Courir un marathon en Crocs relève-t-il de l’exploit ou de la folie pure ? Kevin Leimkuhler, un Américain de 31 ans originaire de Denver, vient de prouver que ces célèbres sabots en plastique peuvent bel et bien franchir les 42,195 kilomètres d’un marathon dans un temps respectable. Retour sur une performance aussi insolite qu’impressionnante qui bouscule les codes du running traditionnel.
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Kevin Leimkuhler bat le record au marathon de New York
Le dimanche 3 septembre 2025, parmi les 55 000 participants au mythique marathon de New York, Kevin Leimkuhler a franchi la ligne d’arrivée dans un temps qui aurait semblé impossible il y a quelques années : 2h51’27 ». Cette performance lui permet de décrocher la 1142e place au classement général, mais surtout de devenir l’homme le plus rapide au monde à terminer un marathon en Crocs, selon le site spécialisé Citius.
Avec une vitesse moyenne frôlant les 15 km/h, le coureur américain a pulvérisé de plus de six minutes le précédent record établi plus tôt dans l’année au marathon de Manchester. Pour mettre cette performance en perspective, notons que Leimkuhler possède un record personnel de 2h38′ lorsqu’il court avec des chaussures à plaque carbone traditionnelles, ces fameuses « super shoes » qui dominent actuellement le monde de l’athlétisme.
Benjamin Pachev, pionnier du running en Crocs
Avant Leimkuhler, un autre Américain avait déjà marqué l’histoire des Crocs en compétition. Benjamin Pachev, alors âgé de seulement 18 ans, avait terminé un semi-marathon en 1h11’53 » en 2017, chaussé de ces sabots colorés qui font habituellement sourire les puristes du running.
Issu d’une famille nombreuse, Pachev avait adopté les Crocs après avoir catégoriquement refusé de courir avec des baskets traditionnelles. Sa justification était surprenante mais cohérente : selon lui, ces chaussures procuraient des sensations similaires aux pointes d’athlétisme, tout en offrant des avantages indéniables comme un prix abordable, une longévité exceptionnelle et l’absence totale d’ampoules.
Les performances impressionnantes de Pachev
L’athlète n’en est pas resté là et a continué d’améliorer ses chronos :
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- 5 000 mètres en 14’47 », dépassant les 20 km/h
- Record personnel sur marathon : 2h31’58 » selon World Athletics (chaussures non précisées)
Ces performances démontrent qu’au-delà de l’aspect folklorique, courir en Crocs nécessite une technique particulière et une adaptation biomécanique spécifique.
Reconnaissance officielle et validation des records
Le Guinness World Records répertorie actuellement une performance officielle sur marathon en Crocs établie à 3h02′, réalisée l’année dernière. La performance exceptionnelle de Kevin Leimkuhler attend maintenant sa validation officielle, un processus administratif qui pourrait prendre plusieurs semaines avant d’être homologué comme nouveau record mondial.
Cette procédure de vérification comprend généralement :
- La validation du parcours certifié
- La vérification des preuves vidéo et photographiques
- L’attestation par les commissaires de course
- La confirmation de la conformité des Crocs portées
Pourquoi courir en Crocs attire-t-il autant ?
Au-delà de l’aspect spectaculaire et médiatique, plusieurs facteurs expliquent cet engouement pour les performances en Crocs. D’abord, le défi personnel représente une motivation puissante pour repousser les limites conventionnelles du running. Ensuite, l’aspect économique ne peut être négligé : une paire de Crocs coûte entre 30 et 50 euros, contre 200 à 300 euros pour des chaussures de compétition haut de gamme.
Certains coureurs évoquent également la durabilité exceptionnelle de ces sabots qui peuvent parcourir plusieurs milliers de kilomètres sans s’user, contrairement aux chaussures de running traditionnelles limitées à 600-800 km. Enfin, l’absence d’ampoules mentionnée par Pachev constitue un argument non négligeable pour les coureurs longue distance.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
