Ben Dhiman est actuellement l’homme fort de l’UTMB 2026. L’Américain installé dans les Pyrénées françaises a pris seul les commandes pendant la nuit et possède déjà une solide expérience de Chamonix puisqu’il avait terminé deuxième de l’UTMB 2025 en 19 h 51 min 37 s. À 35 ans, le coureur ASICS n’a plus vraiment le profil de l’outsider : avec un UTMB Index de 946 et une série impressionnante de résultats sur les ultras européens, il faisait partie des candidats naturels à la victoire avant même le départ.
Ben Dhiman est actuellement en tête de l’UTMB 2026
Vendredi soir, Ben Dhiman faisait partie des favoris. Samedi matin, il est devenu l’homme que tout le monde cherche à rattraper.
L’Américain a construit une première nuit particulièrement impressionnante. Plutôt que de suivre toutes les accélérations immédiatement après le départ de Chamonix, il est resté relativement prudent pendant une trentaine de kilomètres.
La stratégie change après Les Contamines. Dhiman accélère, remonte puis prend les commandes dans le secteur de La Balme.
À partir de là, son avance commence progressivement à prendre de l’épaisseur.
Plus de treize minutes d’avance au col de la Seigne
Le passage au col de la Seigne donne une première idée de la performance réalisée pendant la nuit.
Ben Dhiman possède alors plus de treize minutes d’avance sur Baptiste Chassagne, son premier poursuivant.
L’Américain ne se contente pas de maintenir cette marge. À Maison Vieille, son avantage atteint 16 min 25 s.
Il évolue donc seul devant alors que la course est encore très longue. Une situation aussi confortable que dangereuse sur un UTMB : personne ne lui impose son rythme, mais personne n’est là non plus pour partager l’effort.
Attention, Ben Dhiman n’a pas encore gagné
La précision est essentielle : l’UTMB 2026 est toujours en cours.
Les écarts observés au petit matin restent provisoires. Plusieurs grandes difficultés attendent encore les participants et l’histoire de l’UTMB regorge de leaders qui semblaient intouchables avant de connaître une défaillance quelques heures plus tard.
La première nuit vient elle-même d’en fournir quelques exemples spectaculaires.
Vincent Bouillard et Courtney Dauwalter ont abandonné alors qu’ils faisaient partie des plus grands noms de cette édition. Le classement peut donc encore considérablement évoluer.
Qui est vraiment Ben Dhiman ?
Ben Dhiman est un traileur américain né en 1991. Il est aujourd’hui installé en France et s’entraîne dans les Pyrénées, autour de Bagnères-de-Bigorre.
Ce choix géographique explique en partie sa familiarité avec les terrains européens.
Les Pyrénées lui offrent de longues montées, des descentes techniques et suffisamment de dénivelé pour préparer les grandes épreuves alpines sans devoir constamment voyager.
Son profil possède ainsi quelque chose d’hybride : une culture américaine de l’ultra, associée à plusieurs années d’expérience sur les sentiers français et européens.
Un Américain devenu presque local dans les Pyrénées
Cette implantation française joue également sur sa popularité.
Dhiman est américain, mais son nom apparaît depuis plusieurs saisons dans les classements des principales courses françaises : Grand Raid Ventoux, SaintéLyon, Diagonale des Fous ou UTMB.
Il connaît donc parfaitement les caractéristiques du trail européen, souvent plus montagneux et technique que certaines grandes courses américaines très roulantes.
Cette adaptation est particulièrement utile sur l’UTMB.
Pour gagner autour du Mont-Blanc, il ne suffit pas d’être capable de courir pendant vingt heures. Il faut conserver une véritable efficacité dans les montées et les descentes après une nuit entière dehors.
Deuxième de l’UTMB 2025
La principale raison pour laquelle sa position actuelle ne constitue pas une surprise se trouve dans le classement de l’année dernière.
Ben Dhiman avait terminé deuxième de l’UTMB 2025 en 19 h 51 min 37 s.
Il avait ainsi démontré qu’il pouvait non seulement terminer la boucle autour du Mont-Blanc, mais surtout la parcourir en moins de vingt heures face à l’élite mondiale.
Cette performance a profondément changé son statut.
