Le marché des montres GPS de trail vit actuellement une période passionnante. D’un côté, la Garmin Forerunner 965 continue de séduire par son rapport qualité-prix exceptionnel. De l’autre, la toute nouvelle Fenix 8 s’impose comme la référence absolue du secteur. Mais voici la question qui brûle les lèvres de tous les traileurs : faut-il vraiment débourser le double pour obtenir des fonctionnalités supplémentaires parfois anecdotiques ?
Cette comparaison détaillée vous éclairera sur les véritables différences entre ces deux modèles. Spoiler : la réponse pourrait bien vous surprendre et vous faire économiser plusieurs centaines d’euros.
Sommaire
- 1 Vue d’ensemble des deux montres
- 2 Design et construction
- 3 Capteurs et précision GPS
- 4 Autonomie et gestion énergétique
- 5 Fonctionnalités sportives
- 6 Suivi santé et bien-être
- 7 Connectivité et fonctions smart
- 8 Analyse prix-performance en 2025
- 9 Guide de choix par profil utilisateur
- 10 Verdict final : Que vraiment choisir ?
Vue d’ensemble des deux montres
La Forerunner 965 : l’outsider qui chamboule tout
Lancée il y a deux ans, cette montre a révolutionné l’approche de Garmin. Pour la première fois, le constructeur intégrait un écran AMOLED dans sa gamme running, traditionnellement réservée aux écrans transflectifs. Le pari était audacieux : offrir 95% des fonctionnalités d’une Fenix dans un boitier plastique plus abordable.
Le résultat dépasse toutes les attentes. Avec son design compact de 47 mm et ses 57 grammes sur la balance, elle rivalise directement avec les modèles haut de gamme tout en restant accessible financièrement.
Fenix 8 : la consécration du savoir-faire Garmin
La huitième génération de la légendaire série Fenix pousse l’excellence encore plus loin. Disponible en trois tailles (43, 47 et 51 mm) et deux technologies d’écran (AMOLED ou Solar), elle couvre tous les besoins imaginables.
Garmin a particulièrement travaillé l’interface utilisateur, rendant l’accès aux fonctionnalités plus intuitif. Les nouveautés incluent la plongée bouteille jusqu’à 40 mètres, un système audio complet et des capteurs de dernière génération.
Design et construction
Philosophies opposées, résultats différents
La Forerunner 965 mise tout sur la légèreté et la compacité. Son boitier en fibre de polymère renforcé peut surprendre face aux constructions métalliques premium, mais il présente des avantages indéniables. La lunette en titane apporte juste ce qu’il faut de robustesse sans alourdir l’ensemble.
Cette approche permet d’obtenir un ratio surface écran/boitier exceptionnel de 57%, supérieur à la plupart des Fenix 8. L’écran de 35,5 mm de diamètre dans un boitier de 47 mm offre une lisibilité remarquable.
Robustesse et certifications militaires
À l’opposé, la Fenix 8 joue la carte de la robustesse extrême. Sa certification MIL-STD-810 garantit une résistance aux chocs, aux températures extrêmes et aux environnements hostiles. L’étanchéité de 100 mètres contre 50 pour la Forerunner autorise les impacts violents dans l’eau.
Le verre saphir équipe de série la majorité des modèles Fenix 8, offrant une résistance aux rayures incomparable. Ce détail fait toute la différence lors des passages rocheux techniques en trail.
Écrans : la bataille des technologies
L’écran AMOLED de la Forerunner 965 délivre des couleurs éclatantes et une définition remarquable. Sa luminosité de 1000 nits assure une parfaite lisibilité même en plein soleil. Cependant, il s’éteint par défaut pour économiser l’énergie.
Les Fenix 8 offrent le choix entre AMOLED et transflectif Solar. Ce dernier reste toujours allumé et consomme très peu, parfait pour les longues aventures. Mais une fois habitué à l’AMOLED, difficile de revenir en arrière tant l’interface paraît fade sur un écran transflectif.
Capteurs et précision GPS
Une base commune excellente
Les deux montres partagent la même puce GPS double fréquence et délivrent une précision remarquable. Lors de mes tests en terrain varié, les tracés se superposent quasiment parfaitement. Cette égalité rassure sur la fiabilité des mesures, quel que soit le modèle choisi.
Le capteur cardio optique de la Forerunner 965, bien que de génération précédente, offre une précision largement suffisante pour l’entraînement. Les écarts avec une ceinture thoracique restent marginaux dans la plupart des situations.
