Courtney Dauwalter a abandonné l’UTMB 2026 dans la nuit de vendredi à samedi, avant même d’avoir atteint la moitié du parcours. L’Américaine avait pourtant pris la tête de la course féminine dans les premiers kilomètres, mais sa progression est ensuite devenue beaucoup plus irrégulière jusqu’au lac Combal. À cette heure, aucune cause précise n’a été officiellement communiquée : impossible donc d’affirmer qu’une blessure, un problème digestif ou la fatigue explique son retrait. Son abandon intervient toutefois après une saison 2026 extrêmement chargée et un UTMB où elle n’a jamais semblé évoluer à son niveau habituel.
UTMB 2026 · Abandon
Pourquoi Courtney Dauwalter a-t-elle abandonné ?
La raison exacte n’est pas encore connue. Les pointages montrent en revanche une course inhabituelle pour l’Américaine, avec plusieurs reculs importants au classement avant son abandon.
Col de Voza : 1re femme
Saint-Gervais : 154e au scratch
Les Contamines : 128e au scratch
Col de la Seigne : 105e au scratch
Lac Combal : 129e en 8 h 08 min 12 s
Statut : abandon
Cause précise : non communiquée à ce stade
Courtney Dauwalter abandonne l’UTMB 2026
C’est l’un des plus gros coups de théâtre de cette édition. Courtney Dauwalter ne terminera pas l’UTMB 2026.
L’Américaine, triple gagnante de la course et immense référence de l’ultra-trail mondial, a quitté l’épreuve avant la mi-course après une première nuit particulièrement compliquée.
Son abandon est d’autant plus marquant que Ruth Croft, tenante du titre, avait renoncé à prendre le départ quelques jours auparavant. La course féminine vient donc de perdre successivement deux de ses principales favorites.
Mais si l’abandon de Dauwalter constitue une surprise par son nom, sa progression depuis Chamonix avait envoyé plusieurs signaux inhabituels.
Pourquoi Courtney Dauwalter a-t-elle abandonné ?
Pour l’instant, aucune cause précise n’a été officiellement communiquée.
C’est la réponse la plus importante à donner à ceux qui cherchent à comprendre son retrait. Rien ne permet actuellement d’affirmer que l’Américaine souffrait d’une blessure, d’un problème digestif ou d’un manque d’énergie.
Les temps intermédiaires racontent seulement une course extrêmement irrégulière et très éloignée de ce que Dauwalter produit habituellement lorsqu’elle évolue à son meilleur niveau.
Il faudra donc attendre une éventuelle prise de parole de la championne américaine ou de son entourage pour connaître l’élément qui a réellement provoqué sa décision.
Elle avait pourtant commencé en tête
Les premières minutes ne laissaient pas forcément imaginer une telle issue.
Au col de Voza, après environ 14,5 km, Courtney Dauwalter occupait la tête du classement féminin. Elle passait en 1 h 23 min 41 s et figurait à la 60e place du scratch.
Pour une athlète habituée à évoluer très haut au classement général, cette première photographie paraissait plutôt rassurante.
Elle semblait installée dans son UTMB, sans chercher à faire exploser immédiatement la course.
La situation s’est pourtant rapidement détériorée.
Une chute spectaculaire au classement à Saint-Gervais
Le premier véritable signal apparaît à Saint-Gervais.
Courtney Dauwalter y pointe à la 154e place du classement général. Elle vient donc de perdre 94 positions par rapport au col de Voza.
Un tel classement reste évidemment exceptionnel pour l’immense majorité des participants. Pour Dauwalter, il possède une tout autre signification.
Lorsqu’elle domine un 100 miles, l’Américaine ne se contente généralement pas de contrôler le classement féminin. Elle évolue très haut parmi les hommes.
La voir aussi loin au scratch constituait donc un premier indice indiquant que sa soirée ne suivait pas son scénario habituel.
Dauwalter semblait pourtant revenir
Le plus étonnant est que la tendance s’est ensuite partiellement inversée.
Aux Contamines, elle occupe la 128e place générale. À La Balme, elle remonte à la 95e position. Puis, à la Croix du Bonhomme, la voilà 88e.
Cette progression pouvait laisser penser qu’elle venait simplement de traverser un passage difficile.
Sur un UTMB, connaître une mauvaise heure n’est évidemment pas rédhibitoire. Les meilleurs savent parfois laisser passer l’orage, s’alimenter puis retrouver progressivement leur rythme.
Chez Dauwalter, cette capacité à survivre aux moments compliqués constitue même l’une de ses grandes forces.
