Depuis sa victoire éclatante au Yukon Arctic Ultra 2025, Mathieu Blanchard entretient le mystère autour de ses prochains objectifs. Entre indices distillés sur Instagram, participation stratégique à des courses qualificatives et préparation intense dans les Alpes, le champion franco-canadien semble orchestrer discrètement son retour sur l’Ultra-Trail du Mont-Blanc 2026. Décryptage des signaux qui laissent penser que le podium de Chamonix pourrait bien accueillir à nouveau l’un de ses coureurs les plus charismatiques.
Sommaire
- 1 La qualification UTMB : une stratégie déjà mise en place
- 2 Un palmarès UTMB qui parle pour lui
- 3 Les indices d’une préparation UTMB en cours
- 4 L’équation complexe du calendrier 2026
- 5 Un silence radio révélateur
- 6 Mon analyse : l’UTMB comme objectif probable
- 7 Et si c’était un doublé historique ?
- 8 Les sujets tendances
La qualification UTMB : une stratégie déjà mise en place
Ce qui est certain, c’est que Mathieu Blanchard a déjà pris les devants pour s’assurer une place sur la ligne de départ de l’UTMB 2026. En mai 2025, quelques semaines seulement après avoir dominé les 600 kilomètres du Yukon Arctic Ultra, il a participé à l’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB au Pays de Galles.
Cette course de 104 kilomètres avec 6 500 mètres de dénivelé positif n’était pas un choix anodin. Pour participer à l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, il est obligatoire d’avoir couru au moins une course du circuit UTMB l’année précédente. En terminant cette épreuve galloise, Blanchard s’est assuré les précieux points nécessaires à sa qualification pour 2026.
Je trouve cette approche révélatrice de son état d’esprit : même au cœur de ses défis extrêmes dans le Grand Nord, il garde un œil stratégique sur le calendrier et ses objectifs à long terme.
Un palmarès UTMB qui parle pour lui
Si Mathieu Blanchard envisage sérieusement un retour à Chamonix, ce n’est pas pour y faire de la figuration. Son histoire avec l’UTMB est déjà bien remplie, avec deux podiums consécutifs en 2021 et 2022. Ces résultats prouvent qu’il possède les qualités physiques et mentales pour briller sur ce format ultra-exigeant.
Après s’être forgé une réputation d’athlète capable d’exceller dans les conditions les plus extrêmes, de l’Uapapunan en 2022 avec Loury Lag jusqu’à sa victoire magistrale au Yukon en sept jours et 22 heures, Blanchard revient avec une expérience et une maturité athlétique encore supérieures.
La vraie question n’est donc pas de savoir s’il en est capable, mais plutôt s’il choisira effectivement de faire de l’UTMB un objectif prioritaire dans une saison 2026 qui s’annonce déjà chargée.
Les indices d’une préparation UTMB en cours
Actuellement basé aux Deux-Alpes depuis 2023, Mathieu Blanchard dispose d’un terrain de jeu idéal pour se préparer aux exigences spécifiques de l’UTMB. Ces dernières semaines, il a tracé les sentiers pour la course des Lumières de la Muzelle prévue le 17 janvier, tout en profitant de l’occasion pour s’entraîner intensivement.
Mais ce qui attire vraiment mon attention, c’est la pulka. Oui, cette fameuse pulka qui l’a accompagné dans ses aventures Grand Nord et qu’il vient de ressortir du garage. Sur Instagram, il a même proposé des tours gratuits à qui voudrait l’accompagner dans les Alpes avec ce traîneau lesté.
Pourquoi ressortir cet équipement spécifique maintenant ? Plusieurs hypothèses se dessinent : soit il prépare un nouveau défi dans le Grand Nord (peut-être un retour au Yukon Arctic Ultra 2026 pour défendre son titre), soit il utilise la pulka comme outil d’entraînement pour développer une puissance et une résistance qui lui serviront sur d’autres objectifs… comme l’UTMB.