Évolutions technologiques de la Fenix 8
La Fenix 8 intègre la dernière génération Elevate v5 avec des fonctionnalités inédites. L’électrocardiogramme permet de détecter la fibrillation atriale, mais reste anecdotique pour la majorité des sportifs. Le capteur de température corporelle apporte une donnée supplémentaire intéressante pour le suivi de la récupération.
Le profondimètre ouvre la porte à la plongée bouteille, une première chez Garmin. Cette fonctionnalité justifie à elle seule l’achat pour les sportifs polyvalents pratiquant la plongée.
La lampe torche : gadget ou utilité ?
Cette LED intégrée dans la tranche divise les utilisateurs. Personnellement, je l’utilise régulièrement lors de sorties nocturnes ou en refuge. Elle remplace avantageusement une petite lampe frontale d’appoint et peut clignoter pour la sécurité routière.
Autonomie et gestion énergétique
Consommation et stratégies d’usage
L’autonomie de 31 heures GPS de la Forerunner 965 couvre largement les besoins de la plupart des traileurs. Cette performance remarquable pour un écran AMOLED résulte d’optimisations logicielles poussées.
En usage mixte avec quelques sorties hebdomadaires, comptez 5 à 7 jours d’autonomie. Suffisant pour la majorité, mais potentiellement limitant pour les gros rouleurs ou les ultra-traileurs.
Fenix 8 : l’autonomie selon vos besoins
La gamme Fenix 8 propose des autonomies échelonnées selon la taille du boitier :
- 43 mm AMOLED : 28h GPS (compromis taille/autonomie)
- 47 mm AMOLED : 48h GPS (équilibre optimal)
- 51 mm AMOLED : 73h GPS (autonomie généreuse)
- Solar : jusqu’Ã 149h avec recharge solaire optimale
Recharge solaire : révolution ou marketing ?
Le Power Glass des versions Solar a considérablement progressé. Dans de bonnes conditions d’ensoleillement, il peut prolonger significativement l’autonomie. Mais attention aux promesses marketing : les 149 heures annoncées nécessitent un ensoleillement idéal rarement atteint en conditions réelles.
Fonctionnalités sportives
L’égalité qui surprend
Voici probablement la révélation la plus marquante de cette comparaison : les fonctionnalités sportives sont quasi-identiques entre ces deux montres. La Forerunner 965 embarque tous les profils essentiels : trail, ultrafond, randonnée, escalade, VTT, ski de randonnée, triathlon…
Les métriques physiologiques restent identiques : VO2max, charge d’entraînement, statut de préparation, acclimatation altitude/chaleur. Même constat pour les outils d’entraînement avancés comme PacePro ou Stamina.
Différences mineures mais spécialisées
La Fenix 8 se distingue principalement par la plongée bouteille et quelques profils nautiques supplémentaires (kayak, surf, longecôte). Le profil Rucking, récemment ajouté, permet d’intégrer le poids du sac à dos dans les calculs.
Ces ajouts visent des pratiques spécialisées. Pour le trail pur, aucune différence notable n’apparaît entre les deux modèles.
Surprise : les capacités cartographiques sont rigoureusement identiques. Même stockage de 32 Go, mêmes cartes TopoActive basées sur OpenStreetMap, même compatibilité avec les cartes tierces comme MapRando.
La Fenix 8 bénéficie d’un rendu visuel amélioré avec des couleurs adaptées au profil sportif utilisé. Les sentiers ressortent mieux en mode course, les pistes cyclables en mode vélo. Évolution cosmétique appréciable mais non déterminante.
« La Forerunner 965 possède 95% des fonctionnalités d’une Fenix 8 pour 50% du prix. Cette équation bouleverse complètement les codes du marché. »
Suivi santé et bien-être
Bases communes solides
L’analyse du sommeil et le suivi des siestes fonctionnent de manière identique sur les deux modèles. Les recommandations sur la durée de sommeil et la gestion du décalage horaire s’appuient sur les mêmes algorithmes éprouvés.
Le rapport matinal compile les données de récupération, sommeil et préparation physique avec la même pertinence. Ces fonctionnalités de base suffisent largement pour un suivi santé quotidien efficace.
ECG : révolution ou gadget ?
L’électrocardiogramme de la Fenix 8 peut détecter la fibrillation atriale, trouble du rythme cardiaque potentiellement dangereux. Fonctionnalité médicale séduisante sur le papier, mais son utilité réelle reste limitée pour la plupart des sportifs.
Après la curiosité initiale, rares sont ceux qui utilisent régulièrement cette fonction. À moins d’antécédents cardiovasculaires particuliers, elle ne justifie pas à elle seule le surcoût.
