Kilian Jornet a officiellement lancé son projet « State of Elevation« ce vendredi 6 septembre dans le Colorado. Après ses exploits légendaires dans les Pyrénées et les Alpes, l’ultra-traileur catalan s’attaque désormais aux États-Unis avec un objectif titanesque : rallier les 14 sommets américains de plus de 4200 mètres d’altitude.
Sommaire
State of Elevation : le nouveau défi de Kilian Jornet
Cette aventure hors norme représente un nouveau chapitre dans la carrière déjà exceptionnelle du GOAT de l’ultra-trail. Deux mois seulement après sa troisième place aux Western States en Californie, Jornet repart à l’assaut des montagnes américaines.
Un périple à pied et à vélo
L’originalité de ce défi réside dans sa conception : Kilian traversera les 48 états continentaux en combinant course à pied et vélo. Cette approche multimodale lui permettra de couvrir les distances considérables entre chaque sommet tout en conservant ses forces pour les ascensions techniques.
Le projet State of Elevation s’inscrit dans la continuité de ses précédentes traversées européennes. En octobre 2023, il avait conquis 177 sommets pyrénéens (43 000 m de dénivelé, 485 km en 8 jours). Puis en août 2024, il enchaînait avec 82 sommets alpins de 4000 mètres en 19 jours.
Suivre le live states of elevation ici.
Première journée : la mythique L.A. Freeway
Longs Peak et South Arapaho Peak au programme
Pour inaugurer ce périple américain, Kilian a choisi l’un des itinéraires les plus emblématiques du Colorado : la L.A. Freeway. Attention, il ne s’agit pas de l’autoroute californienne mais du tracé montagnard reliant Longs Peak et South Arapaho Peak.
Cette traversée technique évolue rarement en dessous de 3650 mètres d’altitude, mêlant ultra-running et escalade. Le traileur américain Kyle Richardson a accompagné Jornet pour l’ascension du Longs Peak (4347 mètres), avant que l’Espagnol ne poursuive en solitaire.
Performance remarquable malgré l’altitude
Kilian a bouclé cette première traversée complète en un peu plus de 16 heures, gérant parfaitement la raréfaction de l’oxygène. Cette performance témoigne de son adaptation exceptionnelle aux conditions de haute altitude.
Après avoir terminé la section running, il a immédiatement enchaîné avec 79 kilomètres de vélo. La championne de cyclisme d’ultra-endurance Lael Wilcox l’a rejoint pour la portion finale vers le terrain de camping du lac Echo.
| Statistiques Jour 1 | Performance |
|---|---|
| Distance totale | 137 km |
| Course à pied | 58 km |
| Vélo | 79 km |
| Sommets gravis | 1 (4200m+) |
| Temps d’activité | 21h30 |
| Dénivelé positif | 7500 m |
Les défis techniques du projet
Escalade et ultra-endurance combinées
Contrairement aux marathons traditionnels, ce défi impose une polyvalence technique extraordinaire. Kilian doit maîtriser simultanément l’ultra-endurance, l’escalade rocheuse et le cyclisme longue distance.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunChaque sommet présente ses spécificités géologiques et climatiques. Les 14 000 pieds (4200 mètres) constituent un seuil critique où l’acclimatation devient cruciale pour éviter le mal des montagnes.
Logistique complexe entre les états
Relier 14 sommets répartis sur le territoire américain nécessite une organisation logistique millimétrée. Les distances entre certains massifs peuvent atteindre plusieurs centaines de kilomètres, d’où l’importance du vélo dans la stratégie globale.
Références aux exploits précédents
Les Pyrénées
En octobre 2023, Kilian avait révolutionné l’approche des traversées montagnardes avec son raid pyrénéen. 177 sommets conquis en seulement 8 jours, soit une moyenne vertigineuse de plus de 22 sommets quotidiens.
Cette performance avait déjà démontré sa capacité à maintenir un rythme soutenu sur plusieurs jours consécutifs. La récupération entre les efforts et la gestion nutritionnelle s’étaient révélées déterminantes.
Les Alpes
L’été dernier, la traversée alpine confirmait la pertinence de sa méthode. 82 sommets de 4000 mètres en 19 jours représentaient un défi d’envergure différente, privilégiant l’altitude à la quantité.
Ces expériences européennes constituent le socle technique et mental sur lequel s’appuie désormais le projet américain.
État de forme optimal
Retour réussi aux Western States
La troisième place de Kilian aux Western States en juin dernier témoignait de son excellent niveau de forme. Cette course californienne de 100 miles (161 km) servait de test grandeur nature avant le lancement du State of Elevation.
Sa capacité à performer sur ultra-longue distance dans des conditions caniculaires rassurait quant à sa préparation physique pour l’aventure américaine.
Adaptation progressive à l’altitude
L’acclimatation constitue l’enjeu majeur de ce type de défi. Débuter par le Colorado permet à Kilian de s’adapter progressivement aux conditions de haute altitude avant d’affronter les sommets les plus techniques.
=> Voir le Jour 2 de Kilian Jornet ici.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