L’équation complexe du calendrier 2026
Ce qui complique l’analyse, c’est que Mathieu Blanchard s’est également qualifié pour la mythique Barkley Marathons 2026 en remportant la Barkley Fall Classic en septembre 2025. Cette course légendaire du Tennessee, qui se déroule habituellement fin mars ou début avril, compte seulement une vingtaine de finishers depuis sa création en 1986.
L’UTMB se tenant généralement fin août, techniquement rien n’empêche Blanchard de viser les deux objectifs. Mais entre la Barkley au printemps et l’UTMB à la fin de l’été, le calendrier devient serré, surtout s’il envisage également de retourner au Yukon en février ou de participer à d’autres défis Grand Nord.
Dans une interview accordée à France Info après sa victoire au Yukon, il a été direct sur ses intentions futures : « Oui, mais différemment ! J’ai souffert tout du long, mais ça me fait l’effet inverse dans ma tête : je me dis comment je vais faire pour augmenter le pourcentage de kiff et de maîtrise. »
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⚡ Voir les nouveautés i-RunCette phrase résume parfaitement sa philosophie : ne pas simplement répéter les mêmes exploits, mais les optimiser, les maîtriser, en tirer davantage de plaisir. Une approche qui pourrait très bien s’appliquer à un retour à l’UTMB avec une préparation encore plus affûtée qu’en 2021-2022.
Un silence radio révélateur
Ce qui est frappant, c’est le silence de Blanchard sur ses objectifs précis pour 2026. Son nom n’apparaît toujours pas sur la liste des inscrits du Yukon Arctic Ultra 2026, alors qu’il serait logique qu’il cherche à défendre son titre. Il a mentionné qu’il serait au Svalbard en mars 2027, mais reste muet sur février 2026.
Cette discrétion n’est pas nouvelle chez lui. Mathieu Blanchard aime garder ses projets secrets jusqu’au dernier moment, créant une forme de suspense qui engage sa communauté. Ses récentes publications Instagram laissent penser qu’une annonce importante pourrait bientôt être faite.
Parmi les options possibles :
- Un retour au Yukon Arctic Ultra 2026 pour défendre son titre
- Une participation à la Barkley Marathons au printemps
- Un nouvel objectif Grand Nord encore plus ambitieux
- Un retour à l’UTMB 2026 pour viser le podium, voire la victoire
Mon analyse : l’UTMB comme objectif probable
En croisant toutes ces informations, je pense que Mathieu Blanchard vise effectivement l’UTMB 2026, probablement comme objectif majeur de sa saison trail. Plusieurs éléments plaident en ce sens :
Sa qualification déjà assurée via l’Ultra-Trail Snowdonia montre une planification anticipée. On ne se qualifie pas par hasard pour l’UTMB quand on s’appelle Mathieu Blanchard et qu’on a un palmarès déjà impressionnant sur cette course.
Son installation aux Deux-Alpes lui offre un terrain d’entraînement idéal pour ce type d’épreuve, avec l’altitude et le dénivelé nécessaires pour préparer les 10 000 mètres de D+ de l’UTMB.
Sa recherche d’optimisation et de maîtrise correspond parfaitement à un retour sur une course qu’il connaît déjà bien, mais sur laquelle il veut progresser et « kiffer plus ».
Le timing est cohérent : s’il participe à la Barkley au printemps, il dispose de plusieurs mois pour récupérer et se préparer spécifiquement pour l’UTMB de fin août.
Et si c’était un doublé historique ?
Une hypothèse audacieuse mais pas impossible : Mathieu Blanchard pourrait-il viser un doublé Barkley-UTMB en 2026 ? Ce serait un exploit rarissime, associant deux des courses les plus mythiques et difficiles du monde de l’ultra-trail.
Avec son expérience des environnements extrêmes forgée au Yukon, sa capacité à gérer l’effort sur de très longues distances et son mental d’acier, il fait partie des rares athlètes capables d’envisager un tel défi.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