Connectivité et fonctions smart
Audio intégré : vraie innovation
Le micro et haut-parleur des Fenix 8 transforment l’expérience utilisateur. Passer des appels directement depuis la montre, même avec des gants, change la donne en montagne. Les commandes vocales basiques fonctionnent correctement pour des actions simples.
Le coaching vocal diffusé directement par la montre évite de porter des écouteurs lors de certaines séances. Pratique pour les fractionnes ou les sorties en groupe.
Musique et applications
Les 32 Go de stockage autorisent plusieurs centaines de titres locaux. La compatibilité avec Spotify, Deezer et YouTube Music satisfait tous les usages. Aucune différence notable entre les deux modèles sur ce point.
Le catalogue Connect IQ reste identique, avec des milliers d’applications et cadrans personnalisables. Cette égalité préserve la polyvalence de la Forerunner face à sa grande sÅ“ur.
Analyse prix-performance en 2025
L’équation financière qui change tout
Le tarif de la Forerunner 965 reste stable autour de 599€, avec de rares promotions significatives. Garmin privilégie les remises sur les Fenix en fin de cycle, laissant sa running phare à prix constant.
Face aux 1099€ à 1299€ des Fenix 8 selon les versions, l’écart financier interroge. Pour 500 à 700€ supplémentaires, les fonctionnalités exclusives justifient-elles réellement l’investissement ?
Valeur ajoutée réelle
Analysons froidement les exclusivités Fenix 8 qui valent cette différence :
- Plongée bouteille : indispensable si pratiquée, inutile sinon
- Audio intégré : confortable mais non essentiel
- ECG : usage ponctuel pour la plupart
- Robustesse accrue : sécurisante pour les pratiques extrêmes
Cette liste révèle la réalité : pour le trail traditionnel, la Forerunner 965 couvre 95% des besoins réels.
Stratégies d’achat optimales
Les meilleures opportunités surviennent lors du Black Friday où les Fenix peuvent perdre 200 à 300€. Surveillez également les fins de stocks des générations précédentes comme l’Epix Pro, souvent plus intéressante qu’une Fenix 8 AMOLED neuve.
Guide de choix par profil utilisateur
Forerunner 965 : le choix rationnel
Cette montre convient parfaitement aux traileurs recherchant l’excellence sans le premium pricing. Sa légèreté de 57 grammes et son écran AMOLED séduisent immédiatement. L’autonomie de 31 heures GPS couvre la majorité des sorties longues.
Ajoutez simplement une protection d’écran à quelques euros et cette montre traversera les années sans problème. Son design plus discret convient mieux au quotidien urbain que les imposantes Fenix.
Fenix 8 AMOLED : pour les perfectionnistes
Le choix de la taille de boitier (43, 47 ou 51 mm) permet un ajustement parfait à votre morphologie. La plongée bouteille ouvre de nouveaux horizons pour les sportifs polyvalents. Les appels Bluetooth séduisent les utilisateurs connectés.
Cette montre justifie son prix pour les pratiquants exigeants recherchant la polyvalence absolue et disposant du budget adéquat.
Fenix 8 Solar : l’autonomie extrême
L’écran transflectif toujours allumé convient aux puristes de l’outdoor traditionnel. L’autonomie extraordinaire avec recharge solaire libère de toute contrainte énergétique. Parfaite pour les expéditions multi-jours ou les ultra-trails de plusieurs dizaines d’heures.
Cette version s’adresse aux aventuriers privilégiant l’autonomie à la qualité d’affichage.
L’alternative Enduro 3
Cette option intermédiaire mérite considération avec sa nouvelle interface Fenix 8, son poids plume et son autonomie record. Son positionnement tarifaire entre Forerunner 965 et Fenix 8 en fait un compromis séduisant.
Verdict final : Que vraiment choisir ?
Après cette analyse approfondie, force est de constater que la Forerunner 965 représente le choix le plus rationnel pour 90% des traileurs. Elle offre l’essentiel des fonctionnalités avancées de Garmin dans un package séduisant et abordable.
La Fenix 8 conserve sa légitimité pour les utilisateurs aux besoins spécifiques : plongée, robustesse extrême, autonomie maximale ou perfectionnisme technologique. Mais ces cas d’usage restent minoritaires.
Mon conseil personnel ? Commencez par la Forerunner 965. Si ses limitations deviennent réellement contraignantes dans votre pratique, alors envisagez l’évolution vers une Fenix. Dans le cas contraire, félicitez-vous d’avoir économisé plusieurs centaines d’euros pour le même niveau de performance en trail.
Et pour voir mon test de la Garmin Enduro 3 vs La Garmin 8, c’est ici.
