La France accueille désormais six événements majeurs estampillés UTMB World Series, offrant aux traileurs hexagonaux la possibilité de récolter leurs précieuses Running Stones sans traverser les océans. Du sommet mythique du Ventoux aux remparts médiévaux d’Obernai, en passant par les gorges sauvages de Corse et la Riviera azuréenne, chaque course propose son univers unique. Nice Côte d’Azur, Trail Alsace Grand Est, Trail du Saint-Jacques, Grand Raid Ventoux, Restonica Trail et bien sûr l’UTMB Mont-Blanc constituent un patrimoine sportif exceptionnel qui mêle défi physique et découverte territoriale. Plongeons ensemble dans cet écosystème fascinant où la beauté des paysages rivalise avec l’exigence des parcours.
Sommaire
Nice Côte d’Azur by UTMB
Imaginer un trail sur la French Riviera évoque plutôt des images de palmiers et de bronzette sur la Promenade des Anglais. Détrompez-vous : l’événement niçois combine rudesse montagnarde et splendeur maritime dans un cocktail détonnant qui surprend même les coureurs aguerris.
Organisée début octobre, cette course démarre depuis les hauteurs vertigineuses du Parc National du Mercantour pour plonger progressivement vers les rivages méditerranéens. Les formats proposés s’échelonnent de 22 à 159 kilomètres, permettant à chacun de trouver son niveau d’engagement.
Le parcours technique entre crêtes alpines et Baie des Anges
Sur le format royal de 159 kilomètres affichant 8200 mètres de dénivelé positif, les premiers kilomètres traversent des crêtes acérées où le vide t’accompagne constamment. Les vallées verdoyantes du Mercantour offrent un contraste saisissant avec les paysages côtiers qui se dessinent progressivement à l’horizon.
Cap Ferrat, Baie des Anges, panoramas sur la Méditerranée scintillante : la récompense visuelle compense largement les cuisses qui brûlent. À mesure que tu descends vers Nice, la végétation change, les températures grimpent, l’atmosphère maritime remplace la fraîcheur alpine.
La ligne d’arrivée en bord de mer constitue une conclusion idéale après tant d’efforts. Certains finishers n’hésitent pas à piquer une tête dans les eaux bleues sitôt la ligne franchie, créant des images surréalistes où se mélangent médailles et maillots de bain.
Les à-côtés qui font toute la différence
Au-delà de la performance pure, l’organisation niçoise soigne particulièrement l’ambiance festive autour de l’événement. Village expo, animations musicales, dégustations de spécialités locales : l’atmosphère méditerranéenne imprègne chaque instant du week-end.
Un kilomètre vertical disputé fin août permet également de décrocher quelques dossards supplémentaires pour l’épreuve d’octobre. Cette course verticale offre un avant-goût des pentes raides qui caractérisent les parcours niçois.
Les spectateurs investissent massivement le bord de mer lors des arrivées, créant une ambiance électrique digne des plus grands marathons urbains. Croiser des supporters en tongs et lunettes de soleil alors que tu termines un ultra-trail, ça n’arrive qu’à Nice.
Trail Alsace Grand Est by UTMB
Direction mi-mai pour explorer une région où l’histoire médiévale se lit à chaque détour de sentier. Basé à Obernai dans le Bas-Rhin, cet événement propose quatre formats baptisés trail des Païens, des Celtes, des Chevaliers ou des Empereurs.
Les châteaux forts jalonnent littéralement les parcours, transformant la course en véritable périple temporel. Abbayes millénaires, sentiers viticoles serpentant entre les rangs de Riesling, forêts denses peuplées de légendes : le décor alsacien possède un charme incomparable.
Mont Sainte-Odile et patrimoine historique exceptionnel
L’ascension vers le Mont Sainte-Odile constitue un moment clé sur les formats longs. Ce site spirituel dominant la plaine d’Alsace offre des panoramas spectaculaires sur les vignobles environnants et la Forêt-Noire allemande au loin.
