Le Kenyan de Naivasha a enfin eu sa revanche. Douze mois après avoir frôlé la gloire face à Kilian Jornet, Philemon Kiriago s’est emparé du titre sur la mythique course valaisanne. Cette 52ème édition restera marquée par une démonstration tactique parfaite du coureur de l’équipe run2gether On Trail, qui a su transformer sa frustration de 2024 en carburant pour une victoire éclatante.
La montagne valaisanne a été le théâtre d’un spectacle grandiose, où les cinq sommets de plus de 4000 mètres ont assisté à la consécration d’un athlète déterminé. Avec un chrono de 2h28’45,5, Kiriago prouve qu’il mérite pleinement sa place parmi l’élite mondiale du trail running.
Sommaire
La victoire de Philemon Kiriago à Sierre-Zinal 2025
Un temps de référence qui en dit long
Franchir la ligne d’arrivée en 2h28’45,5 représente bien plus qu’une simple performance chronométrique. Cette marque place directement le Kenyan dans les annales de l’épreuve, à seulement trois minutes du record détenu par Jornet depuis l’an passé. L’écart minimal avec ses poursuivants témoigne d’un niveau de compétition extraordinaire sur les sentiers reliant Sierre à Zinal.
Patrick Kipngeno, son compatriote et coéquipier, n’a concédé que 23 secondes au vainqueur. Un gap dérisoire qui illustre parfaitement l’intensité de cette bataille fratricide au sein de l’équipe run2gether. Michael Selelo Saoli complète ce podium 100% kenyan avec seulement 28 secondes de retard, confirmant la suprématie de l’école africaine sur ce type de parcours montagneux.
Le contexte de la revanche après 2024
L’histoire de cette victoire puise ses racines dans la déception de l’édition précédente. Battu d’une minute seulement par Kilian Jornet en 2024, Kiriago avait quitté le Valais avec l’amertume de celui qui sait qu’il était passé tout près du graal. Cette défaite avait paradoxalement révélé son potentiel et alimenté une motivation dévorante tout au long de sa préparation.
« Son dernier kilomètre est à l’image de sa course : 34 secondes sur les 100 derniers mètres (2’52/km), sourire aux lèvres, conscient qu’il tenait enfin ‘sa’ Sierre-Zinal. »
L’absence du champion catalan cette année a libéré l’espace nécessaire pour que Kiriago exprime pleinement son talent. Sans la pression psychologique exercée par le recordman de l’épreuve, le coureur kenyan a pu développer sa propre stratégie de course et imposer son rythme naturel.
Le podium masculin de Sierre-Zinal 2025
Domination kényane absolue
Rarement aura-t-on assisté à une telle hégémonie sur les trois premières marches du podium. Les trois représentants du Kenya ont littéralement survolé la concurrence, reléguant le premier européen à plus de trois minutes. Cette performance collective souligne l’excellence de l’école kényane en matière de course en montagne.
Patrick Kipngeno, l’éternel dauphin
Champion de l’épreuve en 2022, Patrick Kipngeno connaît parfaitement les subtilités du parcours valaisan. Sa deuxième place confirme sa régularité exceptionnelle sur ce terrain de jeu qu’il affectionne particulièrement. L’habitué des podiums suisses a une nouvelle fois démontré sa capacité à performer sur les courses de montagne les plus exigeantes.
Son expérience des sentiers alpins lui permet de compenser un déficit de vitesse pure par une lecture tactique remarquable du terrain. Cette approche méthodique fait de lui un adversaire redoutable sur tous les trails techniques, où la connaissance du parcours constitue un atout majeur.
Analyse tactique de la course de Kiriago
Stratégie millimetrée dès les premiers kilomètres
L’intelligence de course déployée par le nouveau champion force l’admiration. Dès les premières ascensions, Kiriago s’est glissé dans le groupe de tête sans jamais forcer l’allure. Cette approche mesurée lui a permis de conserver des réserves énergétiques précieuses pour les phases décisives de l’épreuve.
Son positionnement stratégique dans le peloton de tête témoigne d’une maturité tactique acquise au fil des années. Contrairement aux coureurs impulsifs qui grillent leurs cartouches trop tôt, le Kenyan a su patienter et attendre le moment opportun pour porter son attaque décisive.
