Le monde du trail s’apprête à vivre un moment d’exception. La Toscane italienne sera le théâtre d’une confrontation que tous les passionnés attendent avec impatience. Le 22 mars prochain, deux titans de la discipline s’affronteront sur les sentiers vallonnés du Chianti : Kilian Jornet, la légende vivante aux multiples records, et Vincent Bouillard, la révélation française qui a marqué les esprits en remportant l’UTMB 2024. Cette rencontre au sommet lors du Chianti Ultra Trail by UTMB promet d’être l’un des points d’orgue de ce début de saison 2025. L’affrontement entre ces deux athlètes d’exception n’est pas qu’une simple course. C’est la rencontre de deux générations, de deux approches du trail, et surtout, un passage quasi obligé pour ceux qui visent une qualification à la mythique Western States 100. Le cadre idyllique des collines toscanes, avec ses vignobles séculaires et ses châteaux médiévaux, servira d’écrin à ce duel tant attendu par la communauté du trail running mondial.
Sommaire
Les épreuves du Chianti Ultra Trail :
Le Chianti Ultra Trail by UTMB ne se résume pas à une simple course. C’est un véritable festival de l’endurance qui se déroulera du 20 au 23 mars 2025. Cinq formats de course sont proposés, adaptés à tous les profils de coureurs, des débutants aux ultra-traileurs les plus aguerris. Cette diversité fait la force de l’événement toscan qui attire chaque année davantage de participants internationaux.
L’Ultra Trail Chianti Castles : la reine des épreuves
Avec ses 120 kilomètres et 5200 mètres de dénivelé positif, l’Ultra Trail Chianti Castles représente le défi ultime de ce week-end toscan. Ce parcours exigeant serpente à travers les plus beaux paysages de la région, offrant aux coureurs une immersion totale dans l’essence même du Chianti. Les sentiers techniques alternent avec des sections plus roulantes, créant un équilibre parfait qui met à l’épreuve toutes les qualités d’un trailer d’élite. C’est sur cette distance que Jornet et Bouillard devraient s’affronter, dans une bataille qui s’annonce épique.
Des distances variées pour tous les objectifs
Pour ceux qui préfèrent des distances plus abordables, le Chianti Ultra Trail (73 km, 3000 m D+) offre un beau challenge intermédiaire. Le Chianti Marathon Trail (46 km, 1700 m D+) constitue une excellente porte d’entrée dans l’univers de l’ultra pour les coureurs en progression. Quant aux novices ou aux amateurs de formats courts, le Chianti Half Trail (20 km, 800 m D+) et la conviviale Chianti Wine Run (10 km, 400 m D+) permettent de goûter à l’atmosphère unique de l’événement sans se lancer dans un défi démesuré. Les parcours ont été minutieusement conçus pour mettre en valeur la richesse du patrimoine toscan. Entre oliviers centenaires, vignobles prestigieux et villages historiques perchés, les coureurs vivront une expérience sensorielle complète, où l’effort physique se mêle à la contemplation de paysages à couper le souffle.
L’enjeu de la confrontation : La qualification pour la Western States
Ce face-à-face entre Jornet et Bouillard transcende le cadre sportif habituel. Pour Vincent Bouillard, fraîchement auréolé de sa victoire éclatante au Trail du Grésivaudan après son triomphe à l’UTMB 2024, le Chianti Ultra Trail représente une étape cruciale dans sa quête de qualification pour la Western States. Le Français, dont l’ascension fulgurante a bouleversé la hiérarchie mondiale, cherche à confirmer son nouveau statut face au maître incontesté de la discipline. De son côté, Kilian Jornet n’a rien à prouver, si ce n’est à lui-même. L’Espagnol aux multiples titres a manifesté son intention de revenir sur la Western States 100 en 2025, une épreuve mythique qu’il n’a plus disputée depuis 14 ans. Sa participation au Chianti Ultra Trail s’inscrit donc dans une stratégie plus large, visant à obtenir les points nécessaires pour sa qualification.
Mais le champion catalan ne fait jamais les choses à moitié – s’il prend le départ, c’est pour gagner. Cette confrontation revêt une dimension symbolique particulière : le passage de flambeau entre deux générations est-il en train de s’opérer ? Ou Jornet prouvera-t-il une fois de plus qu’il reste le roi incontesté des sentiers escarpés ? Les passionnés de trail attendent avec impatience les réponses à ces questions.