Les sentiers traversent régulièrement des vestiges médiévaux parfaitement conservés. Murs païens millénaires, ruines de forteresses perchées sur des éperons rocheux, chapelles nichées au creux des vallons : chaque kilomètre révèle un nouveau trésor patrimonial.
La traversée des vignobles alsaciens génère des sensations particulières. Courir entre les rangs de vigne au printemps, respirer les effluves du terroir, apercevoir les villages typiques aux maisons à colombages : l’Alsace déploie tous ses attraits pour séduire les coureurs.
Le finish au sommet des remparts d’Obernai couronne magnifiquement l’aventure. Cette arrivée médiévale, unique dans le paysage du trail français, provoque une émotion intense chez les finishers épuisés mais conquis.
Distances et dénivelés pour tous les profils
- Trail des Païens (34 km / 1280 m D+) : parfait pour découvrir l’événement sans s’embarquer dans une aventure démesurée
- Trail des Celtes (50 km / 1990 m D+) : format idéal offrant un bon équilibre entre défi et accessibilité
- Trail des Chevaliers (116 km / 4200 m D+) : réservé aux coureurs expérimentés souhaitant explorer tout le territoire
- Trail des Empereurs (171 km / 6300 m D+) : l’épreuve ultime pour les warriors du bitume forestier
L’obtention d’un dossard relève souvent du parcours du combattant tant la demande explose ces dernières années. La connexion internet devient ton meilleure alliée lors de l’ouverture des inscriptions, généralement plusieurs mois avant l’événement.
Trail du Saint-Jacques by UTMB
Le Puy-en-Velay accueille cet événement intimement lié au célèbre chemin de Compostelle. Emprunter une portion de ce parcours mythique foulé par des millions de pèlerins depuis des siècles procure une sensation particulière.
Organisée en juin, la course propose quatre formats échelonnés de 18 à 130 kilomètres. Chaque épreuve explore une facette différente de ce territoire volcanique aux paysages contrastés entre gorges profondes et plateaux venteux.
Patrimoine architectural et naturel exceptionnel
Le Pont Eiffel de Monistrol-d’Allier, construit par le célèbre ingénieur avant même la Tour parisienne, enjambe majestueusement l’Allier. Traverser cet ouvrage d’art historique au petit matin génère une atmosphère presque irréelle pour les coureurs encore engourdis.
Les gorges de l’Allier creusent des entailles spectaculaires dans le plateau, révélant des falaises vertigineuses où nichent les vautours. Le canyon du Rouchoux offre des passages techniques mémorables entre rochers sculptés par l’érosion.
Deux anciens tunnels ferroviaires désaffectés ajoutent une touche d’aventure urbex au parcours. Plonger dans ces boyaux sombres et humides après des heures sous le soleil ardent crée un contraste saisissant qui marque les mémoires.
La nature volcanique du terrain se manifeste par des successions de montées raides suivies de descentes techniques sur sol noir caractéristique. Les mollets encaissent sévèrement sur ce relief tourmenté façonné par l’activité géologique ancienne.
L’arrivée magique devant la cathédrale
La cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay domine la ville perchée sur son piton rocheux. Apercevoir ses pierres polychromes après tant d’heures d’effort provoque une décharge émotionnelle puissante chez les finishers.
Les marches menant au parvis constituent l’ultime épreuve avant de franchir la ligne d’arrivée. Garder une foulée digne devant la foule massée sur les hauteurs demande de puiser dans ses dernières réserves.
Cette arrivée chargée d’histoire et de spiritualité confère au Trail du Saint-Jacques une dimension transcendante. Beaucoup de coureurs témoignent d’une expérience dépassant le simple cadre sportif.
L’ambiance locale très chaleureuse ajoute encore au charme de l’événement. Les Ponots (habitants du Puy) investissent massivement les points de passage pour encourager les coureurs avec une générosité typiquement auvergnate.
Grand Raid Ventoux by UTMB
Le mont Ventoux incarne la montagne provençale par excellence. Surnommé le Géant de Provence, ce sommet chauve battu par le mistral terrorise les cyclistes depuis des décennies. Les traileurs y trouvent également leur compte avec des pentes impitoyables sous un cagnard souvent féroce.
