertigineux de States of Elevation
Ce nouveau défi de Kilian Jornet représente une aventure d’une dimension exceptionnelle. L’Espagnol devra gravir environ 72 sommets appelés « fourteeners » par les Américains, répartis principalement dans le Colorado, la Californie et l’État de Washington.
La distance totale estimée oscille entre 4 500 et 6 000 kilomètres en comptant toutes les liaisons routières à vélo entre les différents massifs montagneux. Cette traversée continentale s’effectuera en totale autonomie ou semi-autonomie, sans assistance motorisée.
Un dénivelé équivalent à 16 fois l’Everest
Les calculs sont vertigineux : les ascensions à pied représenteront à elles seules 115 000 mètres de dénivelé positif, soit 13 fois l’Everest depuis le niveau de la mer. En ajoutant les 30 000 mètres de dénivelé des liaisons vélo entre les massifs, le total atteint 145 000 mètres de D+.
Cette performance équivaudrait à gravir 16 fois l’Everest ou à enchaîner 16 UTMB consécutifs sur une période de 30 à 50 jours selon les estimations.
| Paramètre | Estimation | Équivalence |
|---|---|---|
| Nombre de sommets | ~72 fourteeners | Tous les +4267m US |
| Distance totale | 4500-6000 km | Paris-New York |
| Dénivelé total | 145 000 m D+ | 16 fois l’Everest |
| Durée estimée | 30-50 jours | 1-2 mois d’effort |
| Moyens locomotion | Course + vélo | 100% autonome |
Une progression logique dans l’univers Jornet
Des Pyrénées aux Alpes, puis vers l’Amérique
States of Elevation s’inscrit dans la continuité parfaite des projets précédents de Kilian Jornet. Après « Pyrenees 300 » en 2023 (177 sommets en 8 jours) et « Alpine Connections » en 2024 (82 sommets alpins en 19 jours), l’Espagnol franchit un cap supplémentaire en terme d’ambition et de complexité logistique.
Cette évolution révèle une approche méthodique de l’athlète catalan, qui teste et affine progressivement ses capacités sur des projets de plus en plus ambitieux avant de s’attaquer au défi américain.
Une quête de sens au-delà de la performance
Comme l’explique Kilian Jornet lui-même : « Ce que j’ai vécu dans les Pyrénées et les Alpes m’a motivé à continuer d’explorer cette dimension des longues traversées, qui comporte un fort aspect physique, cognitif et créatif. »
L’objectif dépasse largement la simple prouesse sportive. Il s’agit d’explorer l’immensité des paysages américains, de découvrir les cultures qui y ont vécu et d’appréhender une nature souvent sauvage et incroyablement variée, des zones alpines aux déserts en passant par les forêts denses.
En savoir plus sur la date de states of elevation ici.
Les défis techniques et logistiques
Une dispersion géographique inédite
Contrairement aux projets alpins ou pyrénéens où les sommets sont relativement concentrés, States of Elevation impose des déplacements continentaux. La liaison entre le Colorado et la Californie représente à elle seule plus de 1 600 kilomètres, soit 4 à 6 jours de vélo selon l’itinéraire choisi.
Cette dispersion géographique constitue probablement le défi majeur du projet, transformant chaque transition en mini-expédition avec ses propres contraintes météorologiques et logistiques.
Des sommets techniques variés
Les fourteeners américains présentent une diversité technique considérable. Si certains comme Mount Elbert (Colorado) ne demandent « que » 1 400 mètres de dénivelé, d’autres constituent de véritables défis alpins :
- Mount Rainier (Washington) : 2 700 mètres de D+ avec ascension glaciaire complète
- Mount Shasta (Californie) : 2 200 mètres de D+ sur terrain volcanique
- Capitol Peak (Colorado) : 1 800 mètres de D+ sur terrain technique
- Mount Whitney (Californie) : 1 900 mètres de D+ par la Mountaineer’s Route
Gestion de l’altitude et des conditions extrêmes
Évoluer quotidiennement au-dessus de 4 000 mètres d’altitude représente un stress physiologique majeur. La récupération entre les ascensions sera cruciale, d’autant que certaines journées pourraient combiner plusieurs sommets selon le rythme adopté par Jornet.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunLes conditions météorologiques variables selon les régions traversées ajouteront une dimension imprévisible au défi, depuis les orages estivaux du Colorado jusqu’aux caprices climatiques des Cascades.
Stratégie et rythme estimés
Un rythme adapté aux contraintes américaines
Basé sur ses performances précédentes, Kilian Jornet pourrait viser un rythme d’un sommet par jour en moyenne, avec des journées à double ou triple ascension pour compenser les jours de liaison vélo.
Sur Alpine Connections, il avait maintenu plus de 4 sommets par jour parfois. Ici, la logistique impose un rythme plus posé, d’où l’estimation de 35 à 45 jours pour l’ensemble du projet, voire 50 jours maximum si les conditions météorologiques se dégradent.
Départ prévu de Longs Peak
Le projet débutera début septembre 2025 depuis Longs Peak dans le Colorado. Ce choix stratégique permet de profiter des meilleures conditions météorologiques dans les Rocheuses avant d’aborder les autres massifs.
L’itinéraire précis reste à déterminer, mais la logique impose probablement une progression Colorado → Californie → Washington pour optimiser les fenêtres climatiques.
Un impact au-delà du sport
Sensibilisation environnementale
Comme tous ses projets récents, States of Elevation porte une dimension environnementale forte. Kilian Jornet utilise ses défis sportifs comme « leviers pour des changements porteurs de sens », encourageant une plus grande appréciation des espaces sauvages.
Cette approche s’inscrit dans sa volonté de « laisser derrière lui un héritage d’actions impactantes » pour sensibiliser les générations futures à la protection de ces environnements exceptionnels.
Inspiration et dépassement de soi
Au-delà de la sensibilisation, le projet vise à « inspirer les gens à adopter les valeurs d’aventure, de responsabilité et de respect de l’environnement ». Cette dimension pédagogique transforme chaque défi jornetien en vecteur de transmission de valeurs positives.
Vers un nouveau record ?
Un « First Known Time » historique
Aucun FKT (Fastest Known Time) officiel n’existe actuellement sur la totalité des fourteeners américains en version non motorisée. States of Elevation constituerait donc un « first known time » de catégorie « première », ouvrant potentiellement une nouvelle discipline dans l’univers des records d’endurance.
Des athlètes comme Justin Simoni ont déjà tenté des Colorado 14ers tours à vélo/course à pied en 60 jours. Jornet pourrait viser la moitié de ce temps, établissant une référence probablement difficile à égaler.
L’évolution continue de l’impossible
States of Elevation s’inscrit dans la logique d’évolution constante des projets Jornet. Chaque nouveau défi repousse les limites du possible, redéfinissant les standards de l’endurance humaine en milieu montagnard.
Cette quête permanente de nouveaux horizons illustre parfaitement la philosophie de l’athlète espagnol : utiliser le sport comme moyen d’exploration, de découverte et de transmission de valeurs universelles.
Et pour voir le dernier avis de Kilian Jornet sur l’assistance ça se déroule ici.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
