La Chartreuse Backyard Ultra est l’une des courses d’ultra-endurance les plus singulières et les plus fascinantes de France. Rendez-vous le vendredi 30 octobre 2026 à Saint-Laurent-du-Pont, en Isère, pour une nouvelle édition qui promet de marquer les esprits. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le parcours, les inscriptions et les détails pratiques.
Sommaire
Le concept Backyard : une course sans distance fixe
Oubliez les repères habituels du trail classique. Ici, pas de distance officielle, pas de podium pour le deuxième ou le troisième : un seul finisher, le dernier encore debout. Le principe est déroutant dans sa simplicité : chaque heure, les coureurs doivent boucler une boucle de 6,706 km. S’ils terminent en avance, le temps restant sert à manger, dormir quelques minutes ou préparer le tour suivant. S’ils ratent le départ, leur course s’arrête là .
Ce format, inventé par le légendaire Lazarus Lake aux États-Unis, a été importé en France pour la première fois par Benoît Laval, fondateur de RaidLight, qui a lancé l’édition Chartreuse en 2019 avec l’autorisation du créateur du concept. La Chartreuse est ainsi la toute première Backyard Ultra organisée en France, et elle reste à ce jour la plus suivie du pays.
Le parcours de la Chartreuse Backyard Ultra
Une boucle au cœur du massif de la Chartreuse
Le camp de base est installé au gymnase municipal de Saint-Laurent-du-Pont, petite ville iséroise nichée au pied du massif de la Chartreuse. Depuis ce point de départ, les coureurs enchaînent une boucle de 6,706 km sur les berges du Guiers, avec un dénivelé quasiment nul, inférieur à 20 mètres. Un profil plat qui ne signifie pas pour autant que l’exercice est facile : après 30, 40 ou 50 tours, les jambes oublient très vite la notion de « parcours roulant ».
En cas de météo extrême, comme lors de certaines éditions sous des pluies battantes, l’organisation prévoit un parcours de repli autour du gymnase, toujours sur la même distance réglementaire. La boucle longe la rivière dans un cadre naturel magnifique, entouré de forêts denses et de reliefs escarpés typiques de la Chartreuse. Un décor qui contraste avec l’aspect répétitif de l’effort.
Des conditions météo à ne pas sous-estimer
La course se déroule fin octobre, en pleine saison automnale. Le froid, la pluie et la nuit tombante font partie du défi autant que les kilomètres. Lors de l’édition 2025, les 306 partants ont affronté des conditions apocalyptiques : pluie ininterrompue, boue, températures basses. Plus de la moitié des coureurs ont abandonné dans les premières 24 heures. Une préparation vestimentaire et mentale aux conditions hivernales est absolument indispensable.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Lieu | Saint-Laurent-du-Pont, Isère (38) |
| Date 2026 | Vendredi 30 octobre 2026 Ã 12h00 |
| Longueur d’une boucle | 6,706 km |
| Dénivelé par boucle | Moins de 20 m D+ |
| Nombre de participants | Environ 300 coureurs |
| Record de l’épreuve | 56 tours soit 375 km (2022) |
| Format | 1 boucle par heure, dernier debout = vainqueur |
Fiche technique – Chartreuse Backyard Ultra 2026
Inscriptions : comment participer à la Chartreuse Backyard ?
Conditions d’accès et informations pratiques
La participation est ouverte à tout coureur majeur, âgé de 18 ans ou plus. Pas de barrière de niveau officielle : techniquement, boucler 6,7 km en moins d’une heure est accessible à bon nombre de coureurs réguliers. Mais attention, l’édition 2026 accueille environ 300 participants, un volume volontairement limité pour garantir la qualité logistique et l’ambiance unique du camp de base. Les inscriptions partent vite, souvent plusieurs mois à l’avance.
L’inscription se fait exclusivement en ligne, via la page officielle de la course. Aucune inscription sur place ne sera possible. Les dossards sont nominatifs et non transférables. Pensez également à prévoir un assistant de course : avoir quelqu’un au camp de base pour gérer ravitaillement, équipement et moral est un atout majeur pour tenir dans la durée.