L’événement organisé à Malaucène dans le Vaucluse propose quatre courses de 26 à 123 kilomètres. Chaque format explore différents versants du massif tout en faisant découvrir les merveilles naturelles environnantes.
Gorges du Toulourenc et ascension mythique
Les gorges du Toulourenc constituent un joyau naturel méconnu. Cette rivière creuse des passages étroits entre les falaises calcaires, créant des décors minéraux fascinants où l’eau turquoise contraste avec la roche blanche.
Le parcours traverse également le charmant village de Sainte-Marguerite et le site naturel du Groseau avant d’attaquer sérieusement les pentes du géant. L’ascension finale vers le sommet pelé balayé par les vents représente un combat autant physique que mental.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunLa chaleur provençale cogne dur sur ces versants exposés plein sud. Porter suffisamment d’eau devient crucial car les points de ravitaillement s’espacent parfois dangereusement. Certaines éditions ont connu des températures dépassant 35°C, transformant la course en véritable épreuve de survie.
Le chant des cigales accompagne ton effort dans les portions basses, remplacé progressivement par le silence minéral à mesure que l’altitude augmente. Le sommet lunaire du Ventoux offre une récompense visuelle grandiose avec des panoramas à 360 degrés sur la Provence.
L’engagement solidaire de l’organisation
Depuis sa création en 2016, chaque dossard acheté génère une donation de 2 euros à l’Œuvre des Pupilles Orphelins des Sapeurs-Pompiers. Cette dimension caritative ajoute une profondeur supplémentaire à ta participation.
Les organisateurs cultivent également une attention particulière portée à l’impact environnemental. Limitation des déchets, sensibilisation au respect des sentiers, partenariats avec les acteurs locaux du développement durable : le GRV s’inscrit dans une démarche responsable.
L’ambiance familiale et conviviale distingue cet événement des mastodontes impersonnels. Les bénévoles déploient une énergie folle pour créer une atmosphère chaleureuse où chaque coureur se sent considéré.
Restonica Trail
Corte, cité historique nichée au cœur de l’Île de Beauté, sert de camp de base à cet événement qui explore les montagnes corses dans toute leur splendeur. Du Monte Cintu culminant à 2706 mètres jusqu’aux vallées profondes, la diversité des terrains défie l’imagination.
Quatre formats s’échelonnent de 17 à 110 kilomètres, chacun révélant une facette différente de ce territoire préservé où la nature règne en maîtresse absolue.
GT 20K et découverte de la vallée du Tavignanu
Le format découverte de 17 kilomètres et 650 mètres de dénivelé serpente à travers une nature luxuriante typiquement corse. Sentiers pittoresques bordés de maquis odorant, crêtes du Monte Tumbone offrant des vues plongeantes, forêts denses où règne une fraîcheur bienvenue.
Les châtaigneraies séculaires procurent une ombre appréciable lors des passages en forêt. L’arôme du maquis corse imprègne chaque respiration, mélange enivrant de thym, romarin, myrte et immortelle.
La rivière Tavignanu accompagne une partie du parcours, ses eaux cristallines invitant à la baignade après l’effort. Certains finishers ne résistent pas à l’appel et s’offrent un plongeon réparateur dans les vasques naturelles.
TT 550K, RT 100K et UTC 100M : progression dans l’exigence
La TT 550K de 33 kilomètres et 2400 mètres de montée sèche explore les bergeries traditionnelles des Padule. Ces constructions en pierre sèche témoignent du pastoralisme ancestral corse. L’Arche du Scandulaghju, formation géologique spectaculaire, constitue un passage photographique obligé.
Le format RT 100K de 67 kilomètres plonge dans les décors alpins corses avec ses 3900 mètres de dénivelé. Les lacs glaciaires Capitellu et Melu scintillent dans leurs cirques minéraux, vestige de l’ère glaciaire. Le col de Bocca alle Porte offre des panoramas vertigineux sur les vallées encaissées.