L’importance du Chianti Ultra Trail dans le calendrier international
En quelques années seulement, le Chianti Ultra Trail by UTMB s’est imposé comme un rendez-vous incontournable du circuit mondial. Sa position stratégique dans le calendrier, marquant traditionnellement le lancement de la saison européenne, en fait un test grandeur nature après les mois d’entraînement hivernal.
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⚡ Voir les nouveautés i-RunUne course qualificative prisée pour l’UTMB
L’intégration de l’épreuve toscane dans le circuit UTMB World Series lui confère une importance particulière. Les points en jeu pour les finales sont précieux et attirent l’élite mondiale du trail. Pour les athlètes visant une place sur la ligne de départ de l’UTMB Mont-Blanc, passage obligé de tout trailer qui se respecte, le rendez-vous toscan représente une opportunité en or d’engranger des points qualificatifs dans un cadre exceptionnel. La qualité de l’organisation, le niveau technique des parcours et l’environnement unique font du Chianti Ultra Trail une course de référence, au même titre que des épreuves plus anciennes comme Transgrancanaria ou Madeira Island Ultra Trail. Les grands noms du circuit y ont déjà brillé, à l’image de Pau Capell ou Ruth Croft, ajoutant au prestige de l’événement.
Kilian Jornet ne sera pas présent à l’UTMB 2025, voici pourquoi !
Un cadre unique entre effort et patrimoine
Mais ce qui distingue véritablement le Chianti Ultra Trail, c’est son identité fortement ancrée dans le terroir toscan. Les coureurs ne viennent pas seulement pour les sentiers techniques et les dénivelés exigeants – ils viennent vivre une expérience complète, où la dimension culturelle et gastronomique joue un rôle central. La région du Chianti, mondialement reconnue pour ses vins d’exception et sa gastronomie raffinée, offre aux participants une immersion totale dans l’art de vivre italien. Les villages traversés, les domaines viticoles longés et les panoramas saisissants créent une ambiance unique, où l’effort intense de la course se mêle harmonieusement au plaisir de découvrir un patrimoine d’exception.
Contexte sportif : deux trajectoires exceptionnelles qui se croisent
Pour saisir pleinement l’importance de cette confrontation, il convient de revenir sur les parcours respectifs de nos deux protagonistes. Kilian Jornet, avec son palmarès titanesque, incarne l’excellence absolue dans le monde du trail. Multiple vainqueur de l’UTMB, de la Hardrock 100, de Sierre-Zinal et de tant d’autres courses prestigieuses, l’Espagnol a redéfini les standards de la discipline. Sa polyvalence exceptionnelle, lui permettant de briller aussi bien sur des formats courts et explosifs que sur des ultras exigeants, en fait un athlète à part. Son retour annoncé sur la Western States 100 après une si longue absence constitue en soi un événement majeur pour la communauté du trail running. À 37 ans, Jornet continue de repousser les limites du possible, alternant exploits en montagne, records d’ascension et performances en course.
Vincent Bouillard : la révélation française qui bouscule la hiérarchie
Face à ce monument du trail, Vincent Bouillard représente la nouvelle vague française qui monte en puissance. Longtemps dans l’ombre de figures comme François D’Haene ou Xavier Thévenard, Bouillard a définitivement changé de dimension en 2024 avec sa victoire retentissante à l’UTMB. Ce succès, loin d’être un coup de chance, a été confirmé par d’excellentes performances sur d’autres formats, notamment au Trail du Grésivaudan. Sa participation au Chianti Ultra Trail s’inscrit dans une stratégie de développement international, visant à étendre son rayonnement au-delà des frontières françaises. Pour Bouillard, affronter Jornet sur terrain neutre représente une occasion rêvée de se mesurer à la référence absolue et de poursuivre son ascension vers les sommets du trail mondial.
La Western States 100 en ligne de mire
Le fil rouge qui relie les ambitions de Jornet et Bouillard est sans conteste la Western States 100, la plus ancienne et l’une des plus prestigieuses courses d’ultra-trail au monde. L’épreuve californienne, qui se déroulera en juin 2025, attire chaque année les meilleurs spécialistes internationaux. Pour Jornet, il s’agit d’un retour aux sources, lui qui avait triomphé lors de sa dernière participation en 2011. Pour Bouillard, ce serait l’occasion de conquérir un nouveau territoire après son succès européen. Le Chianti Ultra Trail fait partie des courses qualificatives pour cette épreuve mythique, ajoutant une dimension stratégique supplémentaire à l’affrontement entre les deux hommes.
Découvrez le record de Kilian Jornet au Mont-Blanc, c’est ici !
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
