Le monde du sport connecté vit actuellement un séisme judiciaire majeur. Strava vient de porter plainte contre Garmin devant les tribunaux américains, accusant le géant des montres GPS d’avoir violé ses brevets sur les segments et les cartes de chaleur. Cette offensive juridique pourrait bien redessiner complètement le paysage des applications et dispositifs sportifs.
Déposée le 30 septembre 2025 devant le tribunal fédéral du Colorado, cette plainte ne se contente pas de réclamer des dommages-intérêts. Strava demande purement et simplement l’interdiction de vente des montres et compteurs Garmin intégrant ces fonctionnalités controversées.
Sommaire
Au cœur du conflit : segments et cartes de chaleur
Les segments, ADN technologique de Strava
Les segments Strava constituent l’épine dorsale de la plateforme depuis sa création en 2009. Ces portions de parcours définies par les utilisateurs permettent de comparer les performances sur un même tronçon, créant une émulation permanente entre coureurs du monde entier.
Le brevet de Strava sur cette technologie, déposé en 2011 et validé en 2015, couvre spécifiquement le processus de comparaison des performances chronométrées sur des segments précis. Garmin avait pourtant lancé ses propres « Garmin Segments » dès 2014 sur le compteur vélo Edge 1000, soit avant même la signature de l’accord de coopération entre les deux entreprises.
Cartes de chaleur : qui a inventé quoi ?
La bataille juridique s’étend également aux heatmaps (cartes de chaleur), ces visualisations qui révèlent les itinéraires les plus empruntés par les sportifs. Strava revendique la paternité de cette innovation grâce à des brevets déposés en 2014 et 2016.
Problème de taille : Garmin avait déjà déployé une version de ses cartes de popularité dès 2013, soit antérieurement aux dépôts de brevets Strava. Cette antériorité pourrait considérablement fragiliser la position de la plateforme californienne dans cette affaire.
Une guerre commerciale déguisée
Tensions croissantes depuis l’été 2025
Au-delà des aspects purement techniques, ce procès illustre parfaitement l’escalade des tensions entre les deux géants. Garmin avait imposé cet été de nouvelles règles d’attribution des données : tout développeur utilisant ses informations doit désormais mentionner clairement leur provenance.
Strava dénonce cette obligation comme une forme de publicité forcée qui menace directement son modèle économique. La plateforme y voit une stratégie déloyale pour promouvoir l’écosystème Garmin au détriment de la concurrence.
Stratégie d’entrée en bourse
Cette offensive judiciaire intervient à un moment particulièrement stratégique pour Strava, qui prépare activement son introduction en bourse. En renforçant la valeur de son portefeuille de brevets, l’entreprise espère séduire les investisseurs institutionnels.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunMais ce pari s’avère particulièrement risqué. Garmin détient des milliers de brevets et dispose des moyens financiers pour contre-attaquer avec une force considérable. Une escalade judiciaire pourrait rapidement tourner au désavantage de Strava.
Conséquences pour les utilisateurs
Menace sur l’écosystème connecté
Pour l’instant, Strava assure que la synchronisation des activités avec les appareils Garmin ne sera pas interrompue. Cette promesse rassurante cache néanmoins une réalité plus inquiétante pour les millions d’utilisateurs concernés.
Si Garmin décidait de couper l’accès de ses appareils à Strava, les conséquences seraient dramatiques pour la plateforme. La majorité des données Strava provient en effet des montres et compteurs du constructeur américain. Sans ces flux, la valeur même de Strava s’effondrerait instantanément.
Scénarios possibles
Plusieurs issues sont envisageables à court terme :
- Accord amiable : négociation de nouvelles royalties ou révision des accords existants
- Victoire Strava : interdiction effective de certaines fonctionnalités Garmin
- Contre-attaque Garmin : utilisation de son portefeuille de brevets pour riposter
- Rupture totale : fin de la compatibilité entre les deux écosystèmes
Chaque scénario comporterait des répercussions directes sur l’expérience utilisateur et pourrait forcer des millions de sportifs à reconsidérer leurs choix technologiques.
Enjeux stratégiques majeurs
Redéfinition du marché
Ce procès pourrait redessiner complètement les règles du jeu dans l’industrie du sport connecté. Les brevets en jeu touchent aux fonctionnalités les plus populaires des applications et dispositifs actuels.
Une victoire de Strava renforcerait considérablement sa position dominante sur le segment social et communautaire. À l’inverse, un échec fragiliserait durablement sa stratégie de monétisation et sa valeur sur les marchés financiers.
Innovation versus concurrence
Cette bataille soulève également des questions fondamentales sur l’innovation dans le secteur technologique. Les brevets protègent-ils légitimement l’innovation ou freinent-ils le développement de nouvelles fonctionnalités pour les consommateurs ?
Le verdict de cette affaire pourrait créer un précédent important pour l’ensemble de l’industrie des technologies sportives, influençant les stratégies d’innovation et de propriété intellectuelle de tous les acteurs majeurs.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