L’UTC 100M, épreuve reine de 110 kilomètres et 7200 mètres d’élévation, traverse littéralement l’île pour en révéler toutes les richesses. Les gorges sauvages de la Restonica, la chaîne du Monte Rotondo, le mythique Monte Cintu surnommé le toit de la Corse : un condensé absolu de l’identité montagnarde insulaire.
Spécificités corses et caractère authentique
La faune locale se manifeste régulièrement sur les parcours. Croiser des cochons semi-sauvages, observer le vol majestueux du gypaète barbu, entendre le chant du coucou geai endémique : la biodiversité corse s’expose généreusement.
L’accueil chaleureux des bénévoles reflète l’hospitalité légendaire des insulaires. Les ravitaillements proposent des spécialités locales comme la coppa, le brocciu ou les canistrelli, ajoutant une dimension gastronomique appréciable.
Attention toutefois : la Corse ne pardonne pas les erreurs. Technicité du terrain, variations météo brutales, chaleur écrasante ou brouillard dense selon l’altitude, le caractère sauvage impose le respect.
HOKA UTMB Mont-Blanc
Chamonix fin août, c’est le rendez-vous incontournable qui fait vibrer la planète trail depuis 2003. Plus qu’un simple événement sportif, l’UTMB représente un phénomène culturel qui transcende les frontières et les générations.
Sept formats différents permettent à chacun de vivre son expérience selon son niveau et ses ambitions. De l’YCC de 15 kilomètres jusqu’à la mythique PTL de 300 kilomètres en passant par l’UTMB classique, le menu satisfait tous les appétits.
OCC, CCC et UTMB : les finales du World Series
Ces trois épreuves constituent les courses finales du circuit mondial et nécessitent donc le fameux système de Running Stones pour espérer décrocher un dossard lors du tirage.
L’OCC (Orsières-Champex-Chamonix) sur 55 kilomètres et 3425 mètres de dénivelé représente la porte d’entrée accessible du triptyque. Départ en Suisse pour une traversée frontalière spectaculaire jusqu’à l’arrivée chamoniarde.
La CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) étire 100 kilomètres et 6156 mètres depuis le versant italien. Nuit en montagne garantie pour la majorité des participants, expérience immersive totale dans l’univers du trail nocturne.
L’UTMB sur 171 kilomètres et 9963 mètres de dénivelé positif demeure le mythe absolu. Boucler le tour du Mont-Blanc en courant relève de l’exploit physique et mental réservé aux ultra-trailers confirmés.
Les autres pépites de la semaine UTMB
La TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) propose 145 kilomètres et 9200 mètres dans un format légèrement moins exposé médiatiquement mais tout aussi exigeant. Premier arrivé premier servi pour cette course qui échappe au système de loterie.
L’MCC (Martigny-Combe-Chamonix) sur 40 kilomètres attire les coureurs recherchant un défi relevé sans basculer dans l’ultra-distance démesurée. Accessible sur inscription directe selon disponibilité.
La PTL (Petite Trotte à Léon) constitue l’aventure ultime : 300 kilomètres et 25000 mètres de dénivelé à parcourir par équipes avec un délai maximal de 131 heures. Expérience radicale réservée aux aventuriers les plus déterminés.
L’YCC (Young Chamonix Courmayeur) offre aux jeunes coureurs de 18 à 22 ans une opportunité unique de découvrir l’univers UTMB sur un format adapté de 15 kilomètres.
L’atmosphère incomparable de Chamonix
Le village expo transforme le centre de Chamonix en véritable festival du trail. Marques d’équipement, conférences, projections de films, rencontres avec les champions : l’effervescence atteint son paroxysme durant cette semaine hors norme.
Les rues grouillent de coureurs venus du monde entier, créant une ambiance cosmopolite unique. Japonais, Américains, Brésiliens, Néo-Zélandais : toutes les nationalités se côtoient dans une communion autour de la passion du trail.
Les arrivées s’étalent sur plusieurs jours, maintenant une intensité émotionnelle constante. Applaudir un anonyme franchissant la ligne après 45 heures d’effort procure une émotion aussi intense que célébrer la victoire du champion. Et pour voir la liste qualificative de l’UTMB c’est ici !
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
