C’est fait. Le 18 juin 2026, Iris Pessey a gravé son nom dans l’histoire du Mont-Blanc en signant un nouveau record féminin d’ascension en 5 heures et 2 minutes, améliorant de dix minutes la marque de Hillary Gerardi établie en 2023. À quelques jours du 90 km du Mont-Blanc, le message est on ne peut plus limpide.
Sommaire
Un record préparé en secret pendant deux ans
Rien n’est laissé au hasard avec Iris Pessey. La Haut-Savoyarde de 34 ans, native du Grand-Bornand, avait engagé la préparation de ce projet il y a deux ans, dans la discrétion la plus totale. Ce jeudi matin, elle s’est élancée à 3h30 de l’église de Chamonix, comme le veut la tradition des tentatives d’ascension, et a rejoint le toit de l’Europe à 4 806 mètres d’altitude en un peu plus de cinq heures.
Le précédent record appartenait à Hillary Gerardi, Franco-Américaine spécialiste des sommets, qui l’avait établi en juin 2023 en 5h12. Pessey l’efface avec une marge de dix minutes, ce qui dans ce genre d’effort en haute altitude représente une performance considérable.
Les records établis le 18 juin 2026
| Format | Temps Iris Pessey | Précédent record féminin |
|---|---|---|
| Ascension Chamonix–Mont-Blanc | 5h02 | 5h12 (Hillary Gerardi, 2023) |
| Marche + vol (parapente) | 5h34 | Nouveau record féminin |
| Aller-retour Chamonix–Mont-Blanc à pied | Non tenté ce jour | 7h25 (Hillary Gerardi, 2023 — toujours en vigueur) |
La descente en parapente : un format inédit et spectaculaire
Après avoir atteint le sommet, Iris Pessey n’a pas emprunté la voie classique du retour. Elle a sorti son parapente et s’est envolée directement depuis le toit de l’Europe pour rejoindre la vallée de Chamonix. Cette combinaison marche et vol lui a permis de boucler l’intégralité du défi en 5 heures et 34 minutes, établissant une nouvelle référence féminine dans ce format atypique.
Ce n’est pas un hasard si ce projet combinait trail et vol libre. Pessey avait annoncé dès fin 2025, en rejoignant la Team Athlètes ATMB, que son ambition était précisément de réaliser l’ascension du Mont-Blanc à pied suivie d’une descente en parapente. Objectif atteint, et avec le record en prime.
Un profil d’athlète franchement hors norme
Pour comprendre l’exploit, il faut saisir qui est vraiment Iris Pessey. Quintuple championne de France de ski de fond, elle a opéré une reconversion vers le trail et le skyrunning qui lui a réussi au-delà de toutes les attentes. Vainqueure de la MCC by UTMB en 2024, podium sur la même épreuve en 2025, victorieuse à deux reprises de l’Arctic Circle Race, son CV mêle des disciplines que peu d’athlètes osent combiner.
Parallèlement à sa carrière sportive, elle occupe le poste de coach de l’équipe nationale de biathlon de Grande-Bretagne. Entraîner des athlètes de haut niveau tout en maintenant un niveau d’excellence en compétition, c’est un équilibre que très peu parviennent à tenir sur la durée. Pessey, elle, y arrive avec une régularité qui force le respect.
Ce qui fait la singularité d’Iris Pessey
- Quintuple championne de France de ski de fond avant de se tourner vers le trail
- Spécialiste des records de FKT en montagne alpine (Pointe Percée en 2024, Mont-Blanc en 2026)
- Coach de l’équipe de biathlon de Grande-Bretagne en activité
- Polyvalence rare entre formats courts (skyrace) et longues distances (90 km)
- Pratiquante de parapente, intégré à ses défis sportifs comme outil de progression
Le 90 km du Mont-Blanc dans le viseur
Cette sortie record intervient à quelques jours seulement de son grand objectif de la saison : le 90 km du Mont-Blanc. Avec 6 000 mètres de dénivelé positif, cette épreuve compte parmi les plus exigeantes du circuit international de trail. Pour ses concurrentes, la performance du 18 juin sonne comme un avertissement clair sur l’état de forme de la Haut-Savoyarde.
Grimper le Mont-Blanc en guise d’échauffement pré-compétition, c’est soit du génie, soit de la folie totale. Avec Iris Pessey, on penche clairement pour la première option. Sa gestion de l’effort, bâtie depuis des années sur des bases de fondeuse d’élite, lui permet de récupérer vite et d’enchaîner les charges sans se briser. Le 90 km, elle ne le découvrira pas : elle le connaît dans les jambes et dans la tête.
Un palmarès montagnard en construction permanente
| Année | Performance |
|---|---|
| 2024 | Victoire MCC by UTMB (40 km, 2 350 m D+) |
| 2024 | Record aller-retour Pointe Percée (3h36, 29 km, 1 900 m D+) |
| 2025 | 2e victoire Arctic Circle Race |
| 2025 | 3e place MCC UTMB (4h25) |
| 2026 | Record féminin ascension Mont-Blanc (5h02) + marche & vol (5h34) |
À 34 ans, Iris Pessey entre dans la période où les athlètes de montagne atteignent souvent leur pleine maturité. Sa montée en puissance sur les longues distances, combinée à une capacité aérobie hors du commun héritée de ses années de ski de fond, laisse penser que le meilleur de sa carrière en trail reste encore à venir. Le 90 km du Mont-Blanc pourrait bien en être la prochaine démonstration.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
Les sujets tendances
