Deux mois avant de retrouver l’effervescence chamoniarde de l’UTMB, François D’Haene a choisi de se mesurer à l’un des défis les plus redoutables du trail mondial. Direction le Colorado et la mythique Nolan’s 14, une traversée sauvage qui cumule 166 kilomètres, quatorze sommets à plus de 4 300 mètres d’altitude et près de 15 000 mètres de dénivelé positif. Un monstre d’altitude qui fait trembler même les légendes.
Sommaire
Un défi taillé pour les légendes du trail
L’obsession du FKT américain
Le quadruple vainqueur de l’UTMB ne s’embarrasse pas de demi-mesures. Arrivé dans les Rocheuses fin juin, François D’Haene vise le record masculin supporté détenu par David Hedges depuis juillet 2023 avec un chrono de 39h06. Une performance qui semble presque irréelle sur un terrain aussi impitoyable.
Cette tentative s’inscrit dans la pure tradition des Fastest Known Time, ces records établis hors du cadre des courses officielles. L’esprit pionnier du trail dans sa forme la plus pure : pas de dossard, pas de chronométrage officiel, juste l’homme face à la montagne et au chronomètre.
Le timing parfait avant Chamonix
Choisir la Nolan’s 14 comme préparation à l’UTMB relève du génie tactique. Cette traversée extrême offre une sollicitation physique et mentale incomparable, forgée dans l’altitude constante et l’engagement total. Une préparation sur mesure pour aborder l’échéance chamoniarde dans les meilleures dispositions.
L’enneigement particulièrement important cette année ajoute une difficulté supplémentaire au défi. Naviguer dans la poudreuse à plus de 4 000 mètres d’altitude transforme chaque pas en exploit technique.
La Nolan’s 14, un monument sauvage méconnu en Europe
L’histoire d’une traversée légendaire
Créée dans les années 1990, la Nolan’s 14 tire son nom de Nolan Doesken, météorologue passionné qui a imaginé cette liaison entre les quatorze sommets de la Sawatch Range. Contrairement aux courses européennes, cette traversée n’a jamais été organisée en tant qu’épreuve officielle.
Le parcours traverse certains des territoires les plus sauvages du Colorado, sans aucun balisage ni assistance extérieure sur de longues portions. Navigation à vue, sens de l’orientation aiguisé et gestion autonome des ravitaillements constituent les prérequis indispensables.
Les légendes qui ont marqué l’histoire
Iker Karrera, avec son chrono de 47h40 établi en 2017, figure parmi les références absolues de cette épreuve. Alex Nichols et Andrea Sansone chez les femmes ont également gravé leurs noms dans la légende de cette traversée.
Chaque tentative constitue une aventure unique, où les conditions météorologiques et l’état physique du moment peuvent bouleverser tous les pronostics. La montagne américaine ne pardonne aucune approximation.
Une aventure entre copains, mais pas pour rigoler
Le retour de l’équipe historique du GR20
François D’Haene a fait appel à son crew de confiance, celui-là même qui l’avait accompagné lors de son record mythique sur le GR20 en 2016. Cette équipe rode ensemble depuis des années développe une complicité et une efficacité opérationnelle remarquables.
Au-delà de l’aspect purement chronométrique, cette tentative privilégie l’esprit d’aventure et la camaraderie. Un retour aux sources du trail, loin des projecteurs médiatiques et des enjeux commerciaux.
Découvre les meilleures marques de trail running chez i-Run : chaussures, textile, nutrition… tout ce qu’il te faut pour performer sur les sentiers.
⚡ Voir les nouveautés i-RunL’organisation d’un FKT supporté
Un FKT (Fastest Known Time) désigne le meilleur temps jamais réalisé sur un parcours donné, en dehors d’une course officielle.
La version supportée autorise l’assistance d’une équipe aux points de ravitaillement accessibles. Cette aide logistique s’avère cruciale sur un parcours aussi exigeant, permettant de maintenir un rythme soutenu sans compromettre la sécurité.
Les règles restent strictes : trace GPS complète, documentation détaillée et témoins constituent les preuves indispensables pour valider officiellement la performance.
Les défis techniques de la haute altitude
La gestion de l’hypoxie constante
Évoluer constamment au-dessus de 4 000 mètres d’altitude impose une adaptation physiologique permanente. L’organisme doit composer avec une pression partielle d’oxygène réduite, affectant directement les capacités d’endurance.
François D’Haene possède une expérience solide de la haute altitude, acquise lors de ses aventures dans l’Himalaya et ses records d’ascension. Cette expertise constitue un atout majeur pour appréhender sereinement les difficultés respiratoires.
L’absence totale de balisage transforme chaque kilomètre en exercice de navigation pure. Brouillard, conditions météorologiques dégradées et fatigue cumulative compliquent considérablement la lecture du terrain.
La moindre erreur d’itinéraire peut coûter des heures précieuses et compromettre l’objectif chronométrique. Une concentration maximale s’impose du premier au dernier mètre.
Un galop d’essai avant le retour sur le GR20 ?
L’objectif secret de 2026
Les proches de François D’Haene évoquent discrètement un projet encore plus symbolique : une nouvelle tentative de record sur le GR20 en 2026, exactement dix ans après sa première prouesse corse. Lambert Santelli détient actuellement le record en 30h26.
Cette perspective transformerait la tentative américaine en véritable laboratoire d’expérimentation. Tester de nouvelles stratégies nutritionnelles, affiner les protocoles de récupération et évaluer l’efficacité de l’équipe d’assistance.
Boucler la boucle avec ses compagnons
Revenir sur le GR20 avec la même équipe constituerait un bouclage parfait pour cette génération dorée du trail français. Dix années d’évolution technique et d’expérience accumulée au service d’un objectif commun.
Le défi corse présente des similitudes intéressantes avec la Nolan’s 14 : terrain technique, navigation délicate et engagement total. Une préparation idéale pour appréhender les spécificités méditerranéennes.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