Aux Chapieux, la tendance s’inverse encore
La remontée ne va pourtant pas durer.
Aux Chapieux, Courtney Dauwalter retombe à la 102e place du scratch. Elle poursuit ensuite vers le col de la Seigne où elle apparaît 105e.
Puis vient le lac Combal.
L’Américaine atteint ce point après 8 h 08 min 12 s de course et occupe alors la 129e position générale.
La dynamique devient difficile à ignorer. Après avoir semblé retrouver son niveau pendant quelques heures, elle perd de nouveau beaucoup de terrain.
La progression de Courtney Dauwalter avant son abandon
| Point | Classement général | Situation |
|---|---|---|
| Col de Voza | 60e | 1re femme |
| Saint-Gervais | 154e | Premier gros recul |
| Les Contamines | 128e | Remontée amorcée |
| La Balme | 95e | Retour vers l’avant |
| Croix du Bonhomme | 88e | Meilleure dynamique |
| Les Chapieux | 102e | Nouveau recul |
| Col de la Seigne | 105e | Difficultés persistantes |
| Lac Combal | 129e | 8 h 08 min 12 s de course |
| Suite de course | DNF | Abandon |
Son classement scratch était inhabituel
Il faut évidemment manier cet indicateur avec précaution. Une position au classement général ne dit pas tout de l’état physique d’un athlète.
Mais dans le cas de Courtney Dauwalter, elle constitue un repère intéressant.
L’Américaine a construit une partie de sa légende en étant capable de terminer extrêmement haut au scratch sur les ultras les plus difficiles au monde.
La voir osciller entre les 80e et 150e places pendant cette première nuit était donc très éloigné de ses standards lorsqu’elle joue la victoire.
Ce constat n’explique pas son abandon. Il montre simplement que son UTMB 2026 ne fonctionnait pas comme prévu bien avant son retrait.
Une saison 2026 pourtant exceptionnelle
Le raccourci serait tentant : Courtney Dauwalter n’était plus au niveau et son abandon le confirme.
Les résultats de sa saison racontent exactement le contraire.
En mars, elle remporte le Chianti Ultra Trail, soit près de 119 km et plus de 5 000 mètres de dénivelé positif, en 11 h 31 min 55 s.
En mai, elle termine la Cocodona 250 après plus de 400 kilomètres en 61 h 58 min 35 s. Elle prend la sixième place du classement général et la deuxième chez les femmes.
Puis, en juillet, elle gagne la Hardrock 100 en 26 h 03 min 10 s, avec une remarquable cinquième place au scratch.
Son programme 2026 était extrêmement chargé
| Course | Période | Performance |
|---|---|---|
| Chianti Ultra Trail | Mars | Victoire |
| Cocodona 250 | Mai | Plus de 400 km, 2e femme |
| Hardrock 100 | Juillet | Victoire |
| UTMB | Août | Abandon |
Ce calendrier pose naturellement une question : avait-elle totalement récupéré de cet enchaînement ?
La question est légitime. La réponse, elle, n’est pas connue.
Enchaîner un ultra de près de 120 km, plus de 400 km sur la Cocodona, la Hardrock puis l’UTMB en quelques mois représente une charge immense, même pour une athlète disposant des capacités de récupération de Courtney Dauwalter.
Mais tant qu’elle ne relie pas elle-même son abandon à cette accumulation, présenter la fatigue comme la cause serait une extrapolation.
Sa victoire à la Hardrock avait rassuré
Le succès de juillet avait justement éloigné une partie des interrogations.
Gagner la Hardrock 100 en 26 h 03 min 10 s et terminer cinquième du classement général démontrait que Dauwalter possédait encore un niveau exceptionnel quelques semaines avant Chamonix.
La Hardrock reste l’un des 100 miles les plus exigeants de la planète, avec son altitude et son terrain très montagneux.
Son résultat prouvait donc qu’elle pouvait toujours dominer un ultra majeur.
Il ne garantissait simplement pas qu’elle serait capable d’enchaîner quelques semaines plus tard avec une nouvelle performance du même niveau sur l’UTMB.
L’UTMB 2025 avait déjà montré une Courtney plus vulnérable
L’abandon de 2026 intervient aussi après une édition 2025 très inhabituelle.
Cette année-là, Courtney Dauwalter avait connu une journée extrêmement compliquée à Chamonix.
Elle avait néanmoins refusé d’abandonner et poursuivi jusqu’à l’arrivée, terminant finalement dixième femme.
Pour n’importe quelle autre athlète, une dixième place sur l’UTMB resterait un résultat remarquable. Pour une triple gagnante habituée à dominer la course, le contraste avait forcément suscité des interrogations.
