Un vélo électrique pour les pieds. C’est ainsi que Nike présente son Project Amplify, un prototype de chaussure de running à assistance électrique qui fait déjà couler beaucoup d’encre dans la communauté running. Avec la promesse de gagner jusqu’à 2 minutes au kilomètre sans modifier son entraînement, cette innovation technologique soulève autant d’enthousiasme que de questions existentielles sur le sens même de la course à pied.
Sommaire
- 1 Project Amplify : Comment ça marche ?
- 2 La cible : Les coureurs du quotidien, pas les élites
- 3 Quand sortira Project Amplify et à quel prix ?
- 4 Un usage limité au bitume et aux voies vertes
- 5 Les questions philosophiques : Progrès ou dénaturalisation ?
- 6 L’assistance électrique ne remplace pas l’entraînement
- 7 Notre avis : Un outil, pas une solution miracle
- 8 Ce qu’il faut retenir sur Nike Project Amplify
Project Amplify : Comment ça marche ?
Le système repose sur une chevillère motorisée reliée à une chaussure de running équipée d’une plaque carbone. Le moteur, alimenté par une batterie rechargeable, fonctionne grâce à des algorithmes qui analysent la foulée en temps réel pour propulser littéralement la jambe à chaque pas.
Nike compare le dispositif à « une deuxième paire de mollets ». L’assistance active intervient principalement au niveau de la cheville et du bas de jambe, offrant un coup de pouce mécanique qui rend l’effort moins coûteux, particulièrement dans les faux-plats et les montées douces.
Caractéristiques techniques
- Chevillère robotisée avec moteur intégré
- Batterie rechargeable (autonomie non communiquée)
- Algorithmes d’assistance adaptés à la foulée
- Compatibilité : la chaussure peut être portée avec ou sans le module motorisé
- Poids : non communiqué officiellement
Le dispositif fonctionne comme un VAE (vélo à assistance électrique) : la foulée reste naturelle, mais l’effort paraît plus léger. L’utilisateur continue de courir activement, mais l’assistance mécanique compense une partie de la fatigue musculaire.
La cible : Les coureurs du quotidien, pas les élites
Soyons clairs : Project Amplify ne vise pas les athlètes de haut niveau. Nike l’affirme sans détour : cette chaussure est conçue pour les coureurs du quotidien qui tournent autour de 8 min/km et qui aimeraient se rapprocher de 6 min/km sans multiplier les séances d’entraînement.
Concrètement, l’objectif est d’aider un coureur moyen à passer d’un 10 km couru en 1h20 à un temps proche de 1h00, sans augmenter sa charge d’entraînement ni sa VMA.
Les tests déjà réalisés
Nike a déjà développé neuf prototypes testés sur plus de 400 « athlètes du quotidien ». Les résultats annoncés sont spectaculaires :
✅ Gains jusqu’à 2 minutes au kilomètre
✅ Réduction de la fatigue musculaire à allure équivalente
✅ Fréquence cardiaque plus basse pour une même vitesse
✅ Relances facilitées dans les faux-plats
L’assistance permet de maintenir l’élasticité de la foulée plus longtemps et de réduire les phases de récupération en course.
Quand sortira Project Amplify et à quel prix ?
Deux grandes inconnues subsistent : la date de commercialisation et le tarif.
Date de sortie
Nike évoque un lancement « dans les prochaines années », sans plus de précision. Le projet est encore en phase de test et de perfectionnement. Attendez-vous à une sortie progressive, probablement d’abord aux États-Unis, puis en Europe.
Prix estimé
Aucun tarif officiel n’a été communiqué, mais la présence d’un moteur, d’une batterie, d’algorithmes embarqués et d’une mécanique sophistiquée laisse présager un prix élevé. On peut raisonnablement estimer un ticket d’entrée bien au-dessus de 300-400 euros, possiblement dans la fourchette 500-700 euros, voire plus.
