C’est officiel : François d’Haene ne prendra pas le départ de l’UTMB 2026. Le quadruple vainqueur de la course chamoniarde a tranché, et son été sera corse. Direction le GR20 pour une tentative de record qui s’annonce tout aussi explosive.
Sommaire
Un choix assumé, loin des paillettes de Chamonix
Après un abandon douloureux à l’UTMB 2025 sur blessure, beaucoup s’attendaient à voir le Beaufortain revenir à Chamonix avec une revanche plein les jambes. Raté. D’Haene a depuis longtemps tracé une autre route pour cet été, et il vient de le confirmer publiquement.
Sa cible ? Le record du GR20, ce sentier corse de 160 km et 12 000 m de dénivelé positif qu’il avait traversé en 31h06 en 2016. Un record qu’il a ensuite perdu en 2021 face au Corse Lambert Santelli, auteur d’un temps de 30h25 min. Dix ans après son exploit fondateur, l’appel de l’île de Beauté est plus fort que celui de la ligne d’arrivée rue du Docteur Paccard.
Le GR20, un défi qui en dit long sur sa vision du trail
Un programme 2026 construit autour des îles
La saison de François d’Haene s’articule autour de deux grands projets insulaires. D’abord, l’Ultra Terrestre à La Réunion, un ultra de 224 km qui suffirait à terrifier n’importe quel coureur du dimanche. Ensuite, et surtout, la grande tentative sur le GR20 corse, prévue pour être lancée à partir du 5 juillet 2026.
Avant ça, une reconnaissance complète du tracé est planifiée en juin, « pour s’imprégner du rythme et des cailloux », selon ses propres mots. Ce genre de préparation méticuleuse, c’est la marque de fabrique d’un athlète qui ne laisse rien au hasard, même quand il parle de « balade en montagne ».
Passer sous la barre symbolique des 30 heures
L’objectif déclaré est ambitieux : reprendre le record à Lambert Santelli, et pourquoi pas franchir la barre mythique des 30 heures sur un tracé réputé pour être l’un des plus techniques d’Europe. Pour comparaison, un randonneur expérimenté met en moyenne deux semaines pour boucler ce même parcours.
| Détenteur du record GR20 | Temps | Année |
|---|---|---|
| François d’Haene | 31h06 | 2016 |
| Lambert Santelli (record actuel) | 30h25 | 2021 |
| Objectif d’Haene 2026 | < 30h00 ? | 5 juillet 2026 |
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Le duel Jornet – d’Haene ne verra pas le jour
Kilian Jornet, lui, sera bien à Chamonix cet été. Le Catalan a promis son retour, et la perspective d’un face-à-face entre les deux plus grands noms du trail mondial faisait saliver toute la communauté. Ce duel n’aura donc pas lieu, du moins pas en 2026. C’est forcément une petite frustration pour les fans, même si l’affiche reste belle.
Le plateau masculin reste costaud : Tom Evans, vainqueur en 2025 et de retour pour défendre son titre, Caleb Olson ou encore Mathieu Blanchard pour les Français, sans oublier l’indéboulonnable Ludovic Pommeret, qui continue à défier les années avec une élégance déconcertante.
Ce que cette absence révèle sur l’écosystème du trail
Le trail de haut niveau n’est pas le cyclisme ni le tennis. Les meilleurs coureurs du monde ne se retrouvent pas tous systématiquement sur la même ligne de départ chaque année. Chaque ultra à 100% laisse des traces physiques pendant des semaines, parfois des mois. C’est la nature même de ce sport qui impose cette dispersion des élites, et l’absence de D’Haene en est une illustration de plus.
Il faut aussi admettre que le personnage d’Haene a toujours cultivé une relation singulière avec l’aspect médiatique et commercial de l’UTMB. Son Ultra Spirit, dans le Beaufortain, sans chrono ni GPS obligatoire, c’est une façon de vivre le trail qui tranche radicalement avec les projecteurs chamoniards. Ces deux visions ne s’excluent pas, elles se complètent, et c’est ça qui rend le trail aussi riche.
Ce qu’on va vraiment gagner cet été
Voici ce qui nous attend côté François d’Haene en 2026, et franchement, difficile de se plaindre :
- Une tentative de FKT sur le GR20 avec assistance, à partir du 5 juillet
- Une reconnaissance préalable du tracé en juin 2026 pour affiner la stratégie
- Un objectif clairement annoncé : passer sous les 30 heures
- Le tout dix ans exactement après son record de 2016, une symbolique forte
- Et en amont, un défi XXL à La Réunion sur 224 km
Un programme qui n’a rien à envier à une saison UTMB, soyons honnêtes. D’Haene n’a pas besoin de Chamonix pour exister. À 40 ans, il continue de définir ses propres terrains de jeu, et c’est précisément ce qui le rend fascinant. L’UTMB 2026 se fera sans lui, mais juillet prochain sur les sentiers corses pourrait bien nous offrir quelque chose d’encore plus fort.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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