Mathieu Blanchard fait son grand retour sur les terres qui l’ont vu naître en tant qu’ultra-traileur. Huit ans après sa découverte du trail au cœur de Charlevoix lors de l’UTHC 80, le coureur français s’apprête à prendre le départ du 125 kilomètres de l’Ultra-Trail Harricana du Canada. Cette participation revêt une dimension particulière pour celui qui a depuis gravi tous les échelons jusqu’aux podiums de l’UTMB.
À l’époque jeune ingénieur expatrié au Canada, Mathieu Blanchard observait avec admiration les « loups » s’élancer sur la distance mythique de 125 kilomètres. Ce jour-là, une promesse se dessinait : lui aussi ferait partie de cette aventure extraordinaire. Aujourd’hui, cette promesse devient réalité dans un contexte bien différent. Voir le live de Blanchard sur l’UTHC ici.
Sommaire
Le Connor McDavid du trail selon les organisateurs
Une comparaison qui en dit long
Samuel Matte-Thibault, directeur de l’événement, n’hésite pas à comparer Mathieu Blanchard à « un Connor McDavid du trail ». Cette référence au capitaine des Edmonton Oilers, considéré comme l’une des superstars mondiales du hockey sur glace, illustre parfaitement le statut acquis par le Français dans l’univers de l’ultra-trail.
Cette analogie souligne la capacité de Mathieu Blanchard à attirer autant l’attention médiatique que sportive. Son retour à l’UTHC constitue l’attraction principale de la course, confirmant son statut de figure majeure de la discipline.
Un palmarès qui impose le respect
Depuis ses débuts québécois, Mathieu Blanchard a parcouru des milliers de kilomètres pour atteindre les sommets mondiaux de l’ultra-trail. Ses deux podiums à l’UTMB (troisième en 2021, deuxième en 2022) témoignent de son évolution fulgurante et placent cette participation canadienne sous les projecteurs.
L’absence volontaire de dossard à Chamonix cette année prend tout son sens : Mathieu Blanchard a choisi le chemin du cœur plutôt que celui de la performance pure.
Charlevoix : un terrain qui forge les caractères
L’écrin naturel de l’UTHC
La région de Charlevoix offre un cadre exceptionnel pour cette épreuve mythique. Située entre le fleuve Saint-Laurent et les montagnes du Bouclier canadien, cette réserve de biosphère classée par l’UNESCO propose des conditions de course particulièrement exigeantes.
Les caractéristiques uniques du terrain québécois marquent profondément les coureurs :
- Sentiers parmi les plus techniques au monde
- Conditions climatiques extrêmes (+40°C à -40°C)
- Terrain mixte entre racines, boue et passages rocheux
- Dénivelés significatifs dans un environnement sauvage
« Certains kilomètres en paraissent deux »
Mathieu Blanchard lui-même reconnaît la difficulté particulière de ce terrain : « Entre racines, boue et technicité de fou, certains kilomètres en paraissent deux ». Cette déclaration résume parfaitement l’enjeu technique que représente l’UTHC pour tous les participants.
Cette spécificité québécoise a contribué à forger le mental d’acier du coureur français. La communauté trail québécoise a constitué un véritable tremplin dans sa progression vers l’élite mondiale.
Une concurrence locale motivée
Les talents québécois en embuscade
David Savard-Gagnon figure parmi les principaux rivaux de Mathieu Blanchard sur cette épreuve. Sa parfaite connaissance du terrain et son endurance reconnue en font un concurrent redoutable, capable de jouer les trouble-fêtes face à la star française.
L’avantage local ne doit jamais être sous-estimé sur un parcours aussi technique. Les coureurs québécois évoluent naturellement dans ces conditions extrêmes, ce qui peut compenser l’écart de niveau international.
Une participation féminine record
L’édition 2025 se distingue par une participation record des femmes, notamment sur le 60 kilomètres où elles représentent 62% des inscrits. Cette tendance reflète l’évolution positive du trail au Québec et contribue à l’ambiance particulière de l’événement.
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L’engouement de la communauté québécoise
Des réactions touchantes
L’annonce du retour de Mathieu Blanchard a déclenché une vague d’enthousiasme dans la communauté trail québécoise. Les messages d’encouragement affluent de toute part, témoignant de l’affection particulière portée au coureur français.
« Bon retour aux sources Mathieu Blanchard ! Bien heureux que les Québécois soient encore dans tes pensées, parce que pour nous tu fais partie des nôtres. » – Dominic
« Tu es chez toi ici. Bon retour à la maison ! » – Vincent
Ces témoignages illustrent parfaitement l’adoption symbolique de Mathieu Blanchard par la communauté québécoise. Son attachement sincère à cette terre transpire dans chacune de ses déclarations.
Une dimension médiatique inédite
La présence de Jay Du Temple, humoriste et animateur québécois populaire, ajoute une dimension médiatique originale à l’événement. Bien qu’il ne figure pas parmi les favoris sportifs, sa participation sur le 125 kilomètres contribue à élargir l’audience de l’UTHC au-delà du cercle des passionnés.
Les enjeux de cette participation
Plus qu’une course, un hommage
Mathieu Blanchard ne cache pas ses intentions : « Retour aux sources, là où tout a commencé, pour boucler la boucle et dire un vrai merci au Québec ». Cette déclaration confirme que cette participation transcende la simple compétition sportive.
L’absence volontaire à l’UTMB 2025 prend tout son sens dans cette perspective. Le coureur a privilégié l’émotion et la reconnaissance plutôt que la quête de performance pure.
Un défi technique redoutable
Malgré l’aspect symbolique de sa présence, Mathieu Blanchard devra composer avec un parcours particulièrement exigeant. Ses années d’expérience internationale constituent un atout majeur, mais la spécificité du terrain québécois demeure un facteur d’incertitude.
Sa forme actuelle et sa motivation exceptionnelle pour cette course en font néanmoins le grand favori logique de l’épreuve masculine.
Les chiffres de 2025
Des chiffres impressionnants
La quatorzième édition de l’Ultra-Trail Harricana du Canada rassemble plus de 4400 coureurs venus de 25 pays. Ces statistiques témoignent du rayonnement international acquis par l’événement au fil des années.
Cette affluence record contribue à l’ambiance électrique qui précède le départ. L’engouement suscité par le retour de Mathieu Blanchard amplifie encore cette effervescence.
Un terrain de jeu grandiose
Les paysages spectaculaires de Charlevoix offrent un cadre grandiose pour cette aventure humaine. Sommets escarpés, forêts denses, vallées profondes et panoramas sur le fleuve Saint-Laurent composent un décor unique au monde.
Cette beauté naturelle exceptionnelle explique en partie l’attachement viscéral développé par Mathieu Blanchard envers cette région. Le Québec l’a marqué à vie, et c’est naturellement qu’il y revient pour cette étape symbolique de sa carrière.
Quentin, 26 ans, passionné de trail : suivez mes aventures au cœur des sentiers, entre défis sportifs et communion avec la nature.
