Le Colorado s’apprête à accueillir l’une des aventures les plus folles jamais tentées par un athlète d’endurance. Kilian Jornet, la légende catalane du trail running, s’élance ce week-end dans son projet le plus ambitieux : States of Elevation. Un mois pour gravir plus de 60 sommets de plus de 4 000 mètres, sans assistance motorisée. Autant dire que le monde du trail retient son souffle.
Sommaire
Le projet States of Elevation expliqué
Des chiffres qui donnent le vertige
L’ampleur de ce défi dépasse l’entendement sportif traditionnel. Kilian Jornet va parcourir plus de 3 000 kilomètres en combinant trail et vélo, avec une charge d’entraînement quotidienne de 15 heures. Chaque journée équivaudra à enchaîner un marathon et une étape du Tour de France, altitude et technicité en prime.
Les fourteeners américains, ces sommets mythiques de plus de 14 000 pieds (4 267 mètres), représentent le Graal des chasseurs de sommets outre-Atlantique. Le traileur catalan compte bien les dévorer un par un, jusqu’à 12 ascensions dans la même journée avant d’enfourcher son vélo pour 80 kilomètres supplémentaires.
L’itinéraire des fameux fourteeners
Longs Peak dans le Colorado marquera le point de départ de cette odyssée. L’itinéraire traversera 48 États continentaux, laissant de côté uniquement Hawaï et l’Alaska pour des raisons logistiques évidentes. Le Colorado domine largement avec ses 53 sommets, suivi par la Californie et l’État de Washington.
Cette géographie particulière transforme le défi en véritable traversée de l’Amérique sauvage. Chaque État révélera ses propres défis climatiques et topographiques, des zones alpines aux forêts denses, en passant par les étendues désertiques.
Voir le jour 1 de States of Elevation ici.
L’évolution de Kilian vers les grands défis
Après Alpine Connections et Pyrénées 300
L’aventure States of Elevation s’inscrit dans la continuité logique des projets précédents de Jornet. Alpine Connections en 2024 avait vu le Catalan enchaîner les 82 sommets alpins de plus de 4 000 mètres en 19 jours, laissant la communauté sportive bouche bée.
Avant cela, Pyrénées 300 avait déjà donné le ton avec la liaison des 177 sommets pyrénéens de plus de 3 000 mètres. Chaque projet pousse le curseur un cran plus haut, mais le défi américain change complètement d’échelle. Trois fois plus long qu’Alpine Connections, il nécessite une approche radicalement différente.
« Ce que j’ai vécu dans les Pyrénées et les Alpes m’a motivé à continuer d’explorer cette dimension des longues traversées, qui comporte un fort aspect physique, cognitif et créatif » – Kilian Jornet
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⚡ Voir les nouveautés i-RunUne philosophie au-delà de la performance
Loin des podiums et des dossards, Jornet redéfinit sa relation au sport d’endurance. À 37 ans, l’athlète privilégie désormais l’exploration personnelle aux victoires en compétition. Cette évolution témoigne d’une maturité sportive remarquable.
NNormal, sa marque d’équipements outdoor, porte ces valeurs d’authenticité et de durabilité. Le projet States of Elevation devient ainsi un laboratoire grandeur nature pour tester ses convictions écologiques.
Les enjeux et défis du projet
Risques et difficultés spécifiques
L’Ouest américain réserve des surprises bien différentes des Alpes européennes. Les orages surgissent sans prévenir, les ours noirs peuplent certaines zones, et la circulation routière entre les massifs représente un danger constant. Sans compter les distances titanesques entre les différents groupes de sommets.
La gestion de la récupération sur un mois complet constitue le défi physiologique majeur. Contrairement aux courses classiques, aucune ligne d’arrivée ne permettra de relâcher la pression avant 30 jours. L’aspect mental prend alors une dimension cruciale.
Voici les principaux défis à surmonter :
- Météo imprévisible : orages violents en altitude
- Faune sauvage : ours et autres prédateurs
- Logistique complexe : ravitaillement sur un territoire immense
- Fatigue cumulative : pas de jour de récupération prévu
- Navigation : terrain parfois non balisé
- Altitude : acclimatation permanente nécessaire
Impact environnemental et message
Jornet transforme son exploit en manifeste écologique. Réaliser un tel défi sans assistance motorisée démontre qu’exploration et respect environnemental peuvent cohabiter. Chaque choix, du matériel à l’alimentation, respecte cette philosophie zéro impact.
La fondation Summits of My Life accompagne cette démarche en sensibilisant aux enjeux climatiques des espaces montagnards. Un message d’autant plus pertinent dans l’Ouest américain, terrain de jeu fragile face au réchauffement climatique.
Le suivi et l’organisation
Les fourteeners en autonomie totale, c’est historique. Cette première captive déjà la communauté trail internationale. Les paris vont bon train sur la faisabilité du projet.
L’attente grandit à mesure que le week-end approche. Les réseaux sociaux s’enflamment, les paris se multiplient. Certains doutent de la faisabilité, d’autres croient dur comme fer en l’invincibilité de Jornet. Une chose est sûre : ce States of Elevation marquera l’histoire du trail running, qu’il aboutisse ou non.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