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Le règlement Backyard est sans appel : il n’y a qu’un seul finisher, tous les autres sont officiellement DNF (Did Not Finish). Mais pas question de repartir les mains vides pour autant : chaque participant reçoit une médaille commémorative, quel que soit le nombre de tours effectués. Le vainqueur, lui, décroche le trophée « Last One Standing » et un jéroboam de liqueur de Chartreuse, récompense locale aussi symbolique que savoureuse.
Un format qui récompense le mental avant tout
Pas le plus rapide, le plus endurant
Ce qui distingue fondamentalement la Backyard des autres formats ultra, c’est qu’être rapide ne sert strictement à rien. Terminer une boucle en 45 minutes ne donne qu’un repos de 15 minutes de plus. Courir trop vite en début de course, c’est se griller avant les longues nuits à venir. Les vétérans du format le savent : il faut courir lentement, manger régulièrement, ne jamais surestimer ses réserves et gérer les micro-siestes avec une précision d’horloger.
Le défi mental est aussi brutal que le physique. Après deux nuits sans sommeil, avec 40 tours dans les jambes et la pluie qui martèle le bitume, la tentation d’arrêter devient écrasante. C’est précisément là que se joue la victoire : dans cette zone grise entre l’épuisement total et la volonté de repartir au coup de sifflet.
L’épreuve qualificative la plus forte de France
La Chartreuse Backyard Ultra détient le statut de « Silver Ticket » Backyard, ce qui signifie que le vainqueur est directement qualifié pour représenter la France aux championnats du monde Backyard Ultra, en individuel et en équipe. Un enjeu supplémentaire qui attire chaque année des athlètes de haut niveau, venus spécifiquement pour décrocher ce sésame mondial.
L’édition 2025 et ses moments historiques
L’édition 2025 a marqué les esprits pour une raison majeure : pour la première fois depuis la création de la course, une femme en est sortie victorieuse. La Haut-Savoyarde Sonia Poutrel, 34 ans, a bouclé 47 tours soit plus de 315 km en 47 heures sous une pluie ininterrompue. Son dernier concurrent, Anthony Fauvi, a été disqualifié pour avoir accepté sa montre de son assistante après le coup de départ, une aide extérieure formellement interdite par le règlement.
Un palmarès qui impose désormais le respect et qui résume à lui seul ce que la Backyard a de particulier. Voici les vainqueurs de l’histoire de l’épreuve :
- 2019 : Maxime Gauduin – première édition, fondation d’une légende locale
- 2021 : Liess Makhlouf – première grande domination dans ce format
- 2022 : Nicolas Cointepas – record absolu de l’épreuve avec 56 tours (375 km)
- 2023 : Liess Makhlouf – le retour du roi pour un second sacre
- 2024 : Sébastien Despas – une victoire solide dans la continuité des grandes éditions
- 2025 : Sonia Poutrel – victoire historique, première femme à remporter l’épreuve
Comment préparer la Backyard Chartreuse ?
Se lancer dans une Backyard Ultra sans préparation spécifique, c’est prendre le risque d’abandonner dès les premières nuits. Le format est accessible au départ, mais redoutable sur la durée. Voici les éléments essentiels à intégrer dans sa préparation bien en amont du 30 octobre :
- S’entraîner à courir lentement et longtemps, avec des sorties nocturnes régulières
- Simuler des micro-siestes de 10 à 15 minutes pour gérer le manque de sommeil
- Tester ses vêtements de pluie et chaussures imperméables en conditions réelles
- Préparer un assistant de course fiable qui gérera logistique et ravitaillement au camp de base
- Anticiper une alimentation solide : soupes, pâtes, riz, compléments salés pour les longues heures
- Ne jamais omettre la gestion mentale : la fatigue psychologique arrive bien avant la fatigue musculaire
La Chartreuse Backyard Ultra n’est pas une course comme les autres. C’est un monde à part, un défi qui interroge les fondements mêmes de la pratique sportive. Courir pour courir, encore et encore, jusqu’à être le seul ou la seule encore debout. Si vous cherchez une épreuve qui va vraiment vous tester au-delà du raisonnable, l’édition 2026 vous attend le 30 octobre à Saint-Laurent-du-Pont.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
