La Barkley Marathons, cette épreuve légendaire qui défie l’entendement, revient en 2025 dans l’écrin sauvage du Frozen Head State Park, au Tennessee. Réputée pour son caractère impitoyable, elle attire chaque année une élite d’ultra-traileurs prêts à défier leurs limites physiques et mentales. À quelques heures du départ – tenu secret jusqu’au dernier moment par l’énigmatique Gary « Lazarus Lake » Cantrell – les spéculations vont bon train.
Sommaire
Les favoris confirmés pour la Barkley 2025
Aurélien Sanchez
Un nom résonne avec force dans le monde de l’ultra-trail : Aurélien Sanchez. Ce Toulousain de 32 ans a marqué l’histoire en 2023 en devenant le premier Français à dompter les 160 kilomètres et les 20 000 mètres de dénivelé positif de la Barkley. Son chrono de 58 heures et 23 minutes a non seulement pulvérisé les attentes, mais aussi redéfini les ambitions tricolores dans cette course mythique. Ingénieur de formation, Sanchez allie une rigueur scientifique à une endurance hors normes, un cocktail redoutable pour ce labyrinthe forestier sans balisage. Pour 2025, il revient avec l’aura d’un favori incontesté, porté par une préparation affûtée dans les Pyrénées. Saura-t-il rééditer l’exploit et graver son nom une seconde fois dans la légende ?
John Kelly
Parler de la Barkley sans évoquer John Kelly, c’est comme omettre le sel dans une recette raffinée. Cet Américain, triple finisher (2017, 2023, 2024), incarne la persévérance brute. À chaque édition, il défie les pronostics avec une ténacité qui frôle l’obsession. En 2024, il a terminé en 59 heures et 15 minutes, frôlant la barrière des 60 heures, preuve de sa maîtrise des cinq boucles infernales. Kelly, originaire du Tennessee, connaît le terrain comme sa poche, un atout précieux dans cette épreuve où l’orientation prime autant que les jambes. Pour 2025, sa présence parmi les favoris probables électrise les passionnés. Peut-il viser une quatrième victoire et s’approcher du record de Jared Campbell ?
Max King
Moins médiatisé que ses pairs, Max King n’en demeure pas moins une menace sérieuse. Cet athlète polyvalent, habitué des trails techniques et des courses sur route, apporte une fraîcheur intrigante à la Barkley 2025. Confirmé sur la liste officieuse, King excelle dans les défis exigeant vitesse et stratégie, des qualités rares dans une épreuve aussi longue et imprévisible. Sa première participation pourrait créer la surprise, surtout si les conditions météo – souvent capricieuses en mars – jouent en sa faveur. Les puristes le surveillent de près : et si ce newcommer renversait la hiérarchie ?
Simon Lancelevé
Dans l’ombre des géants, Simon Lancelevé émerge comme une promesse tricolore. Cet ultra-traileur en pleine ascension s’est forgé un palmarès solide sur des courses exigeantes en Europe. Moins connu que Sanchez, il partage pourtant cette audace qui fait vibrer les amateurs de trail. Sa participation confirmée à la Barkley 2025 suscite une curiosité légitime : aura-t-il la résilience mentale pour naviguer dans les ronces et le brouillard du Tennessee ? Lancelevé incarne cette génération montante prête à bousculer les codes d’une épreuve réservée aux âmes les plus coriaces.
Raphael Deco
Plus discret encore, Raphael Deco complète la liste des favoris confirmés. Son profil reste flou, mais son nom circule parmi les initiés comme une valeur sûre. Habitué des ultras européens, Deco pourrait bien jouer les trouble-fêtes dans cette édition. Sa capacité à rester sous les radars intrigue : est-il un stratège silencieux, prêt à surgir au moment clé ? Les spéculations fusent, et son passage dans le parc de Frozen Head sera scruté avec attention par les aficionados.