En 2026, il ne revient plus à Chamonix avec l’ambition de créer une surprise. Il revient avec la certitude qu’une victoire est accessible.
Les chiffres de Ben Dhiman avant l’UTMB 2026
| Information | Donnée |
|---|---|
| Nationalité | États-Unis |
| Année de naissance | 1991 |
| Lieu de vie | Pyrénées françaises |
| Équipe | ASICS |
| UTMB Index général | 946 |
| UTMB Index 100K | 948 |
| UTMB Index 100M | 932 |
| UTMB 2025 | 2e en 19 h 51 min 37 s |
| UTMB 2026 | Leader actuel, course en cours |
Une saison 2025 qui l’a propulsé parmi les meilleurs
Son podium à Chamonix n’était pas un résultat isolé.
Quelques mois auparavant, Dhiman avait remporté le Grand Raid Ventoux by UTMB sur 89 km en 7 h 35 min 47 s.
Il avait ensuite gagné la Lavaredo 120K en 11 h 49 min 16 s.
Puis arrive l’UTMB et cette deuxième place en moins de vingt heures.
Trois résultats qui dessinent un profil très complet : performant autour de 90 kilomètres, capable de gagner sur 120 kilomètres et suffisamment endurant pour monter sur le podium d’un 100 miles.
Il possède aussi une solide expérience des ultras français
Avant même cette saison 2025, Dhiman avait déjà accumulé les références.
En 2024, il avait notamment terminé troisième de la Diagonale des Fous après 175 km et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif.
Quelques semaines plus tard, il prenait la deuxième place de la SaintéLyon.
Son palmarès comprend également une victoire sur le Madeira Island Ultra-Trail.
Cette accumulation compte énormément lorsqu’il faut gérer une course comme l’UTMB. Dhiman ne découvre ni les nuits dehors, ni les efforts de vingt heures, ni les passages difficiles où la vitesse moyenne s’effondre.
Ses principaux résultats récents
| Course | Année | Résultat |
|---|---|---|
| Diagonale des Fous | 2024 | 3e |
| SaintéLyon | 2024 | 2e |
| Grand Raid Ventoux | 2025 | 1er |
| Lavaredo 120K | 2025 | 1er en 11 h 49 min 16 s |
| UTMB | 2025 | 2e en 19 h 51 min 37 s |
| Transvulcania | 2026 | 5e |
| 90 km du Mont-Blanc | 2026 | 2e en 9 h 38 min 02 s |
Sa saison actuelle n’a pas été une succession de démonstrations.
En mai, Ben Dhiman termine cinquième de la Transvulcania en 6 h 48 min 42 s.
Pour beaucoup de coureurs, une cinquième place sur une course aussi relevée serait un excellent résultat. Lui l’a analysée avec beaucoup plus d’exigence.
Dhiman a reconnu ne pas avoir été suffisamment performant pour rivaliser avec les meilleurs ce jour-là et a cherché à comprendre les points à améliorer.
Cette capacité à analyser froidement une course ratée constitue probablement l’une des clés de sa progression récente.
Deuxième du 90 km du Mont-Blanc en juin
La réponse arrive quelques semaines plus tard.
Le 26 juin, Ben Dhiman termine deuxième du 90 km du Mont-Blanc.
Il boucle les 88,8 km et 6 256 mètres de dénivelé positif en 9 h 38 min 02 s.
Cette performance possède une importance particulière avant l’UTMB : elle est obtenue directement dans le massif du Mont-Blanc, sur des terrains proches de ceux qu’il retrouve aujourd’hui.
Sa préparation estivale donnait donc de nouveau des garanties solides.
Pourquoi est-il aussi fort sur les ultras ?
Dhiman n’est pas forcément le coureur le plus spectaculaire lorsqu’on regarde uniquement quelques minutes de vidéo.
C’est justement une partie de sa force.
Son style repose beaucoup sur l’économie de course et la régularité. Il limite les gestes inutiles, conserve une allure stable et semble particulièrement efficace lorsqu’il faut répéter les montées pendant plusieurs heures.
Sur 174 kilomètres, cette économie finit par produire des différences énormes.
