Du 19 au 22 mars 2026, les collines de Toscane vont vibrer au rythme des foulées. Le Chianti Ultra Trail by UTMB s’apprête à vivre une édition hors norme, avec un plateau élite qui ferait rougir bien des courses d’automne. Pour un rendez-vous de début de saison, le niveau annoncé donne clairement le ton.
Sommaire
Un rendez-vous stratégique qui monte en puissance
Née en 2018, cette épreuve toscane a mis quelques années à s’imposer dans le paysage mondial du trail. Mais depuis son intégration dans le circuit UTMB World Series, les choses ont radicalement changé. Les Running Stones à gagner pour décrocher un dossard à Chamonix ont transformé la course en passage quasi obligatoire pour les élites qui construisent une saison sur le long terme.
Résultat : la ligne de départ mélange désormais ambitions de podium et calculs stratégiques. Chaque coureur présent a une bonne raison d’être là, et ça se ressent dans la qualité du plateau. Vignobles, villages médiévaux et chemins blancs forment un décor de rêve pour une bataille sportive qui s’annonce intense.
Le 120 km : la distance reine avec des favoris de haut vol
La Ultra Trail Chianti Castles, 120 kilomètres au cœur de la Toscane, concentre toutes les attentions. Plusieurs prétendants sérieux à la victoire seront au départ, et la hiérarchie s’annonce particulièrement difficile à lire avant le coup de pistolet.
Thomas Cardin et Vincent Bouillard, les Français en première ligne
Thomas Cardin débarque en Toscane avec un statut clair : celui d’un favori. Ses performances sur les grandes distances ces dernières saisons parlent pour lui. Régularité, gestion de course, capacité à tenir dans les moments critiques d’un ultra… il coche toutes les cases. Un début de saison sur les chapeaux de roue, c’est visiblement son plan.
Son compatriote Vincent Bouillard, sacré à l’UTMB 2024, n’arrive pas en touriste. Il connaît le parcours pour y avoir terminé troisième par le passé, et un vainqueur de l’UTMB qui débarque avec une place de podium déjà dans les jambes sur ce tracé, c’est forcément quelqu’un à surveiller de très près. Sa présence seule suffit à rehausser l’événement.
La menace américaine avec Peterman et Mogavero
Adam Peterman incarne parfaitement le profil du coureur taillé pour ce type de format. Spécialiste reconnu des longues distances, il sait gérer l’effort sur la durée avec une efficacité redoutable. Ses références sur le circuit américain en font un adversaire que personne ne peut se permettre d’ignorer dans les derniers kilomètres.
Jeff Mogavero a lui récemment brillé sur la Western States 100, l’une des épreuves les plus mythiques du circuit mondial. Sa présence en Toscane envoie un signal fort : les Américains ont compris que le Chianti Ultra Trail n’est plus une course anecdotique. C’est maintenant un terrain de jeu sérieux, et ils en sont conscients.
Les outsiders à ne pas négliger
Dans un ultra de 120 bornes, les surprises font partie du jeu. Luo Canhua, le Chinois dont la progression attire de plus en plus l’attention sur la scène internationale, pourrait bien bousculer l’ordre établi. Ses récentes performances montrent qu’il n’est plus là pour faire de la figuration.
L’Italien Simone Corsini représente quant à lui la menace locale. Ses capacités d’endurance sur des épreuves exigeantes ne font aucun doute, et courir chez soi devant un public acquis à sa cause, ça change parfois les jambes.
| Coureur | Nationalité | Références clés | Statut |
|---|---|---|---|
| Vincent Bouillard | 🇫🇷 France | Vainqueur UTMB 2024, 3e Chianti | Grand favori |
| Thomas Cardin | 🇫🇷 France | Top performances circuit international | Favori |
| Adam Peterman | 🇺🇸 USA | Spécialiste longue distance US | Favori |
| Jeff Mogavero | 🇺🇸 USA | Western States 100 | Outsider sérieux |
| Luo Canhua | 🇨🇳 Chine | Progression internationale récente | Outsider |
| Simone Corsini | 🇮🇹 Italie | Solide sur épreuves exigeantes | Outsider local |
Favoris masculins du 120 km — Chianti Ultra Trail 2026
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⚡ Voir les nouveautés i-RunLa course féminine : un plateau tout aussi impressionnant
L’épreuve féminine du 120 km promet d’être tout aussi serrée. Plusieurs grandes noms du trail mondial seront au départ, et honnêtement, difficile de désigner une seule favorite tant le niveau est homogène.
Kaspersen
Yngvild Kaspersen arrive en Toscane avec un CV qui en impose. Victorieuse de la CCC de l’UTMB Mont-Blanc en 2023, la Norvégienne possède un profil de coureuse complète, à l’aise aussi bien dans les portions rapides que sur les sections techniques. Sur 120 kilomètres, sa polyvalence pourrait faire la différence.
Azara García
L’Espagnole Azara García de los Salmones revient défendre sa couronne après sa victoire en 2024. Connaître le parcours sur le bout des doigts, c’est un avantage réel dans ce type d’épreuve où les subtilités du terrain font souvent basculer une course. Elle sera incontestablement l’une des femmes à battre.
Les outsiders qui pourraient tout changer
L’Américaine Rachel Entrekin apporte une expérience des formats ultra-longs hors du commun, avec notamment des performances sur la mythique Cocodona 250. Sa capacité à maintenir un rythme constant pendant des heures est une arme redoutable sur un format comme celui du Chianti. Et puis il y a la Chinoise Lin Chen, quatrième de l’UTMB 2024, dont les récentes performances confirment qu’elle joue clairement dans la cour des grandes.
- Yngvild Kaspersen (Norvège) — Vainqueure CCC UTMB 2023
- Azara García de los Salmones (Espagne) — Tenante du titre 2024
- Rachel Entrekin (USA) — Spécialiste des ultra-longs, Cocodona 250
- Lin Chen (Chine) — 4e UTMB 2024, en grande progression
Les favors du 46km
La Chianti Marathon Trail de 46 kilomètres attire elle aussi du beau monde. L’Italien Francesco Puppi, vainqueur de la CCC 2025, connaît parfaitement ce style d’épreuve et partira clairement pour dominer les débats sur son sol. À ses côtés, les Français Sylvain Cachard et Baptiste Chassagne comptent bien faire parler la poudre.
Le nom de Nadir Maguet figure également parmi les prétendants. Ce type de distance courte en trail, c’est souvent là où les puncheurs font des dégâts. La vitesse prime davantage, et certains profils atypiques peuvent surgir de nulle part pour s’emparer du podium.
Pourquoi tant d’élites sur le Chianti Ultra Trail ?
Voir une telle concentration de talents sur une course de mars, c’est le signe d’une évolution profonde du trail running professionnel. Les athlètes planifient désormais leurs saisons avec une précision chirurgicale. Chaque course a sa fonction, son rôle dans une progression construite sur l’année entière.
Le Chianti Ultra Trail a clairement trouvé sa place dans cet écosystème.
Suffisamment exigeant pour tester son niveau, suffisamment valorisé grâce au circuit UTMB pour justifier le déplacement, et placé idéalement en début de saison pour servir de premier baromètre. Si cette tendance se confirme, les collines toscanes pourraient bien devenir un rendez-vous incontournable du calendrier mondial pour les années à venir.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
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