Les favoris probables
Claire Bannwarth
Son nom fait frissonner les passionnés : Claire Bannwarth, figure montante de l’ultra-trail féminin, est citée parmi les participantes potentielles. Mais un doute plane, cruel et tenace : une blessure récente pourrait compromettre ses chances. Après avoir enchaîné des performances bluffantes, comme des ultras en autonomie sur des distances titanesques, elle rêvait sans doute de marcher dans les pas de Jasmin Paris, première femme finisher en 2024. Si Bannwarth prend le départ, son mental d’acier et sa résistance aux conditions extrêmes en feront une candidate redoutable. Sinon, ce sera une occasion manquée qui laissera un goût d’inachevé aux supporters français.
Découvre les meilleures marques de trail running chez i-Run : chaussures, textile, nutrition… tout ce qu’il te faut pour performer sur les sentiers.
⚡ Voir les nouveautés i-RunEd Furtaw
Véritable légende vivante, Ed Furtaw incarne l’esprit originel de la Barkley. Ce pionnier, présent dès les premières éditions, revient régulièrement affronter le monstre créé par Lazarus Lake. À plus de 70 ans, sa participation probable en 2025 relève autant du défi personnel que de l’hommage à une course qui l’a façonné. Sa connaissance intime du parcours et son endurance forgée par des décennies d’expérience en font un outsider atypique. Réussira-t-il à boucler ne serait-ce que la Fun Run (trois tours) ? Les paris sont ouverts, et son courage inspire déjà.
Pourquoi la Barkley 2025 fascine les amateurs de trail
Une course hors normes dans un écrin sauvage
Née d’une idée folle de Gary Cantrell, alias Lazarus Lake, la Barkley s’inspire de l’évasion ratée de James Earl Ray en 1977. Cinq boucles de 32 kilomètres, un dénivelé cumulé équivalent à deux Everest, et une limite de 60 heures pour tout boucler : voilà le défi. Ajoutez à cela l’absence de balisage, une carte à déchiffrer à la volée, et des livres cachés à trouver pour valider chaque passage. Le tout dans une forêt dense où brouillard, ronces et pentes abruptes règnent en maîtres. Cette édition 2025 promet encore son lot de drames et d’exploits, dans un décor qui semble tout droit sorti d’un roman d’aventure.
Le mystère de la start list
Chaque année, la liste des participants reste un secret jalousement gardé par l’organisation. Seuls 40 élus, triés sur le volet après une candidature aussi absurde qu’exigeante (1,60 $ et une lettre de motivation), foulent la ligne de départ. Qui sera vraiment là ? Ce suspense, savamment orchestré par Lazarus Lake, ajoute une couche de fascination. La cigarette allumée par le maître de cérémonie, signal du départ, résonne comme une promesse d’épopée.
Des finishers rarissimes
Depuis 1986, seuls 20 coureurs ont franchi la ligne d’arrivée dans les temps, soit moins de 2 % des participants. Ce chiffre, glaçant et fascinant, illustre la brutalité de la Barkley. En 2024, cinq finishers – dont Jasmin Paris et John Kelly – ont marqué une année historique. Pour 2025, les favoris confirmés et probables ont tous un point commun : une détermination à repousser l’impossible. Chaque boucle terminée est une victoire, chaque abandon une leçon. Qui rejoindra ce club ultra-exclusif cette fois-ci ?
Comment suivre la Barkley 2025
Un événement confidentiel mais scruté
Pas de retransmission en direct, pas de site officiel : la Barkley cultive son aura mystérieuse. Pourtant, des insiders comme Keith Dunn partagent des bribes d’infos sur X. Pour les passionnés, suivre l’épreuve revient à assembler un puzzle en temps réel. Préparez-vous à guetter les réseaux sociaux entre le 15 et le 20 mars, période probable du départ selon les indices.
Voici notre article pour suivre en live la Barkley !
Les moments clés à ne pas manquer
Le départ, annoncé par la cigarette de Lazarus Lake, donne le ton. Puis, chaque retour au camp de base – après une boucle ou un abandon – livre son lot d’émotions. Les finishers, s’ils existent, franchissent la porte jaune dans un silence chargé de respect. Pour 2025, les duels entre Sanchez, Kelly et les outsiders promettent des frissons. Restez à l’affût !
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