Un coureur légèrement plus rapide pendant trois heures peut finalement perdre beaucoup de temps face à celui qui ralentit moins après quinze heures.
Une première nuit presque parfaite sur l’UTMB 2026
C’est précisément ce que Dhiman semble appliquer depuis vendredi soir.
Il n’a pas cherché à prendre immédiatement les commandes. Pendant une trentaine de kilomètres, l’Américain reste en retrait et laisse la course se construire.
Après Les Contamines, il augmente progressivement son rythme.
À La Balme, il prend la tête. Au col de la Seigne, son avance dépasse treize minutes. À Maison Vieille, elle atteint 16 min 25 s.
Plutôt qu’une attaque brutale, il construit donc sa marge par accumulation.
Même un bâton cassé vient perturber sa nuit
Tout n’a cependant pas été parfaitement fluide.
Ben Dhiman a notamment cassé un bâton pendant sa progression nocturne.
Sur un parcours comptant près de 10 000 mètres de dénivelé positif, ce détail peut devenir particulièrement gênant. Les bâtons permettent de répartir une partie de l’effort dans les longues montées et de soulager les jambes.
Si son assistance peut rapidement lui fournir du matériel de remplacement dans le respect du règlement, l’incident restera probablement secondaire.
Dans le cas contraire, quelques kilomètres avec un équipement incomplet peuvent coûter davantage d’énergie que prévu.
Les abandons de Bouillard et des autres favoris changent tout
La situation de Dhiman doit aussi être replacée dans une édition complètement bouleversée.
Kilian Jornet, Jim Walmsley, Tom Evans et Mathieu Blanchard n’étaient déjà pas au départ.
Pendant la nuit, Vincent Bouillard a abandonné. Le vainqueur 2024 et récent gagnant de la Western States représentait l’un des principaux adversaires de Dhiman.
Chez les femmes, Courtney Dauwalter a elle aussi quitté la course.
Cette succession de forfaits et d’abandons ouvre forcément davantage le chemin vers une première victoire de l’Américain.
Baptiste Chassagne reste son principal poursuivant français
Derrière, Baptiste Chassagne reste l’un des hommes à surveiller.
Le Français avait terminé deuxième de l’UTMB 2024 et possède donc lui aussi une excellente connaissance de la deuxième moitié du parcours.
Joaquin Lopez est également revenu sur lui dans le secteur du refuge Bertone, ce qui montre que la bataille pour les places d’honneur reste extrêmement serrée.
Dhiman possède une marge. Derrière lui, personne ne peut encore se permettre de calculer.
Ben Dhiman peut-il gagner l’UTMB 2026 ?
Oui, clairement. Sa position actuelle, sa deuxième place de 2025 et son expérience des ultras font de lui le candidat le plus évident à cet instant.
Mais considérer la course comme terminée serait une erreur.
La deuxième moitié d’un UTMB possède sa propre logique. L’alimentation devient plus difficile, les quadriceps encaissent les descentes successives et quelques minutes d’arrêt supplémentaires à un ravitaillement peuvent modifier rapidement un écart.
La première nuit a déjà démontré que personne n’est à l’abri.
Dhiman lui-même le sait mieux que quiconque après sa deuxième place de l’année dernière.
Ben Dhiman, de l’outsider au patron provisoire de l’UTMB
Ben Dhiman est donc un Américain né en 1991, installé dans les Pyrénées françaises et membre de l’équipe ASICS. Son profil officiel affiche actuellement un UTMB Index de 946, avec 948 sur le format 100K et 932 sur 100M.
Son statut actuel n’est pas une surprise : deuxième de l’UTMB 2025 en 19 h 51 min 37 s, vainqueur de la Lavaredo 120K et du Grand Raid Ventoux, il possède déjà un palmarès de très haut niveau.
Cette nuit, il a surtout parfaitement construit sa course. Après une trentaine de kilomètres patients, il a pris les commandes à La Balme avant de compter plus de treize minutes d’avance au col de la Seigne puis 16 min 25 s à Maison Vieille.
Ben Dhiman n’est donc plus le coureur discret que l’on présente comme une possible surprise à Chamonix. Il est actuellement seul devant l’UTMB. Reste désormais la partie la plus difficile : transformer cette avance en victoire.
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