L’histoire retiendra la nuit du 27 au 28 juin 2026. Vincent Bouillard, 32 ans, ingénieur production chez HOKA et athlète semi-professionnel, a remporté la Western States 100 2026 en 13h46’15, pulvérisant le record de l’épreuve de Jim Walmsley de plus de 23 minutes. Premier Français de l’histoire à s’imposer sur la course la plus mythique des États-Unis, il devient seulement le quatrième homme à avoir remporté à la fois l’UTMB et la Western States, après Kilian Jornet, Walmsley lui-même et Tom Evans. Une victoire à inscrire dans les livres.
Sommaire
Une course qui s’est jouée dans la douleur et la patience
Le scénario de cette 53e édition n’a pas ressemblé au script imaginé. Kilian Jornet abandonnait au mile 38 (61 km), contraint par ses douleurs au genou. Quelques heures plus tard, coup de massue supplémentaire : Jim Walmsley, quadruple vainqueur et favori absolu sur ses terres californiennes, abandonnait lui aussi, vraisemblablement épuisé. Le plateau de rêve se fissurait, et c’est précisément dans ce vide laissé par les deux géants que Bouillard a construit sa victoire.
Car Bouillard n’a pas gagné par défaut. À mi-course, il pointait encore 3e au km 89, à six minutes de la tête. Au km 100, toujours 3e, à une dizaine de minutes du leader Francesco Puppi. Puis au km 137, deuxième, à une minute seulement de l’Italien. La remontée est progressive, méthodique, chirurgicale. Il finit par prendre la tête dans les derniers 25 kilomètres et ne la lâchera plus jusqu’à la piste du lycée d’Auburn.
Résultats et classement de la Western States 2026
| Position | Athlète | Nationalité | Temps |
|---|---|---|---|
| 🥇 1er | Vincent Bouillard 🇫🇷 | France | 13h46’15 (record) |
| 🥈 2e | Francesco Puppi 🇮🇹 | Italie | 13h51’08 |
| 🥉 3e | Ryan Montgomery 🇺🇸 | États-Unis | 13h53’55 |
| 4e | Thomas Cardin 🇫🇷 | France | 14h07’58 |
| 5e | Zach Miller 🇺🇸 | États-Unis | 14h20’09 |
| 6e | Adam Peterman 🇺🇸 | États-Unis | 14h26’11 |
| 7e | Jeff Mogavero 🇺🇸 | États-Unis | 14h38’36 |
| 8e | Canyon Woodward 🇺🇸 | États-Unis | 14h45’24 |
| 9e | Will Murray 🇺🇸 | États-Unis | 15h23’12 |
| 10e | Hiroki Kai 🇯🇵 | Japon | 15h26’34 |
Un record de 2019 pulvérisé de 23 minutes
Ce qui frappe d’abord, c’est le chrono. 13h46’15 pour 161 km et 5 500 m de dénivelé positif dans les canyons californiens : c’est 23 minutes et 13 secondes de mieux que le record établi par Jim Walmsley en 2019 (14h09’28). Une marque que la communauté trail mondiale considérait comme quasi-intouchable depuis sept ans, construite sur un effort parfait d’un coureur à son apogée dans sa discipline de prédilection. Bouillard l’a effacée d’un trait, sous une chaleur éprouvante, après une nuit à gérer sa course depuis une position défavorable.
Le plus étonnant, c’est que Bouillard n’était pas forcément l’athlète le mieux placé pour battre ce chrono. Walmsley lui-même, sur ses terres, était le candidat naturel à l’amélioration de sa propre marque. L’abandon du quadruple vainqueur a libéré un espace mental et tactique que le Français a su occuper avec une intelligence de course qui force le respect. Sous la barre des 14 heures, il rejoint un cercle ultra-select que personne d’autre n’avait encore intégré.
Thomas Cardin, 4e pour une première absolument remarquable
Derrière le podium, c’est la performance de Thomas Cardin qui mérite toute l’attention. Le Grenoblois installé en Savoie, champion d’Europe de trail 2024 et vainqueur du Chianti Ultra Trail en mars, dispute ici sa première Western States. Il termine 4e en 14h07’58, à seulement quelques minutes du podium et en dessous du précédent record de Walmsley. Pour un premier essai sur 161 miles californiens, dans la course la plus exigeante du circuit, c’est tout simplement exceptionnel.
Cardin avait décroché son ticket pour la Western States en dominant Bouillard au Chianti en mars. Quelques mois plus tard, les deux Français placent le trail hexagonal au sommet de la hiérarchie mondiale. Il n’y a pas de mots pour décrire l’ampleur de ce résultat collectif.
Jennifer Lichter écrase aussi le record féminin
La journée du 27 juin 2026 restera dans l’histoire de la Western States pour une autre raison : les deux records de l’épreuve sont tombés le même jour. Chez les femmes, Jennifer Lichter a signé un chrono de 15h28’05 pour sa première participation sur 100 miles, pulvérisant le record de Courtney Dauwalter (15h29’33 établi en 2023). Riley Brady prend la 2e place en 15h42’14, la Canadienne Marianne Hogan complète le podium en 15h51’44.
| Position | Athlète | Temps |
|---|---|---|
| 🥇 1re | Jennifer Lichter 🇺🇸 | 15h28’05 (record) |
| 🥈 2e | Riley Brady 🇺🇸 | 15h42’14 |
| 🥉 3e | Marianne Hogan 🇨🇦 | 15h51’44 |
| 4e | Caitlin Fielder 🇺🇸 | 15h57’09 |
| 5e | Lotti Brinks 🇩🇪 | 16h04’38 |
Bouillard, le quatrième homme de l’histoire à faire le double
Au-delà du record, ce qui élève cette victoire au rang des performances historiques, c’est ce qu’elle signifie dans le contexte du trail mondial. Seulement quatre hommes dans l’histoire ont remporté à la fois l’UTMB et la Western States : Kilian Jornet, Jim Walmsley, Tom Evans… et désormais Vincent Bouillard. Un double Major qui place l’Annécien parmi les plus grands de l’histoire du trail longue distance, sans discussion possible.
- UTMB 2024 : victoire à Chamonix sur 170 km, révélation mondiale
- Chianti Ultra Trail 2026 : 3e, qualificatif pour la Western States
- Western States 2026 : victoire + record en 13h46’15 (-23 min sur Walmsley)
- Double Major : 4e homme de l’histoire à remporter UTMB + Western States
En moins de deux ans, Vincent Bouillard a transformé une victoire surprise à l’UTMB en trajectoire de légende. Ingénieur le lundi, recordman de la Western States le dimanche : cette dualité entre vie professionnelle et excellence sportive de haut niveau rend son parcours encore plus inspirant. Le trail français tient un nouveau héros, et il n’a probablement pas encore dit son dernier mot.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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