Son retour en 2026 devait permettre de vérifier si cette contre-performance n’était qu’un accident isolé.
Deux UTMB difficiles consécutifs
Le résultat apporte désormais une donnée nouvelle.
Après sa dixième place de 2025, Courtney Dauwalter ne termine pas l’édition 2026.
Cela ne remet évidemment pas en question son niveau global, encore démontré par sa victoire à Hardrock quelques semaines auparavant.
Mais cela montre que l’UTMB lui résiste désormais davantage qu’au cours de ses années de domination.
Les raisons peuvent être totalement différentes entre les deux éditions. Il faudra justement attendre son analyse pour savoir ce qui s’est produit cette nuit.
Trois victoires à Chamonix restent au palmarès
Cet abandon ne change rien à la place occupée par Courtney Dauwalter dans l’histoire de la course.
L’Américaine a remporté l’UTMB à trois reprises, en 2019, 2021 et 2023.
Son édition 2023 reste particulièrement marquante puisqu’elle avait réussi cette saison-là un enchaînement exceptionnel avec les victoires à la Western States, à Hardrock et à l’UTMB.
Ce triptyque constitue l’une des performances les plus impressionnantes de l’histoire récente de l’ultra-trail.
Trois ans plus tard, son immense expérience n’aura pas suffi à lui permettre de rejoindre Chamonix.
La course féminine est totalement redistribuée
L’abandon de Dauwalter possède évidemment une conséquence immédiate sur le classement féminin.
Ruth Croft, victorieuse en 2025, avait déjà déclaré forfait avant le départ. Avec Dauwalter désormais hors course, deux des femmes les plus attendues ne peuvent plus jouer la victoire.
Blandine L’Hirondel se retrouve notamment dans une position particulièrement intéressante au sein de la bataille féminine.
La Française faisait déjà partie des prétendantes sérieuses avant le départ. Le retrait de l’Américaine ouvre encore davantage une course qui avait déjà été profondément modifiée par l’absence de Croft.
Une nuit difficile également chez les hommes
Courtney Dauwalter n’est pas la seule grande figure à avoir vu son UTMB s’arrêter prématurément.
Vincent Bouillard, vainqueur de l’édition 2024, a lui aussi abandonné pendant cette première nuit.
Le Français avait déjà connu des difficultés avant son retrait. Là encore, le début de course rappelle la brutalité de l’UTMB : posséder un statut de favori et avoir déjà gagné à Chamonix ne protège absolument pas d’une mauvaise nuit.
Le parcours, les conditions et l’intensité imposée par le plateau font rapidement disparaître les certitudes construites avant le départ.
Ce que l’on sait réellement sur l’abandon de Dauwalter
| Ce que l’on sait | Ce qui reste inconnu |
|---|---|
| Elle a pris la tête féminine au col de Voza | Présence éventuelle d’une blessure |
| Elle a fortement reculé à Saint-Gervais | Éventuel problème digestif |
| Elle a ensuite connu une phase de remontée | Éventuel manque d’énergie |
| Elle était 129e au scratch au lac Combal | Impact réel de son calendrier 2026 |
| Son abandon est confirmé | La raison précise de son abandon |
Pourquoi Courtney Dauwalter abandonne-t-elle l’UTMB 2026 ?
À ce stade, personne ne peut répondre précisément à cette question sans spéculer.
Courtney Dauwalter a connu une première nuit très inhabituelle. Première femme au col de Voza, elle a chuté jusqu’à la 154e place générale à Saint-Gervais, retrouvé ensuite une meilleure dynamique puis recommencé à perdre du terrain jusqu’au lac Combal, atteint en 8 h 08 min 12 s. Son abandon est intervenu avant la moitié de l’épreuve.
Son calendrier constitue un contexte intéressant : Chianti Ultra Trail, Cocodona 250 et victoire à Hardrock avaient déjà rempli une saison particulièrement dense. Mais aucune information disponible ne permet actuellement d’affirmer que cette accumulation est responsable de son retrait.
La prudence est donc simple : constater que Dauwalter n’évoluait pas à ses standards habituels, sans inventer la raison.
Son abandon reste malgré tout un événement considérable. Après sa dixième place en 2025, la triple gagnante connaît une deuxième édition consécutive très compliquée à Chamonix, alors même que sa victoire à Hardrock cet été avait confirmé qu’elle restait capable de dominer les plus grands ultras.
Pour connaître le véritable pourquoi de cet abandon, il faudra donc attendre Courtney Dauwalter. Tout le reste, pour l’instant, appartient aux hypothèses.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
Les sujets tendances