Temps de passage révélateurs aux points clés
Les chronos intermédiaires révèlent la progression constante du futur vainqueur. À Ponchette (50’43), puis à Chandolin (1h09’27), Kiriago occupait déjà une position de choix sans pour autant mener les débats. Cette discrétion apparente masquait une surveillance attentive de tous ses rivaux potentiels.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunCes passages intermédiaires illustrent parfaitement sa capacité à maintenir un rythme soutenu sur la durée. Loin des variations d’allure qui caractérisent souvent les coureurs moins expérimentés, le Kenyan a affiché une régularité métronomique qui lui a permis de creuser progressivement l’écart.
Performance exceptionnelle sur le secteur Weisshorn-Barneuza
C’est sur cette portion technique que Kiriago a véritablement fait la différence. Premier sur ce secteur avec un rythme de 3’48/km, il a démontré toute l’étendue de son talent sur les terrains variés. Cette accélération stratégique a définitivement découragé ses derniers poursuivants et scellé le sort de la course.
La capacité à maintenir une telle vitesse sur un terrain aussi exigeant révèle un niveau de préparation physique exemplaire. Cette phase de course restera comme le moment clé où le champion a imposé sa supériorité technique et athlétique à l’ensemble du plateau.
Classement complet top 10 hommes Sierre-Zinal 2025
Résultats détaillés des dix premiers
Performance remarquable d’Adrien Briffod
Le coureur helvétique mérite tous les éloges pour sa quatrième place en 2h32’06. Premier européen au classement général, Briffod a su tirer son épingle du jeu face à une concurrence africaine redoutable. Sa performance témoigne de l’excellent niveau du trail running suisse et de sa capacité à rivaliser avec les meilleurs mondiaux.
Cette place d’honneur représente un formidable encouragement pour l’école européenne, souvent reléguée au second plan sur ce type d’épreuve. Le Suisse prouve qu’avec une préparation adaptée et une stratégie réfléchie, il reste possible de bousculer la hiérarchie établie.
Déception d’Elhousine Elazzaoui
Le champion en titre a vécu une journée difficile, terminant seulement neuvième à plus de sept minutes du vainqueur. Cette contre-performance surprenante du Marocain souligne la difficulté à enchaîner les victoires sur une épreuve aussi exigeante que Sierre-Zinal.
Les raisons de cet échec relatif restent mystérieuses. Méforme passagère, problème tactique ou simple absence de réussite ? Elazzaoui devra analyser cette déconvenue pour rebondir lors des prochaines échéances et retrouver le niveau qui lui avait permis de s’imposer l’an dernier.
Comparaison avec l’édition 2024
Le duel épique Kiriago contre Jornet
L’édition précédente restera gravée dans les mémoires pour l’intensité du combat livré entre le Kenyan et le phénomène catalan. Cette bataille titanesque, remportée par Jornet pour une poignée de secondes, avait révélé le potentiel immense de Kiriago et annoncé sa future victoire.
La frustration ressentie après cette défaite de justesse a servi de combustible mental tout au long de la saison. Rarement aura-t-on vu un coureur transformer aussi efficacement une déception en motivation positive. Cette capacité de résilience constitue l’une des qualités majeures des grands champions.
L’absence stratégique du recordman
Le forfait de Kilian Jornet cette année a considérablement modifié la donne tactique de l’épreuve. Sans la présence intimidante du recordman, les prétendants au titre ont pu développer leurs propres stratégies sans subir la pression psychologique habituelle.
Cette absence, bien que regrettable pour le spectacle, a permis l’émergence d’un nouveau leader charismatique. Kiriago a saisi cette opportunité avec brio, prouvant qu’il méritait pleinement de succéder au maître catalan au palmarès de l’épreuve.
Évolution spectaculaire du niveau kenyan
La progression constante de Kiriago entre 2024 et 2025 illustre parfaitement la montée en puissance de la nouvelle génération kényane. Son temps de 2h28’45 le place désormais dans la cour des très grands, à seulement trois minutes du record absolu établi par Jornet.
Cette évolution remarquable témoigne d’une préparation minutieuse et d’une adaptation parfaite aux spécificités du trail alpin. Le coureur de Naivasha a su intégrer les enseignements de sa défaite pour revenir plus fort et plus mature tactiquement.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