Ce sera clairement un produit pour early adopters et passionnés de technologie, au même titre que les premières montres GPS connectées haut de gamme.
Un usage limité au bitume et aux voies vertes
Le Project Amplify vise exclusivement le running urbain et sur routes, pas le trail technique. L’assistance électrique montre tout son intérêt sur :
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- Les voies vertes et cyclables
- Les parcours légèrement vallonnés (faux-plats)
- Les sorties d’entraînement quotidiennes
En revanche, sur terrain irrégulier, racines, cailloux et sentiers techniques, l’assistance perd son intérêt. Le trail reste avant tout un sport de placement, d’appuis et de gestion d’énergie où la stabilité prime sur l’assistance mécanique.
Les questions philosophiques : Progrès ou dénaturalisation ?
L’annonce de Project Amplify soulève des débats passionnés dans la communauté running. Deux camps s’opposent.
Les arguments POUR
Accessibilité : L’assistance peut encourager des personnes sédentaires à se mettre au running
Reprise après blessure : Aide à reprendre progressivement sans trop forcer
Motivation : Permet de maintenir une allure régulière même fatigué
Inclusion : Rend la course accessible à des profils différents
Les arguments CONTRE
Disparition de l’effort : La performance devient achetable plutôt que méritée
Perte de sens : Que reste-t-il de la vraie progression personnelle ?
Dépendance technologique : Le risque de ne plus savoir courir sans assistance
Tricherie envers soi-même : Le chrono devient artificiel
Comme le souligne justement u-Trail dans son analyse :
« La valeur d’un chrono n’est pas qu’un chiffre : c’est un effort consenti, une progression assumée, une technique peaufinée. L’assistance ne remplacera jamais l’entraînement de base. »
L’assistance électrique ne remplace pas l’entraînement
Point crucial à comprendre : Project Amplify ne se substitue pas à un vrai plan d’entraînement. L’assistance peut lisser les difficultés d’un parcours et offrir de l’allant, mais elle n’efface pas la nécessité de :
✅ Travailler son endurance fondamentale
✅ Renforcer mollets, fessiers et chaîne postérieure
✅ Améliorer sa cadence et sa technique de course
✅ Développer sa VMA (Vitesse Maximale Aérobie)
✅ Choisir des chaussures adaptées à sa foulée
L’assistance électrique peut servir de tremplin psychologique pour franchir un palier symbolique (passer sous l’heure au 10 km, par exemple), mais la progression durable se construit à la sueur des séances régulières.
Notre avis : Un outil, pas une solution miracle
Project Amplify est une innovation technologique fascinante, mais elle ne révolutionnera pas fondamentalement le running. Elle s’adresse à une niche très spécifique : les coureurs occasionnels qui cherchent un coup de pouce mécanique plutôt qu’une vraie progression athlétique.
Pour les puristes du trail et de la route, cette chaussure électrique ressemble surtout à un gadget. Difficile d’imaginer la satisfaction de franchir une ligne d’arrivée en sachant qu’un moteur a fait une partie du boulot.
Mais dans une société qui cherche constamment à optimiser, faciliter et accélérer, Project Amplify est parfaitement cohérent. Reste à savoir si le running a vraiment besoin d’être « facilité » pour rester ce qu’il est : un effort volontaire, une épreuve contre soi-même, une victoire personnelle.
Ce qu’il faut retenir sur Nike Project Amplify
✅ Chaussure à assistance électrique avec moteur et batterie
✅ Cible : coureurs du quotidien à 8 min/km visant 6 min/km
✅ Promesse : gagner jusqu’à 2 min/km sans changer d’entraînement
✅ Neuf prototypes testés sur 400 coureurs
✅ Sortie prévue « dans les prochaines années »
✅ Prix estimé : 500-700 euros minimum
✅ Usage : bitume et voies vertes, pas de trail technique
✅ Ne remplace pas l’entraînement ni la progression naturelle
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
